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整个北海道风雨飘摇、人心浮动。

粮食匮乏已经陷入饥饿状态，城市里的民众成群结队地挤上列车去农村采购。可是能购得的粮食微乎其微，而且焦虑的人们组成采购大军拥向农村地区，频频发生强行打开政府控制的粮仓、如同抢夺一般将粮食抢走的事件。他们中间甚至还夹杂着警察。

依照政令，粮食被严格控制，不用说买卖粮食，就是拿着粮食到处乱跑都会成为被处罚的对象。北海道官署警察部对拒绝交售粮食的农户行使强制权，没收持有的粮食，同时从采购来的人手里毫不留情地抢夺粮食并给予处罚。那年4月，美军紧急进口救援粮进行配给，但其数量对解救粮食危机而言简直是杯水车薪。

对北海道的居民来说，燃料不足也是一个很严重的问题。每年冬天每户人家要消耗四五顿煤炭，但能配给的也只有一顿不到，而且几乎都是煤粉或劣质煤炭，甚至还有不能燃烧的煤炭。因此，人们砍倒街树或公园里的树木当作柴火，甚至连墓地里的塔形木牌都拿走，连掩埋在泥炭沼里的植物腐烂后的泥煤也充当燃料使用。

物价飞涨的情况日本全国都一样，从战争结束时起仅一年间，就涨了三倍以上。因此政府将以前流通的纸币，除五元以下的纸币之外，全都停止使用，发行新的纸币努力抑制通货膨胀。世态炎凉，每况愈下，凶杀、抢劫的案件剧增，因为警力不足，有将近百分之五十的案件没有被追查。

在这天下汹汹的气氛中，10月10日，北海道内组织起来的四十个煤矿工会举行总罢工。这些煤矿的采掘者正因为承担着日本一大半的消费量，所以他们的争议在全国范围内产生了重大影响。

被泷川警察署的警察抓获的佐久间清太郎，作为杀人嫌疑人要接受调查和审判，所以被押送到札幌，关押在只收容未决犯的札幌刑务所大通分所里。这时，秋天的气息已经很浓郁了。

札幌刑务所戒护课课长龟冈梅太郎，带着四名执勤成绩特别优异的看守去了大通分所。

他朝监室里坐着的男子看了一眼，就知道果真是佐久间。佐久间在网走刑务所里服刑时因为禁止在监室外放风，所以脸色苍白，现在也许是在山野里风餐露宿的缘故，肤色已经变得黝黑，脸上也没有显出憔悴，可以说是气色很好。

龟冈告诉佐久间自己是在网走刑务所里担任过庶务课课长的看守长，对他说道：“你活得很好啊。你逃走后躲在哪里了？”

“在常吕的废坑里呀！”佐久间很冷漠地答道。

原来是躲藏在一个好地方！龟冈心想。地处常吕町山里的矿山是产金、银的小规模矿区，是大正时代在北见地区发现的众多金矿之一，由藤田组负责经营，一时间得到政府的资助呈现出欣欣向荣的盛况。但随着悍然发动太平洋战争，重点被转移到与战斗力直接相关的铜、铁等重要矿物的增产上，1943年根据“金矿业休整令”，和其他金矿一起成为了废矿。

佐久间逃跑后，网走警察署对包括常吕矿山遗址在内的附近一带也进行了搜索，但在开始下大雪时停止了搜索，普通居民也没人去大雪封山的常吕矿山遗址。佐久间逃走后也许是躲在山岳地带，等到了积雪期才躲进废矿里的。坑道内有地热很暖和，也有清流潺潺的地方，不缺饮用水。粮食肯定是潜入附近农户，偷些少量食物果腹而不至于引起人们的注意。

“听说你不是被棕熊吃掉了吗？”龟冈问。

“连熊影子也没有见到。”佐久间答道。

“听说你杀人了。为什么干那种蠢事？”龟冈责备似的说道。

佐久间不悦地蹙起眉头紧闭着嘴。

斜视的右眼直视着龟冈的脸，但左眼却朝龟冈流露出险恶的目光，露出一股狠毒劲儿。面对他的目光，龟冈感觉到佐久间是个有过三次越狱经历的人，同时知道他对曾在网走刑务所执勤的自己怀有憎恨的情绪。龟冈凝视着佐久间的眼睛。

突然，险恶的目光从佐久间的眼睛里消失，面容开始放松，脸上渐渐变成笑的表情，眼睛向监室的内部微微移动着。

龟冈知道他眼睛里的神情意味着什么。大通分所是直接使用1876年建造的旧札幌监狱署的建筑，设备老化，也欠坚固。毫无疑问，在从秋田刑务所的禁闭室、接着从号称不可能越狱的网走刑务所逃跑的佐久间眼里，大通分所的监舍根本就算不上是监舍。佐久间的脸上浮现出的冷笑表情，显然是在嘲笑监舍的简陋。

龟冈离开监室门前，命令看守们每两人一组轮流进行面对面的监视。

他一回到刑务所便向所长进言，说把佐久间关押在分所里是很危险的。所长也持同样看法，做出必须转到本所来的结论。

龟冈立即赶到佐久间的主诉检事那里。虽然按规定本所只关押已决犯，未决犯要拘禁在分所里，但他向检事解释佐久间从网走刑务所越狱时的情况，极力劝说把他转到本所。

检事也知道佐久间以前有过三次越狱经历，立即采纳了龟冈的建议。特事特办，所以还帮着办理了获得本省许可的手续。

翌日，佐久间戴上手铐，在数名看守的簇拥下离开大通分所，被转到地处苗穗町的札幌刑务所。

龟冈给关押佐久间的监室挑选了第二监舍最顶端的特设牢房。第二监舍在通道两侧各排列着二十间单人牢房，全都用优质的材料建成。尤其是特设牢房，用于关押凶残暴虐的杀人犯，在单人牢房中也是结构最坚固的房间。地板、天花板、房门都是用厚厚的硬材料制成，小小的窗洞上嵌着粗粗的铁栅栏。佐久间从网走刑务所监室门上的牢窗逃走，是因为那窗洞的空间大得能钻出他的头部，但特设牢房无论是牢窗还是靠近天花板的采光窗，都比头部小得多，龟冈对那间牢房的结构很满意。

龟冈挑选了四名最优秀的看守，让他们两人一组每两小时轮流站在监室外，经常观察房内佐久间的动静。

他将这些看守召集起来。

“你们也知道，佐久间继青森、秋田之后，就连从无逃跑先例的网走刑务所，也都成功越狱了，这是个罕见的犯人。”龟冈说道，并对佐久间在网走刑务所的越狱方法做了讲解。

听着龟冈的讲解，看守们都露出诧异的表情。

检事的调查在刑务所里进行。佐久间戴着手铐、绑着法绳接受讯问，荷枪实弹的当班看守站在他的周围。

龟冈因为要了解佐久间从网走刑务所越狱后的情况以便向司法省汇报，所以检事讯问时在一边旁听。

面对检事的讯问，佐久间回答得很坦率。