第132章
迈克罗夫特有什么反应？
给歇洛克的回信中, 他先提及了莫兰的问题，却也在末尾添了一笔。
「让我出乎意料的弟弟，你觉得信尾短短几句就能表述清楚削苹果的乐趣？等你回伦敦, 我们有必要面对面聊聊。
另，你们只打算在纽约的小房子里, 午夜点蜡烛对着镜子削苹果吗？这是平平无奇的实验而已。如果明年圣诞你们一起来约克郡, 那才更刺激更有趣。替我问一问你亲爱的杰瑞，敢不敢去福尔摩斯老宅削苹果？」
“以上, 是迈克罗夫特的全部回应。”歇洛克看向凯尔西, “对此, 你怎么看？”
还能怎么看？
迈克罗夫特使用了隐晦的激将法。
“我的看法是先把早餐吃了，然后整理行李，我们晚上就要坐火车去芝加哥。”
凯尔西将装着苹果的盘子塞到歇洛克手中。从他身边绕开, 先一步走出了厨房，在餐桌边泰然自若地坐下。
此刻，凯尔西仿佛毫不在意迈克罗夫特的回应, 也不在意那位福尔摩斯先生是否已经怀疑她女性的身份。
现在可以确定一点，只要迈克罗夫特没有立即买船票来美国, 就约等于正在慢慢接受他的弟弟中了丘比特之箭。
厨房, 只留下歇洛克一个人。
没听到渴望的回应，他忽然觉得手中的苹果看上去有点不甜了。
半分钟的沉默。
一个人在厨房研究苹果甜度, 另一个人在餐桌边准备用餐。
这会，凯尔西才不紧不慢地补充，“明年圣诞，如果没有乱七八糟的意外, 我愿意去约克郡。
对于你敬爱的哥哥问的敢不敢削苹果？或许，他会更喜欢我做几个苹果派。作为你的朋友, 我圣诞去福尔摩斯老宅作客，应该没有不妥之处吧？”
此言一出，厨房的研究有结论了。
谁说苹果不甜的？
歇洛克立即纠正了刚刚的错觉，凯尔西选的苹果绝对很甜。
“杰瑞，自信点。你的决定做非常好。”
歇洛克一闪身，已经迅速从厨房来到餐桌边。“母亲一直希望我能带朋友回老宅，以而确定她的儿子不是可怜到只能孑然一身地生活。”
说罢，歇洛克又慢条斯理地拉开椅子，仿佛根本不着急敲定明年圣诞节的安排 。是缓缓落座，也不急不缓地开始用餐。
尽管他面无异色，却暗暗在考虑一件大事。
——明年圣诞，从今天起倒计时还有十四个月。
他不能让凯尔西仅仅以朋友的身份去老宅，必须给朋友一词加个前缀。
至于迈克罗夫特能不能吃上苹果派？那种小事大可不必在意。
**
十月三十一，夜，芝加哥。
奥拉家的豪宅，正在举办盛大的万圣节化妆舞会。
哪怕宾客们今夜不似平常盛装华服，但灯红酒绿之间，舞会离不开奢华一词。
比如扮成人鱼公主的女士，一袭水蓝色缎面鱼尾裙在灯光下显得流光溢彩。一条裙子可能抵过普通矿工几十年的薪资。
比如扮成神秘女巫的女士，她佩戴的半脸面具镶满黑钻。一出场就闪花了人的眼，价格不菲到令人咂舌。
同样是佩戴面具，有人奢华，就有人朴素。
凯尔西选择了最简单的银质面具，扮演着不爱说话的无脸幽灵。应酬了一些必须打招呼的商人们后，悄无声息地躲出了大礼堂。
今夜任务已完成。
应宾利之邀，她来观察卡洛琳的准未婚夫。
没有P图的年代，大多数人是本人与照片一致。
柯万没有超出大多数之外，他就是一位适婚、英俊、多金，对外略显冷淡的成功商人。
就外人看来，这对情侣不够相配，柯万处处胜过卡洛琳。
偏偏两人能继续相处，必是因为有一些无伤大雅的秘密。一般情况下，旁人不该追根究底是什么秘密。
今日所见与凯尔西查到的情报一致。
柯万与卡洛琳的相处，虽然不似达西与伊丽莎白之间自然融洽，但柯万对女友用心了。
对卡洛琳好，是要尊重她的亲朋。
柯万是一直照顾着宾利一行人，以免他们在人生地不熟的芝加哥舞会感到尴尬。
如此做派，柯万已经表现出他的诚意。
世上少有毫无缺憾的感情，但也不至于总是遇人不淑。
凯尔西如此想着，去外面找一个角落呼吸新鲜空气。今夜过后，宾利应该会去掉柯万头衔‘准妹夫’中的准字。
时间不知不觉过去。
奥尔豪宅，这一属于柯万表叔的宅邸，一楼大礼堂是热闹地进行着舞会。
后花园却没什么宾客。
深秋的夜，谁会在外吹冷风？
凯尔西就在花丛中享受冷风拂面，还觉得面具有些碍事，阻碍了她与秋风近距离接触。
“晚上好，班纳特先生。”
后花园又来了一个躲懒的人，是老班纳特先生。他看到取下面具的凯尔西，主动打起招呼。
虽然两人都姓班纳特，但实则没有什么能让双方都畅所欲言的话题。
老班纳特也不是熟络的性格，只是心中万分感念凯尔西将他从「幸运者号」上救出。对救命之人，哪怕没有话题可以聊，他总不能视而不见。
“晚上好。”
凯尔西颔首致意，也不问老班纳特先生为什么没留在礼堂内。看他此刻难掩神色疲惫，想来是极度厌恶应酬却又不得不做。
凯尔西没有特意寻找话题，老班纳特更需要一些安静时间。
此刻，老班纳特只觉真正松了一口气。
他该怎么夸奖凯尔西的通情达理，有的人沉默地站着，却给人以如沐春风般的舒心。
为什么同姓班纳特，他就没有像是凯尔西一样的儿子？
老班纳特不由发散思维，如果可以选，他怎么会把家中限定继承的土地给留给只会逢迎拍马的侄子柯林斯？
经历了「幸运者号」的死里逃生，老班纳特认真考虑了假如他遭遇不测，妻子与五个女儿要怎么继续生活？
好消息是简与伊丽莎白终于要出嫁了。
未婚夫都是家境殷实，一个性格温和，一个稳妥可靠，两人还是朋友，将来组成小家庭也不会断了往来。
简与伊丽莎将要高嫁，这有些出乎老班纳特的意料。
不过，他一直放心大女儿与二女儿，令人头疼的是家里的另外四位女士。
真没有其他远亲了吗？
找到一个靠谱的继承人，让那位男士在将来接管家产的同时，也能尽力照顾班纳特家的女人们。
老班纳特决定回英国后好好翻一翻族谱。
他偷瞥了一眼凯尔西，这就是最理想却最遥不可及的继承人了。太可惜了，为什么双方没有亲戚关系。
凯尔西正要侧头，是感到了老班纳特的眼神略奇怪。下一刻，她却朝另一侧急退两步。