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西边的天空染成了暗红色，穿浅黄色囚衣的犯人们排成队从狱外参加劳动回来。他们渡过铁桥，走进刑务所内。

吃完晚饭，他们还要去狱内的各个工厂加班。

太阳下山，天空中满天星斗。监舍和工厂都在窗户上挂着遮掩布，狱内一片漆黑。在哨所上站岗的看守，腰上佩着装满实弹的手枪。

在单人牢房相邻的第四监舍，通道上各处都亮着用黑布蒙着的十六烛光灯泡，只在关押佐久间的牢房门前亮着两百烛光的灯泡，唯独这盏灯泡下面亮得晃眼。

晚饭后，藤原、野本两名佐久间的专职看守，为了去监管在工厂里加班的犯人，晚上7点与值夜班的看守交接工作以后，便去了工厂执勤。

7点半，第四监舍发出就寝的号令，响起犯人们铺被褥的声响。看守们跨着坚定的步伐在通道里巡查，打开牢窗确认犯人们盖着被子已经躺下。尽管是8月下旬，但夜里气温降低，没有犯人掀去被子睡觉。佐久间依然保持着将被子蒙着头睡觉的习惯，但进入夏季以后，他也不会盖被子。

工厂里明显缺乏资材，8点加班结束，犯人们开始回到杂居牢房的监舍里。看守一一点名，待犯人们都进了单房，便锁上门。部分看守则留在工厂内检查火种等安全问题后，关好灯回到办公楼。

在第四监舍，晚上9点看守轮班进休息室打瞌睡休息，接班的看守开始在监舍的通道里巡查。听得见监舍外传来的蟋蟀的叫声。五幢监舍以岗楼为中心呈放射状排列，看守一边从牢窗查看着一边走到岗楼附近的牢房再折回来，不停地来回巡视着。很多牢房里都传出了鼻息声。

9点17分，负责第四监舍巡查的看守走到岗楼附近时，突然注意到后边传来异样的声音，便在通道上转过身来。他看见监舍最前端的上方天窗有个人影，那人影瞬间便消失在天窗外。他听到的声响无疑是天窗被破坏的声音。

他顿时傻了眼，脑海里一片空白，失去了思考能力。通道两侧成排的单人牢房非常坚固，犯人要从那里逃脱是不可能的。他无法想象那个人影会是越狱者。他心想是错觉吧？可是，听到异样的声响，看见有人影从天窗消失，这是事实。他终于回过神来，好像被关押的犯人中有一个人逃跑了。

他狼狈地在通道上奔跑着，气急败坏地推开值班看守长关着的房间门。

“逃跑！逃跑！”他嚷道。

看守长和看守部长都脸色陡变，猛地站起身。看守奔跑着，看守长和看守部长紧追在后。看守在通道的一端停下脚步瞪大眼睛指着上方。因为灯火管制灯光被遮掩着，那个部分很昏暗，但一尺见方镶着铁丝网的天窗玻璃被打碎，抬头就能看得见窗外的星光。

看守用失态的语气说，听到天窗破碎的声音后，转过身时看到有人影消失在天窗外。看守部长跑回去按响了设在办公室外的警铃。这是1922年改称网走刑务所以来，监舍内第一次响起警铃声。

看守部长按看守长的指示抓起设在办公室柱子上的电话机听筒，向狱内各重要地点通知发生了逃跑事故，命令紧急布防。听到警铃声，看守们从包括办公楼在内的其他监舍跑向第四监舍，按看守长的命令跑出监舍向狱内的各个角落跑去。

这期间，第四监舍的看守们都恼羞成怒，蛮横地一个个打开单人牢房的牢窗，反复察看牢房内的情况。房内有些昏暗，被警铃惊醒的犯人们满脸惊讶地站立着。

看守部长跑向第24号牢房。他觉得佐久间戴着特制手铐，不可能从监室里脱身爬到天窗将它破坏的。但是，佐久间过去有过两次天方夜谭般的越狱，不都成功逃脱了吗？这个念头掠过他的脑海。

他在牢房外停下脚步，想要打开牢窗的门时不由得惊叫了一声。牢窗连同窗框一起不见了，窥看房内，被褥叠得整整齐齐，却不见佐久间的身影。

他一边朝着看守长跑去，一边不停地喊道：“佐久间，逃跑了！”

刑务所内一片哗然，看守们提着马灯在狱内奔走着进行搜查。

被拆掉的天窗外是监舍的屋顶，推断佐久间会从那里跳到地面上。天窗被拆后不到一分钟警铃就响起，所以判断佐久间确实还躲藏在狱内。而且刑务所周围有十五尺(1)高的围墙，要翻越围墙是不可能的。听说他从秋田刑务所的禁闭室逃脱时，曾爬过3.2米高的采光窗，但他是不可能越过比那还高一米多的围墙的。

狱内麋沸蚁聚，马灯的灯光熙来攘往。看守长他们对工厂、仓库的内部也进行了搜查。

搜查开始后十分钟时，警笛响起，看得见马灯在摇动。那是在狱内的北侧围墙边。

看守长他们朝那边跑去。马灯聚集，围墙内侧被照得亮堂堂的。那里竖着两根圆木，表示佐久间是爬上圆木翻越围墙的。

看守长命令赶紧查找，看守们跑出大门沿着围墙搜索，从圆木竖着的地方向四处散开。那里面对的是刑务所背后的三眺山，看守们靠着星光跑上山坡。其中也有佐久间的专职看守藤原吉太和野本金之助的身影。

在办公楼里，干部们接到报警电话立即飞奔而来。他们都脸色苍白，一副惊骇的表情。

所长不在家，正在参加札幌举办的北海道刑务所所长协调会。任戒护课课长的看守长代替所长执行职务，给网走警察署打电话，向回到机关宿舍的署长报告无期徒刑犯人佐久间清太郎越狱逃跑的消息。署长对此极为震惊，因为犯人不是在狱外劳动中逃跑，而是从刑务所的单人牢房里越狱，而且那是监控态势以严密著称的日本屈指可数的刑务所。

戒护课课长请求署长协助抓捕，署长答应努力搜寻，并随即向所有的巡查部长派出所、巡查派出所、巡查驻在所发出紧急指令。刑务所立即由职员骑自行车将印有佐久间照片、记录他身体特征的文件送到警察署。

戒护课课长和看守长们一起赶往第四监舍第24号牢房。房内格外整洁。垫被、盖被折叠得整整齐齐，枕头放在被子上面，边上叠着暗红色筒形窄袖的囚衣，表示佐久间是只穿着兜裆布逃跑的。

特制手铐放在囚衣边的地板上。理应被拧得很紧的手铐螺帽被卸掉，铐环被打开着。原本牢窗的窗框是用粗螺丝上下左右拧在门上的，现在就连窗框都被卸下放在门下边。牢窗是扁长的长方形，宽度能钻入人的头部，一望便知，佐久间就是从这个空间钻出去的。

佐久间显然是等巡查的看守在通道上走远，才从牢窗里钻出来，在通道上奔跑，攀爬上墙壁，打破天窗的玻璃板爬到屋顶上的。看守注意到这声响才向看守长报告佐久间逃跑的。