第十三章
我刚才说性格因历练而坚强，真是一点也不错：自从打卡入住沃特金·巴塞特爵士的乡间别墅，我经历的各种荣辱兴衰一点一滴地塑造着我，使我从一个感性的俱乐部常客、“不乐哇儿地爷”[1]，摇身一变而成为铁打的汉子。若是某位初来乍到不了解此间传染病院的情况，毫无防备地收到我刚刚收到的这条消息，估计就要一翻白眼，昏厥在座椅里。但本人呢，一桩接一桩的破事儿已使我变得坚毅强悍，对托特利庄园的生活节奏见惯不惯，因此面不改色地应对困境。
我也不是说自己没有从椅子上一跃而起，像长耳大野兔一屁股坐在仙人掌上。反正我起身后没有浪费时间作无谓的颤抖，而是立即走过去把门锁死。我闭紧嘴唇，一脸苍白地走回吉夫斯身边，他已经把警盔从行李箱里拿了出来，正若有所思地拎着松紧带，任由它荡来荡去。
他一开口我就听出他出发的角度不对。“少爷，也许较为明智的办法，”他口吻中有一丝淡淡的责备，“是选择一个恰当的藏匿地点。”
我摇了摇头，也许还笑了一笑——当然是惨笑。敏锐的头脑使我直击问题根本。“不是我，吉夫斯，是史呆。”
“少爷？”
“放警盔的人不是我，而是史呆·宾。她本来放在自己的卧室里，因为担心被搜，上次见她的时候，她正想着什么地方更安全。看来这就是她的结论了。”
我叹了口气。“你说女孩家的怎么会有史呆这种心态，吉夫斯？”
“这位年轻小姐行为举止的确出人意料，少爷。”
“出人意料？她就算直接住进科尔尼精神病院，谁也不会多问一句，他们保准铺上红毯欢迎。我越想这个小虾米，就越胆战心惊，窥想一下日后，就忍不住浑身发抖。这个现实不得不面对，吉夫斯——史呆这个从衬底往外纯粹是软垫病室的料，马上要嫁给哈·品克牧师，这位老兄呢，也是进圣餐的人里头数一数二的笨坯，并且想来——这个现实也得面对——这二位的结合也不愁收不到祝福。这就是说，不消多久，家里就会有小脚丫啪嗒来啪嗒去。令人犯寻思的是，靠近这些脚的主人是否有性命之忧？假设——这个假设也是迫不得已——他们继承了这一对父母共同的疯傻劲儿。吉夫斯啊，我就是怀着一种亲切的同情设想奶妈呀，女教师呀，私校老师呀，公学老师啊，什么的，他们掉以轻心地承担了照看史黛芬妮·宾和哈罗德·品克混合体的责任，殊不知要面对的可比烫山芋还要烫手。不过呢，”我话锋一转，停止了推想，“这个话题虽然叫人着迷，但和正题却完全不贴边。咱们得心系警盔，时刻不忘奥茨加巴塞特喜剧二人组随时可能过来搜查。你有什么建议？”
“令人颇费踌躇，少爷。此物体积不小，一时想不出切实可行的藏匿地点。”
“是。这破玩意儿差不多占了满屋子，啊？”
“毋庸置疑，十分引人注目，少爷。”
“是。官爷们可谓费尽心思，才给奥茨警官打造了这顶警盔。他们旨在为他营造一个令人瞩目的形象，不能让他顶在头上像顶了一粒花生米呀。他们成功了，这么个头盖儿，连密不透风的森林都藏不下。哎，好吧，”我说，“咱们也只有随机应变以礼相待啦。不知道这两位老兄什么时候来呢？我看是不一会儿的事儿。啊!要是猜得不错，这就是末日之手了，吉夫斯。”
我以为这个拍板的，也就是刚刚拍板门的这位是沃特金·巴塞特爵士，但我猜错了。门外传来的是史呆的声音。
“伯弟，让我进来。”
虽然我此刻最巴不得见的人就是她，但我并没有立刻敞开大门。谨慎起见，我先盘查一番。“你带着那只臭狗没有？”
“没有。管家带它出去遛了。”
“那你可以进来。”
等她进来就会发现伯特伦叉着双臂，冷冷地和她对质。可她似乎没注意到我令人生畏的仪态。
“伯弟亲爱的——”
一声野兽的咆哮从伍斯特唇间清晰地传出，将她的话拦腰截断。“少来什么‘伯弟亲爱的’。我只有一句话要问你，小史呆，听好了：把警盔放在我行李箱里的人是不是你？”
“自然是我。我来就是为了跟你说这事儿。还记得吧，我当时在想什么地方合适，颇有点绞尽脑汁，最后突然有了。”
“于是我可有了。”
我尖刻的语调似乎让她很诧异。她用女孩子特有的好奇目光打量我——杏眼圆睁那种。
“你不会介意的吧，伯弟亲爱的？”
“哼!”
“可为什么呀？我还以为你很乐意帮我一把呢。”
“哦，是吗？”我故意话中带刺。
“要是沃特金舅舅在我屋里搜出来，这个险我可冒不起。”
“你宁可叫他在我屋里搜出来？”
“他怎么会？他不会搜你的屋子。”
“不会吗，嗯？”
“当然不会，你是他的客人嘛。”
“你以为凭这个就能叫他手下留情？”我又露出一个苦涩而嘲讽的笑，“我看你是给这个老毒菌凭空安上了美好的情操和主人家的好客，可从记录来看他是一点也不具有。相信我，他千真万确是要搜这间屋子，至于他怎么现在还没来，我猜只有一个原因，那就是他正满屋子搜寻果丝呢。”
“果丝？”
“他正举着猎鞭追果丝，不过他总不会没完没了地追下去，迟早还是要放弃的；那之后他就会大驾光临，配备着放大镜和警犬。”
她终于认识到情况的严峻程度。她沮丧地尖叫了一声，眼睛瞪得有铜铃大小。“呀，伯弟!我怕是给你惹了个麻烦。”
“这句话涵盖了全部事实，像防尘罩。”
“我很后悔当初叫哈罗德去偷这个玩意儿。我错了，我承认。但就算沃特金舅舅在你屋里搜到了，也没什么大不了的，是吧？”
“吉夫斯，你都听到了？”
“是，少爷。”
“谢了，吉夫斯。你凭什么以为我会乖乖担了罪名，而不会叫真相大白于天下？”
我以为她的眼睛已经睁得不能再圆，但眼看着是更圆了。她又沮丧地尖叫了一声。说起来，其音量之大，足以称之为尖吼。
“可是伯弟!”
“怎么？”
“伯弟，听我说!”
“我听着呢。”
“你自然肯背这个黑锅吧？总不能叫哈罗德受罚呀。你今天下午还跟我说他会被褫夺法衣的。我不能看着他被褫夺法衣。要是他被褫夺法衣，以后可怎么是好？这种事儿让助理牧师摊上，名声就毁了。你就说是你做的不行吗？左右不过是被踢出大门，而且我看你也不怎么热心想待下去，是不是？”