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荣利子拿出酒精棉。

凉凉的、湿湿的感觉传遍手指的每一道细纹，甚至扩散到了手背上。一开始，荣利子按照以前养成的习惯，用酒精棉将桌子的角角落落擦拭一遍，键盘也翻过来，将里面的积垢统统抠了出来。本来担心休假期间不知道积攒下多少资料等着自己处理呢。幸好，部长将工作分派给了其他同事处理，所以桌上连资料带信件总共才只有两堆。

分别了三个多星期的办公室里气氛冷淡，感觉比以前更加狭小，天花板也似乎更低了。只不过是个空间而已，没什么好怕的——荣利子踏入办公室的同时，不断这样暗示自己。

像针一样刺向自己的眼睛，以及隔着卡座挡板也能隐约听见的窃窃私语，荣利子已经满不在乎了。当然，有时候难免也会猜测：到底传闻传得有多广？一想到这里，瞬间就忍不住想埋起头趴在桌子上，每当这种时候，她便提醒自己，深呼吸，专心干活就是了，埋头于自己的世界中去，别人想干什么，管他呢。不这样自我保护的话，她根本没办法在这里将时间挨过去。

只要像什么事情都没发生过一样正常上下班，一定可以找回从前的自我——荣利子这样想，同时说服了父母亲，同意她鼓起勇气重新回来工作。早晨冲个澡，头发向后一扎，涂上护肤霜，再描一下眉毛，穿上宽松的针织套衫和风衣，这是母亲刚给她买的，之前的衣服都穿不下了。时隔许久又乘坐电车开始了朝九晚五的工薪族生活。电车里挤满了人，挤得她头晕目眩，到公司时已经累得上气不接下气。但不管怎样，她一定要重新回到认识翔子之前的生活状态。

部长十分宽宏大量，完全看不到那晚在神泉所显露的严厉劲儿。开始工作之前，部长和荣利子谈了一次话，为了防止荣利子冒出什么不恰当的话，部长滔滔不绝一口气说了一大堆。

“真的没事？你也不必着急马上就恢复到之前的状态。这样吧，先隔一两天上天班试试看，等慢慢适应了再恢复正常好吗？还有，部门调动的事先不要去多考虑啦。”

荣利子都不敢相信，自己竟然曾想和这个男人上床。当时，荣利子只是想亲手触摸一下深掩在表面的人际关系背后，岩浆一样滚热的人的真正本性而已，谁知她触摸到的竟是更加肤浅、虚伪，仿佛纸糊的道具似的东西——部长微笑着、皱着眉，却绝不允许荣利子往前更进一步。对前上司的女儿，他有的只是关心和支持，这张脸的另一面，是自己的妻子和女儿，是自己必须尽全力去守护的，所以只得武装起自己的感情，筑起坚壁将之深藏起来，而这却让荣利子感到部长似乎离自己越来越远了。

积压了许多邮件，荣利子一一浏览并回复，当她打开一封写给自己的信件时，时间转瞬间已经过去了好几个小时。根据部长的提议，进口盲曹鱼的项目转给了隔壁部门一个叫田代，比自己早三年进公司的男同事。荣利子过去和他打招呼时，田代爽快地介绍了一下事情经过：“坦桑尼亚的工厂嘛，经过研究决定暂时还是保留现状。你在当地做了不少前期工作，难为你了，之前谈得差不多的那些商家眼看项目就要成了却又节外生枝，免不了一阵混乱。不过总的来说，对这个项目的规划还是过于乐观了点儿，单说设备方面，那么大一笔投资估计得好几年才能收回成本，还有，运输过程中资金被冻结的问题也还没有找到解决方法吧？”

田代将一沓资料递给荣利子，又补充道：“今后，从非洲进口鱼这个市场还有越来越缩小的倾向呢。”

当初如果自己以更为严厉挑剔的目光仔细分析一下市场，并且没有发生中途不负责任地弃之不顾的话，事情也许不至于此——荣利子使劲儿咬着牙齿回到自己的办公桌前。曾经给予自己极大帮助的赤城直美、工厂厂长以及众多工人的面孔依次浮现在眼前，毫无疑问，由于自己的过错，有人因此丢失了饭碗。

最值得同情的还是盲曹鱼。近年来的维多利亚湖，由于原有生态系统遭到破坏，湖中藻类及浮游生物大量繁殖，爆发严重的水质污染事件。人类迫于残酷的生存竞争，相互间拼命争夺资源，大量食用其他物种，最终导致自己的生存场所一点点丧失。

荣利子抬起头，发现不知不觉已经下午两点多了。她不想外出用餐，于是决定去员工食堂解决，从新人时代到现在，她还从没踏进过员工食堂一步。荣利子刚一起身，便瞄到好几个急急向后缩回身子，同时掩口失笑的男同事的影子。

用餐高峰时段已过，员工食堂十分冷清。熘鱼片加番茄沙司、盐煮海藻、味噌汤、土豆色拉、米饭——荣利子从自动售货机里买了张A套餐的食券，拿起一个托盘，顺着挨着厨房看得见后面操作的窗口，将一个个碟子放上托盘，然后坐到一张靠窗的桌子旁。尽管味道一般般，但是相对于这个价格来说，已经算不错的了。不用走出大楼，就能吃到热腾腾的饭菜，同时还能感受到做菜人的一片用心，真是太好了。以前怎么没好好利用呢？厚厚的鱼片，像是银鳕鱼。

以前很不情愿被人看到独自吃午饭，经常是一边盯着电脑屏幕，一边手忙脚乱地将零食偷偷塞进嘴里，即使时间充裕，也情愿找一个离公司较远、不大可能被人撞见的餐馆匆匆解决用餐问题。

她在公司里一个朋友也没有，但就像自己的姿容或者举动被人议论一样，荣利子对此已经毫不介意，因为事实就是如此，所以也不想否认。表面上，大家对她客客气气，但内心敬而远之、避而远之的态度是掩饰不住的，不过其实之前就是如此，并没有什么两样。唯一让荣利子无法容忍的是，父亲多年积累起来的口碑被自己彻底搞砸了。所以，她一再提醒自己，妆容和言行举止千万要用心，工作中千万不可出错，慢慢来，不要紧，只要坚持下去，有朝一日又可以像条鱼似的在这里自由游弋。

熘鱼片因为是重新加热过的，吃下去后胃有点儿不舒服。瓶子里的茶水早已凉了，喝下去油水会在肚子里凝结。于是，荣利子来到和营业部同一楼层的茶水间，往已经泡了好几遍的宇治茶(1)里冲入热水，站在原地喝了起来。一股暖流顺着喉咙向体内扩散开来，先前几个小时的紧张感得以缓解。这时，看到靠墙放置的移动桌子上有一袋用夹子封口的山芋条，挂在墙上的白板上还写着一段话：

周末去了一趟川越。如蒙不弃，欢迎大家分享。本来以为是健康食品，上网查了下居然是高热量的（哭），独自享用的话，会越来越发福的噢（笑）。