第四章

有那么一刻，我大脑一片空白，不知道如何应答。不过干我这行，脑子得转得飞快才能应付得来，否则就会轻易被人诘难住。从来没人能把我难住。或许听到诡异的声音说要找一个已死的人跟平常的订房差得有点远，我还是泰然自若，权当是日常事件来处理。虽然这里的事务跟一般意义上的日常事务差得有点远。

“没问题。请问您贵姓？”这么做有点冒险，我也清楚这不是我份内的事，只不过想帮正在赶去房间路上的警察们争取点时间。

“麻烦帮我转接302。”声音带着火气，难以分辨是男是女，甚至是不是人。单调沉闷，听起来倒是有点像僵尸，想到这里我胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。

“好的。现在已经过了退房时间，为了安全起见，麻烦您给我客人的姓名。希望您理解。”我朝大厅望了一眼，警察们已经不在视线内了，这表明他们登上了电梯，也有可能已经到房间了。我屏住呼吸。

“行吧。名字是托马斯·瓦许尔。”我故意把纸头翻得哗哗作响好让电话里的人听到，与此同时全速开动大脑。名字跟302登记的不符，我在考虑是跟电话里的“人”指出这点呢，还是干脆把电话转接给警察呢？转念一想，拿着这点时薪的我显然没有义务去干警察的活儿，于是我说，“请稍等，”转接了电话，在速写板上潦草地写下了名字。

托马斯.瓦许。这名字似曾相识，可我无论如何就是想不出来，先记下来，之后再细细琢磨一下。

***

卡斯宾倒是言行一致，把盘问员工的差事留给了大卫和菜鸟们。他忙着就电话的事对我穷追猛打。我真是自寻烦恼。

“看在上帝的份上，帕拉斯，你到底是怎么想的？”总算他还懂点人情世故，没在大堂当众发难，把我扯到里间这才大喊大叫。“你给他提了醒！等到我接电话，他什么都没讲。你干嘛不先哄着他叫我来。”我和他面对面，双方都怒气冲天。

“听着，警察先生，你对我的工作一无所知，懂吗？给你们争取时间已经冒了很大风险了，我当然不想问他任何问题。事关职业道德，我们从不问这问那，也从不侵犯客户隐私，我更没义务去履行本当属于你的职责。”我边说边气势汹汹地戳着他的胸膛。官僚作风的混账矮子。“如果照你说的做，让他等着，他没准就挂电话了。如果我不转接，你连一个字都听不到。起码我还弄到了一个名字。”

听到这话，卡斯宾退后一步，眯起眼。“名字？你弄到了名字，”他说了两遍。天呐，我居然在他的眼里看到一丝表示尊敬的神色？不用怀疑，那一定是真的。

“没错。”我打断他的话。

“你不介意告诉我吧？”他取出制式记事本和笔，问道。

“老实说，介意得很。不过，我还是会告诉你的。条件是你们把那具尸体从后面的通道弄走，不能搁那儿给来往客人看到。我的麻烦已经够多了，成交？”我双手抱臂，针锋相对。

无论如何他还是会得到名字的，对此我们彼此心知肚明。尽管如此，他还是犹豫了片刻，考虑是乖乖就范还是再费点唇舌。最终，他点头同意了，我说了那个倒霉的名字。我留意到他开始表现出一定程度的认可，在脑海里记下了他的反应供以后参考。开张的时刻就快到了，得整顿好大堂。

“成交。待会儿我吩咐验尸官把尸体弄走。好了，还有什么要告诉我的没？”他的态度来了个一百八十度的大转弯，真是出乎意料。“帕拉斯。这很重要。我必须了解所有的一切。给死者登记的夜班员工，还有美杜莎，我要跟他们两个都谈谈。我明白你对员工和客人负有责任，不过在这事查清楚之前，你们都不安全。所以，你还掌握了些什么，一并告诉我，我好履行警察的职责。”

见鬼。他说得并非全无道理，这让我感觉身心俱疲。“好吧。死在床上的跟证件上的不是同一个人，验尸报告反正也会提到。”

卡斯宾点点头。“我第一眼就看出来了。还有呢？”

“见鬼，早就知道了那你还追着我问个什么劲？”一直没消散的火气又上来了。

他只是摇摇头。“想不出别的了吗？死亡时间不太容易确定，夜班同事有跟你提过什么吗？关于被打扰的抱怨或者牢骚之类的？”

“没有。早上刚我跟一匹醉酒的半人马吵了一架，然后我让丽拉提前下班，她什么没有提起，值班日志里也没写一个字。”卡斯宾在迷你记事本上记录着。

“美杜莎从不离开她的办公室，情况属实？”他专注地望着我，我面无表情。我知道他接着要说什么。

“从不。”

“去年我读过一份事故报告，”他步步紧逼。

“是吗。那是去年的事，而且是官方把它认定为事故的。还有别的要问吗？我得给客人登记了。”我越来越来恼火了，同时还有点恐惧，当然后者被我掩饰得很好。

他咬着下唇，合上记事本。“我得和美杜莎谈谈。”算他有种，给他点三十二个赞。“没问题。你之前有跟她谈过吗？”

“没。”他脸色有些发白，真是喜闻乐见。跟美杜莎打交道的时候最好保持一定程度的尊重，否则再怎么小心也白搭，很可能吃不了兜着吃。

“全程不要看地板以外的地方。给，拿上这个，”我把眼镜塞进他的口袋。“确有必要再戴，有时候戴防护眼镜反而会惹她生气。问你的问题，做你的笔记，如果嘶声大作，就拼命往门外跑，或许还能捡回条命。”

看到他开始发抖我笑了。“嘿，我跟她共事了三年，还是毫发未伤。注意你的言谈举止，好吗？不要表现得轻浮，也不要看她。”我拍拍他的肩膀。“我觉得你是找错人了，陈年往事不能说明什么。她热爱这份工作，一直严肃对待。兔子还不吃窝边草呢，相信我。虽然她是戈尔贡没错，她也是理智的戈尔贡。见过她之后你也会得出相同的结论。”

他点点头，费劲地咽下一口吐沫。看见他这副德性我不禁感到快意。“我先进去告诉她你随后要来。”我假装没注意到他满脸汗水发出的油光，我忽然觉得心情好多了。旁人的苦难际遇是真是极好的安慰良药啊。

来到美杜莎门前，我让他等着。刷卡进门后没听到嘶声，于是我壮着胆抬起头，看到美杜莎居然在对我微笑。

“我知道警察很快就要寻过来的，”她说。“让他进来。”我长出一口气。“别担心，亲爱的。这一次，我会温和点的。”我忍不住咧嘴笑了。坦白说，美杜莎的咆哮比她的尖牙更致命，虽然她的尖牙已经见血封喉了。这也不能怪她。