第十一章
像空气一样轻。
她的眼睛、面颊、嘴唇无不传情，
就连她的脚也在讲话，她的周身每个关节，
每个动作都有轻浮之风。
哼！这些巧舌之妇实在厚颜无耻，
专会卖弄风流，忸怩作态把人勾引。
《特洛伊罗斯与克瑞西达》
每年晋见国王三次的那些显贵，几乎都热情接待奥克塔夫，他们的沙龙是令人愉快的场所。德·欧马尔夫人的名气引起他们的注意。她是当时最风流艳丽的女子，也许是最有才智的女子。一位心绪不佳的外国人曾说，法国的贵妇都有年迈的大使那样的才智。然而，这位德·欧马尔夫人的举止，却显得稚气十足。她总是能够随机应变，对答得巧妙、天真，行事快乐得无拘无束，令她的对手们望尘莫及。她任情使性，出人意料，也令人赞叹。随心所欲的行为，别人怎么能模仿得了呢？
自然与出人意料，都不是奥克塔夫举止的出众之处。他这个人是一团谜。他从来不冒冒失失，只有同阿尔芒丝说话时有过几次例外，但那也是在他确信不被突然打断的情况下。别人无法指责他虚伪；他不屑于说假话，不过，他从来不径直走向他的目标。
奥克塔夫雇了一个男仆，那人在德·欧马尔夫人府上干过事，从前还当过兵，很有心计，十分精明。奥克塔夫到巴黎周围的树林去游玩，要走七八里路，就让这个仆人骑马随从。途中自然有寂寞的时候，他便同仆人闲聊。不出几个星期，他就知道了有关德·欧马尔夫人品行的最确切的情况。这个少妇确实值得敬佩，但是，她做了一件极为轻率的事情，名誉受到了很大损害，丧失了一些人的敬重。
奥克塔夫估计了一下，他需要多少时间，花费多大功夫，才能打进德·欧马尔夫人的社交圈子里。他希望不费多少周折，就能很快让人认为他爱上了这位出色的夫人。在奥克塔夫的精心安排下，德·博尼维夫人在昂迪依古堡举行的招待会上，亲自把他介绍给德·欧马尔夫人。对于年轻的伯爵夫人的轻率性格来说，奥克塔夫的举止显得特别风趣动人。
大家趁着夜色，在环绕昂迪依丘峦的风景秀丽的树林中散步；奥克塔夫为了逗趣，化装成魔法师，猛然出现，给巧妙地隐在几棵老树干后面的烟火一照，煞是好看。这天晚上，奥克塔夫确实非常俊美。德·博尼维夫人在谈话中，不知不觉地热烈赞扬了他。第一次会面过后不到一个月，有人就开始传言，说德·马利维尔子爵接替了德·R先生，以及其他许多位先生，当上了德·欧马尔夫人的密友。
这个女人轻浮极了，无论她自己还是任何别人，从来预料不到她一刻钟之后会干什么。她注意到客厅的时钟一敲午夜十二点，大部分讨厌的、非常规矩的人便各自散去，于是，她就在午夜到两点钟之间招待客人。奥克塔夫总是最后一个离开德·博尼维夫人的客厅，他一出门，就快马加鞭，好早点赶到欧马尔府。德·欧马尔夫人住在当丹街。奥克塔夫在那里见的女人可非同一般，她之所以感谢上苍让她生在富贵人家，仅仅是因为她得以享受特权，每天能够按照她一时的兴致，做这做那。
在乡间，到了午夜，大家离开客厅时，德·欧马尔夫人穿过前厅，要是发现天气温和，月色皎洁，便搂住当晚她觉得最有趣的年轻人的胳膊，到树林中去闲逛。如果有哪个不识趣的家伙想跟在后边，她就老实不客气地请人家往另一边走。然而，到了第二天，只要她感到有一点儿不对劲，就不再跟夜里陪同她散步的那个年轻人讲话了。应当承认，陪伴头脑如此灵活的人，侍候脾气这样恶劣的人，谁也难免不显得有些乏味。
正是这一点使奥克塔夫得到成功；那些遇事总是循规蹈矩、先考虑效法的榜样的人，一点儿看不出他性格上有趣的一面。反之，对于这种性格，谁也比不上巴黎最漂亮的女人识货，因为，她始终在追求某种新奇的思想，好借此度过一个有趣的夜晚。奥克塔夫伴随德·欧马尔夫人到各处去，到歌剧院就是一例。
《帕斯塔夫人》一剧，在巴黎风靡一时，场场满座。在最后两三场演出中，奥克塔夫同年轻的伯爵夫人讲话，声音故意提得很高，搅得观众都无法看戏。德·欧马尔夫人觉得他的话非常风趣，也被他那种放肆的天真态度迷住了。
奥克塔夫却认为干这种勾当低级透了，不过，他也没有白费气力，从这些蠢事中捞到了好处。奥克塔夫在干一件可笑的事情时，并不是一味的鲁莽，也不是以鲁莽取代明智的活动，而是身不由己地加倍留心，这使他的眼睛炯炯有神，德·欧马尔夫人看见他这副神情特别感兴趣。奥克塔夫让人到处传说他狂热地爱上了伯爵夫人，可是同这位可爱的少妇在一起的时候，哪怕与爱情沾一点边的话，他也从来没有讲过。他觉得这种暧昧的局面倒蛮有意思。
德·马利维尔夫人得知儿子如此行事，深为诧异，有几次便到儿子随同德·欧马尔夫人去的沙龙。一天晚上，她去博尼维府，临走时求德·博尼维夫人答应，让阿尔芒丝次日陪她一天。
“我有许多材料要整理，最好阿尔芒丝去帮帮忙。”
按照商量好的，第二天午饭前，刚到十一点钟，德·马利维尔夫人就乘马车来接阿尔芒丝。她俩单独用午餐，等贴身女仆离开时，德·马利维尔夫人对女仆说：
“记住，我不见人，即使奥克塔夫、德·马利维尔先生来，也给我挡驾。”
德·马利维尔夫人极其小心，甚至还亲手将前厅的门插上。她在软椅上坐好，看到阿尔芒丝在她对面的小椅子上落了座，便开口说：“我的孩子，我要告诉您一件事，这件事我早就决定了：我渴望你嫁给我的儿子。你只有一百路易的年金，对于这门婚事，我的对头们只能攻击这一点。”德·马利维尔夫人说着，便投入阿尔芒丝的怀抱。对这位可怜的姑娘来说，这是一生中最美好的时刻，甜蜜的眼泪簌簌地流下来。
◎原文为英文，引自莎士比亚戏剧《特洛伊罗斯与克瑞西达》的第四幕第五场。
◎里：指法国古里，每里约合四公里。