第18章 调香
幻阵中的事，顾惊寒也无法探知。
摇了摇头，他示意容斐继续看下去。
“阿清，不用担心，我母亲不是那么顽固的人，我们真心相爱，她是不会阻拦我们的。”青年与少女的交谈一直未停，姓牧的青年语调温柔地安慰着少女，叩开了红漆大门。
周遭的景象追随着青年和少女变化，从宅门而入，进到了这座大宅之内。
宅内环境因紫雾遮挡，皆如雾里看花，不甚真切，唯有四面各种潜伏暗香幽幽飘来。
屋内，一名面相和蔼的中年妇人笑意盈盈拉住少女，上上下下将人看了一遍，温声道：“这就是苏清苏小姐吧，倒真是好相貌，个子也高。今年多大了？哎，你看我，光顾着说话了，来，快坐下。”
苏清随着牧母的动作落座，但身体绷着，显然十分紧张，一双妩媚潋滟的眼求助般看向牧佩云，老老实实细软了嗓音，道：“回伯母，十八了。”
“佩云今年二十，这年纪可好着呢。”牧母笑道。
牧佩云收到苏清的眼神，脸上笑容更盛，直接一掀长袍，跪在了地上，收敛笑意，肃容道：“母亲，阿清虽自幼无父无母，但为人心地善良，温婉可爱，儿子真心爱慕，想娶阿清为妻，希望母亲成全。”
说罢，牧佩云又极其无赖光棍地补了一句：“您不同意，我就一直在这儿跪着！”
“牧哥……”苏清的神色陡然一紧，就要站起来。
一只手突然落在她的手背上，轻轻拍了拍。
苏清转头，正对上牧母嗔怪的脸色，对着牧佩云道：“净是胡闹！你都将人家姑娘带回来了，又是真心相爱，母亲岂是那种不明事理的人？赶紧起来，也不嫌在你媳妇儿面前丢人！”
牧佩云立刻笑开，当即拉起苏清给牧母叩头：“谢母亲成全！”
又一抬脸，笑嘻嘻道，“娘，什么时候给我成亲啊……”
牧母笑骂道：“臭小子，有了媳妇忘了娘！待会儿我就请人去城外道观请大师算算，选个黄道吉日，你小子且等着吧！行了，别再我这儿打眼，学也上完了，家里的调香之事你也得截下来了，回头让你荣伯去找你。”
后面的话牧佩云也不在乎了，拉着苏清兴高采烈地跑了。
“闻到了吗？”顾惊寒看着这一幕，问容斐。
两人所站的位置是屋子的门口，方才牧佩云和苏清正好与他们擦身而过，那一瞬间，一股奇异而熟悉的狐香钻入鼻间，绝对是那两人身上传来的。
容斐神色古怪地点头：“似乎是有一股很特殊，令人极其难忘的香味。这就是那个调香师在我身上留下的狐香标记？这两个人之中，有一个是那个没有了脸皮的调香师？我总觉得，不太对。”
似乎是为了印证容斐的话，紧接着情景一转。
已经挽起妇人发髻的苏清坐在室内静静翻着一册书，房门被猛然推开，牧佩云怒气冲冲地走进来，一见苏清，眼底的怒意便微微一沉，强自克制下去。
“阿清，日头都落了，怎么不点灯？”牧佩云抬手将油灯点上，挪到苏清面前，温柔道。
苏清看了牧佩云一眼，将手里书册一卷，眉目略显黯淡道：“牧哥，是不是母亲又在催促了？我……”
“行了，我会想办法！”
牧佩云的怒气爆发了一瞬，青白着脸色压下来，面上浮起一丝歉疚，抬手抱住了苏清，“对不起阿清，我不该朝你发火的。今天铺子里出了点事，香料都卖得不好，调香大会……恐怕没什么胜算。娘最近忙着调香大会，孩子的事应该短期内不会再提了。”
苏清苦笑着摇了摇头：“牧哥，你就别骗我了。孩子的事……都是我的错，我是一只公狐狸，就算可以扮女装，但也无法为你生儿育女。”
“我早说过不介意了，阿清，这些话以后别再说了。”牧佩云搂紧苏清，叹了口气道，“要紧的是调香大会……”
苏清的眼睛一亮，低声道：“牧哥，你不是说你很喜欢我身上的味道吗？你说，如果是我这种香气制成香料，能不能拿到调香大会的第一名？”
“阿清你……这对你没有伤害吗？”牧佩云关切道。
苏清笑着摇了摇头。
牧佩云喜笑颜开，抱起苏清狠狠亲了一口，烛光将两人的身影刻在薄黄的窗纸上，温馨而隽永。
“竟然是个真狐妖，还是只公狐狸……”容斐面露惊异。
顾惊寒却面色微沉，他隐约猜到了接下来会发生什么。
早便说过，狐妖身上的狐香是独属的，附在精魂之上的，怎么可能被提取出来？若说制造，如果青年真的有调制这种香料的实力，又怎会担心调香大会失利？
果然，正如顾惊寒所猜。
在一个月黑风高的夜晚，苏清释放出狐香，令牧佩云陷入了沉睡，然后孤身一人，披上斗篷，迅速离开了大宅，跑进了一座距离不远的深山。
“你真的决定了吗，阿清？”
洞内火光跳跃，几道匍匐瘦长的影子在石壁上微微摇晃，一个略有些苍老的声音沉沉开口，似乎带着不尽的叹息，“狐妖在未修成人形前，是没有性别的，而在成人时一旦确定了性别，是根本无法更改的。你若要以男子之身受孕，绝对有伤天和，是会遭天谴的。”
苏清披着斗篷站在洞口，此时他面上没有任何脂粉，露出原本清俊英气的面容，一双狐狸眼映着火光，坚定而冰冷道：“这是我的事，我的选择，我不会后悔。”
他凝视着洞内的狐狸们，目光微微一柔，“你们或许也会遇到这么一天，情爱一事不讲道理。我还是只未化形小狐妖时，就遇见了佩云。他照顾了我很久，我扛过化形之劫，也全是因为他替我挡了一道雷。”
原本耷拉着眼皮趴着的狐狸们蓦然睁开眼，一时相顾无言。
以人类的身躯去扛妖怪的劫数，这并不仅仅是一句真心相爱可以简单叙述的了。
一只身躯巨大的黑色狐狸起身，缓步走了出来，他正是那道苍老声音的主人，“好。我帮你。”
剥离精魂，逆天改体。
凄厉的惨叫响彻洞穴，整整七七四十九天未曾停下。
顾惊寒与容斐就站在洞口，静静听着，面上都不由有些动容。
等到惨叫声停下的那一日，天降大雨，倾盆而落。
苏清裹紧斗篷，面白如纸，踉踉跄跄从洞穴内走出，顾不得许多，便往山下跑。从未有狐妖做过这种选择，他也根本没想到会在这里耽误这么久。他失踪了一月有余，可想而知，牧佩云该有多么着急。
苏清回到牧府的时候，见到的就是一个憔悴不堪，仿佛在一夜之间老了好几岁的牧佩云。
两人相见，俱是失声痛哭。