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从那年1月1日起，《警察法》根据盟军总司令部的命令面临着修订，推动警察组织大规模改革。

北海道有二十九家警察署，要改编组织结构，在主要地区设置三十四家国家地方警察署，然后在人口五千人以上的町、村设置七十八家自治体警察署，进行人员的调配。将警察的组织进行细分。

由于这次《警察法》的修订，地处札幌警察署辖区内的琴似町，也作为自治体警察署新设琴似町警察署。但警察署没有办公楼，借农协的二楼作为临时警察署，虽说是办公用具，但也只有长椅和火炉。署长是警部补奈良喜八郎，配备巡查部长一名、巡查十五名，共计十七人。

1月19日下午过了4点半，巡查岩崎荣作要和同事松尾喜代次一起回家，换上便服走下临时警察署的楼梯，走到楼外。虽然没有下雪但依旧寒气逼人。岩崎的家在离临时警察署四公里外的偏僻处，那里还没有通公交车，上下班需要步行。松尾的家也在同一方向。

冰冻三尺，目光所及之处全都是积雪。他在冻硬了的雪道上和松尾一起徒步走着。

走了有十分钟时，后边传来马爬犁的铃声。回头一看，爬犁上坐着居住在家附近的农户男子，很面熟。等爬犁靠近后拦下，说让他们搭乘在载货台上。两人在载货台上坐下。马再次响着铃声拉着爬犁向前跑去。

道路的前方出现一个戴着黑头巾、穿着外套的男子迎面走来，擦身而过。肩上扛着用蓝色橡胶斗篷包裹着的大行李。

岩崎凭借职业习惯觉得男子在搬运经济统制外的黑市物资，松尾似乎也有同样的怀疑，两人便从载货台上跳下来。

“喂！喂！”岩崎将正在往前走的男子喊住。

男子停下脚步转过身来。岩崎他们走上前，和男子面对面。

“我们是警察。你现在要到哪里去？”岩崎问。

“从石狩到夕张去上班。”男子镇定地答道。

“你叫什么名字？”

“叫木村。”

“在石狩，住在哪户人家？”

“没有人家。我被允许睡在神社的祠堂里。”

岩崎感觉男子是个没有固定住处的劳务者。

“坐汽车去夕张的话，车站的方向不对啊！”松尾注视着男子。

“我不坐车。我没钱，所以走着去。”

“走着去？那不是太费劲了吗？”

松尾这么一说，男子回答道：“走路我已经习惯了。”

岩崎觉得这人有些古怪。扛着的行李作为随身携带物品体积也太大了，估计是个黑市商人。

松尾似乎也是同感，便道：“打开行李让我们看看。”

男子顺从地将扛在肩上的包裹放在雪地上，解开绳子打开橡胶斗篷，露出一个大睡袋，里面放着米、锅、茶壶、碗、放在药瓶里的火柴、铅笔、针、线、放大镜，还有像是挂在肩上似的带绳的日本刀用布包着。在男子穿着的西服里面，煮熟的糙米饭用报纸包着、捆绑着。

岩崎看着这些物品知道他不是黑市商人，但他心想，从携带着日本刀来看，形迹十分可疑，不能掉以轻心。

有一份通缉令突然在他的脑海里浮现。去年3月底发生犯人越狱事件时，岩崎也作为札幌警察署的警察每天四处搜寻。他想起通缉令上的犯人相貌特征写着是斜视眼。岩崎悄悄观察从头巾里窥露的男子的眼睛，和通缉令上的一样。他接着追溯着记忆，将目光若无其事地掠过对方的左手腕。据说犯人在战争结束的前一年被关押在网走刑务所，虽然越狱了，但那期间为了防止他越狱给他戴上了特制手铐，手铐深深地咬进他的手腕里。通缉令上作为身体特征还记着那个旧伤。男子的手腕上有伤疤。

岩崎心想不能把他激怒了，便说道：“怎么样啊？抽支烟？”

男子点点头，从岩崎递上来的烟盒里抽了一支。岩崎擦火柴给他点上火。松尾似乎也已经察觉到男子是越狱犯。

“急着赶路太累了，那里有个官署，要不要去休息一下？”岩崎用和缓的语气提议道。

男子点点头，重新将行李包好后扛在肩上。

松尾对停下马爬犁等候着的农户男子说“回署里”，便和岩崎围着男子在雪道上返回。

男子边走边贪婪地抽着烟，冷不防说道：“老爷，其实我是去年春天从札幌的刑务所里逃跑的佐久间。”

岩崎顿感背脊掠过一阵凉飕飕的感觉。心想，果真是的？一想到竟然和被通缉的重要越狱犯走在一起，便心惊肉跳起来。他的职业意识告诫他绝不能让佐久间逃走。他将目光飞快地向周围的地形扫视了一眼，四周是一望无际的雪原，没有任何遮蔽物。他心想，假如佐久间要逃跑，也许会扔下行李逃跑，自己和松尾从两侧把佐久间夹在中间走着，所以立即就能追上。据说佐久间的体力极好，但和松尾两人应该能够控制住他。他盘算着犯人有过四次越狱这一无与伦比的经历，所以尽量不要激怒他，要把他带走并引渡给札幌市警察署的警察。

他们走到农协的楼房前，岩崎和松尾一前一后地把佐久间夹在中间走上楼梯，打开玻璃门。值班的年轻巡查正坐在火炉前的椅子上。

“到火炉前烤烤火。”岩崎对佐久间说道。

佐久间点点头，放下行李，在火炉边的长椅上坐下。

岩崎命令当班的巡查沏来一杯茶，把盛满茶水的茶碗递给佐久间请他喝水。这期间，松尾向警察署署长奈良喜八郎的家里打电话，低声告诉他把佐久间带到了署里的消息。奈良署长万分惊讶，回答说赶紧向札幌市警察署通报。

佐久间正在喝茶。岩崎一边揣摩着佐久间的情绪，一边祈祷着札幌市警察署的警察能尽快赶来。听说佐久间是个超凡的犯人，连手铐都能打开，所以他如果想那么做的话，也许轻易就能逃走。他心想，署内包括当班巡查在内有三个人，佐久间也许会做出意料之外的举动，到那时光靠我们三人也许无法阻止他逃跑。

佐久间开始时自称名叫木村，后来又自己主动说是越狱犯，并顺从地跟随到警察署里。作为越狱逃跑的人来说，这态度温顺得令人难以置信。如果被抓，在札幌高等法院的法庭上很有可能会再次被判死刑，但他喝着茶没有表现出要逃跑的迹象，这是不可思议的。

“脱下鞋暖暖脚吧。”岩崎为了拖延时间说道。

佐久间点点头，脱下破旧的长靴。靴底好像有个洞，缠在脚上代替靴底的布完全湿透，一靠近火炉就冒出了水汽。

岩崎再次递上烟盒。佐久间抽出一支，恭恭敬敬地俯首鞠躬，向岩崎凑近的火柴点上火。