5
第二天在火车上，乔没有用诗一样动听的语言说许多话，但是他把小贩所有的最好的东西买来给她，如苹果和装满糖果的玻璃提灯。他说的大都是到了那个城市以后的计划。那里肯定会需要像他这样的人。珍妮对着他看了又看，对看到的一切感到十分骄傲。他像有钱的白人那样有点发胖，陌生的火车、人群和地方一点也不使他害怕。他们在梅特兰下了火车后，他马上就找到了一辆二轮轻便马车把他们拉到黑人城去。
他们在午后到了那里，时间还早，因此乔说他们一定要到处走走看看。他们手挽着手从小城的一头溜达到另一头，乔注意到只不过十来所不起眼的房子散布在矮棕榈树根间的沙地上，他说：“上帝呀，他们把这叫做城市？哎呀，这只不过是树林里的一个荒莽去处。”
“这比我想的要小得太多了。”珍妮公开表示了自己的失望。
“就像我想的那样，”乔说，“一大堆空话，没人干一点实事。啊，上帝，市长在哪里？”他问一个人，“我想和市长谈谈。”
肩膀斜靠着一棵巨大的栎树而坐的两个人，听到他说话的口气几乎坐直了起来。他们瞪眼望着乔的脸、他的衣服和他的妻子。
“你们俩急匆匆地这是打哪儿来呀？”李·柯克问道。
“从中乔基来的，”斯塔克斯轻快地回答道，“我的名字是乔·斯塔克斯，从乔基来的。”
“你和你的女儿打算和我们一起干吗？”另一个斜靠着的人问道，“很高兴你们来，我叫希克斯，阿莫士·希克斯先生，南卡罗来纳州布福特人，自由、未婚、无牵无挂。”
“啊，上帝，我可还没到有成年女儿的岁数，她是我的妻子。”
希克斯重又倒下身去，立刻对他们失去了兴趣。
“市长在哪里？”斯塔克斯又问，“我想和他谈谈。”
“你性急了一点，”柯克对他说，“我们还没有市长呢。”
“没有市长！嗯，那谁告诉大家该干什么呢？”
“没人。大家都是成年人了。不过我猜我们根本没有想到这一点，我知道反正我是没想到。”
“有一天我倒是想到了，”希克斯梦呓般地说，“可后来我就忘了，从那以后没有再想到过。”
“怪不得没什么变化，”乔评论道，“我要在这里买进产业，大量买进。等我一找好过夜的地方，咱们男人就得把大家叫到一起成立一个委员会。那样一来就可以开始干了。”
“我可以指给你一个过夜的地方，”希克斯说，“有一个人房子盖好了，老婆还没有来。”
斯塔克斯和珍妮朝他们指的方向走去，希克斯和柯克的眼光几乎在他们的后背上穿了个窟窿。
“那人说起话来像个工头，”柯克评论道，“他真够咄咄逼人的。”
“呸！”希克斯说，“我也和他一样穿的是长裤。不过他那老婆真不赖，我要是不去乔基给自己弄一个和她一样的老婆，那才是婊子养的呢。”
“拿什么去弄个老婆？”
“拿大话，老兄。”
“养个漂亮女人得有钱，她们不缺对她们说大话的人。”
“我的女人不会，她们爱听我讲，因为她们听不懂。我的情话太深奥了，意思太多了。”
“哼！”
“你不信我的话，是不是？你不认识那些我能搞到手的听我话的女人。”
“哼！”
“我出去找乐子、给人乐子的时候，你从来没有见到过我。”
“哼！”
“她遇到我以前他就娶了她，算他走运。我要是起了念头，就不是个好对付的人。”
“哼！”
“我在女人面前是她们的心肝宝贝。”
“与其嘴上说不如做给我看看。走吧，咱们去看看他打算把这个城市怎么办。”
他们站起身来逛荡到斯塔克斯眼下住的地方。城里的人已经发现了新来者，乔正在门廊上和一群男人说话。穿过卧室的窗子可以看见珍妮正在安顿下来。乔已把房子租下一个月。男人们围在他四周，他在问他们问题。
“这地方真正的名字是什么？”
“有人说叫西梅特兰，有人说叫伊顿维尔，因为伊顿上尉和劳伦斯先生一起给了我们点地，而第一块地是伊顿上尉给的。”
“给了多少地？”
“大概五十英亩。”
“你们大伙儿有多少地？”
“差不多就这些。”
“太少了，和你们的地连着的地是谁的？”
“伊顿上尉的。”
“这位伊顿上尉在哪里？”
“就在梅特兰，他要是没出门就在那里。”
“等我和我妻子说句话，然后我就去找他。没有地就不可能建城市。你们这么小一点地方，连骂声猫都没法不弄上一嘴毛。”
“他没有地可以白送了，你想要地得有好多钱。”
“我本来就打算花钱买的。”
他们觉得这想法很滑稽，很想笑。他们使劲忍着，但从他们的眼睛里迸出、嘴角边露出的表示怀疑的笑意已足够向任何人表明他们的想法了。因此乔突然走了开去。大多数人跟他一块儿去了，好给他指路，同时也好亲眼看着他的虚张声势被揭穿。
希克斯没有走多远。一等到他觉得自己从人群中溜走不会被发现时，便回转身子走上了门廊。
“晚安，斯塔克斯太太。”
“晚安。”
“你估计会喜欢这儿吗？”
“会的。”
“要是有什么事我能帮一把，你叫一声就是了。”
“谢谢你。”
一阵长久的沉默。珍妮并没有像她应该做的那样急切地抓住这个机会，看上去她好像几乎不知道他在场。需要挑逗挑逗她。
“你们老家那边大家一定都不爱说话。”
“对啊，不过在你们家一定不这样。”
他想了好久，最后明白了，粗暴地说了声再见就跌跌绊绊地走下了台阶。
“再见。”
当晚柯克问起他这件事。
“我看见你溜回斯塔克斯家去的，怎么样，进展如何？”
“谁？我吗？老兄，我根本没到那儿去。我到湖边抓鱼去了。”
“呸！”
“你看第二眼时就发现那个女人不那么漂亮。我回来的路上得经过那房子，好好看了看她。除了那头长发，她没什么特别的地方。”
“呸！”
“而且反正我挺喜欢那男人，不会去伤害他。她还不及我撇下在南卡罗来纳州的那个姑娘一半那么漂亮。”
“希克斯，要是我不了解你，一定会生气，说你在撒谎。你这样讲只不过是用话在自我安慰。你挺有意，可是脑子太迟钝了。一大堆男人和你一样看到了这女人，可他们比你有判断力。你应该知道你无法把这样的一个女人从这样的一个男人身边弄走。一个可以站起身来一举就用现款买下二百英亩土地的男人。”