阴错阳差 九
晚饭后，夜色皎然，因天气热，大家便来到花园，围着一张粗木桌子喝咖啡。
夏多福注意到，达尔西对德·沙维尼夫人关心备至，就越发感到气恼。他还观察到，德·沙维尼夫人对新来者的谈话似乎也兴趣渐浓，于是他本人的态度就变坏了。他这种嫉妒情绪产生的唯一效果，就是剥夺了他取悦的手段。大家都坐在露台上，他却走来走去，不能安稳地待着，就像心神不宁的人通常的表现。他不时眺望远天，只见那里乌云聚积，预示着暴风雨，但他更频频地注视那个同朱莉窃窃私语的情敌。他看到朱莉时而微笑，时而表情变得严肃，时而还羞怯地垂下眼睛。总之，他看到达尔西对她讲的话，句句都产生明显的效果。而且，尤为令他伤心的是，朱莉脸上那样丰富变化的表情，正是达尔西无定的神态忠实的写照和反映。终于，夏多福再也忍受不了这种折磨了，他趁着达尔西给一位客人讲解马哈茂德[195]苏丹的胡子之机，赶紧靠近朱莉，从她的椅背俯下身去，口气酸溜溜地说道：
“夫人，达尔西先生看来是个非常可爱的人啊！”
“唔，是啊！”德·沙维尼夫人回答，她掩饰不住那种热烈的语气。
“看来是这样。”夏多福继续说道，“这不，他让您忘掉了您的老朋友。”
“我的老朋友！”朱莉声调有几分严厉地说道，“我不明白您这话是什么意思。”说罢，她就抓住朗贝尔夫人拿着的手帕一角，又说道，“这条手帕的刺绣多么典雅！真是好手艺啊！”
“您这么看呀，亲爱的？这是达尔西先生送我的一件礼物，他从君士坦丁堡也不知给我带回来多少绣花手帕……对了，达尔西，是不是您那位土耳其女郎给您绣的呀？”
“我那位土耳其女郎！哪个土耳其女郎？”
“对呀，就是您救了她一命的那位美丽的苏丹公主，她称您为……哦！我们全知道了……她称您为……她的……她的救命恩人吧，土耳其语该怎么说，您一定知道。”
达尔西笑起来，他拍了拍脑门，高声说道：
“怎么可能呢？我那次倒霉的事件驰名遐迩，已经传到巴黎啦！”
“那个事件根本谈不上倒霉，也许认倒霉的只有马马穆齐[196]，他失去了自己的宠姬。”
“唉！”达尔西答道，“我明白了，你们仅仅知道事情的一半，因为对我而言，这个事件相当惨，就像堂吉诃德大战风车。我鬼使神差，当了一回游侠骑士，受尽了法兰克人[197]的嘲笑。难道这事还不算完，回到巴黎还得受讥讽啊！”
“什么！可是，我们一无所知啊。把情况讲给我们听听吧！”在场的所有夫人都高声说道。
“我就不该多嘴。”达尔西说道，“你们听说多少就算多少吧，用不着我来补充完整，而且我一点也没有留下愉快的记忆。对了，我的一位朋友……朗贝尔夫人，请允许我向您介绍一下，他就是约翰·蒂莱尔爵士，在那场悲喜剧中也扮演了主要角色，他不久就要前来巴黎。他要讲述这个事件，准得搞搞恶作剧，给我安排一个角色，要比我实际扮演的可笑得多。事情是这样的……”
“那位不幸的女子，一旦在法国领事馆安顿下来……”
“嗳！您还是从头讲起吧！”朗贝尔夫人高声说道。
“你们不是已经知道了吗。”
“我们一无所知，并且希望您能从头至尾，把整个故事对我们讲一遍。”
“那好吧！各位夫人，你们也知道，我于18××年在拉纳卡[198]，有一天出城去写生，约了一个英国青年同行，他那人非常可爱，是个性情开朗的好小伙子，名叫约翰·蒂莱尔爵士，是一位难得的旅伴，因为他那种人总想着晚餐，不会忘记带食品，而且总是乐乐呵呵的。再说，他旅行并没有什么目的，他既不懂地质学，也不懂植物学，一位旅伴若是懂这两门科学，那就太讨厌了。
“我坐在一间破房子的背阴处，离大海约有两百步远，而那一带海岸全是陡峭的悬崖。当时，我正全神贯注地画一座古墓的废墟，而约翰爵士则躺在旁边的荒草上，一面吸着拉塔基亚[199]芳香的烟草，一面嘲笑我不幸爱上了美术。我们雇用的一位土耳其翻译，在一旁给我们煮咖啡。我所认识的土耳其人当中，数他咖啡煮得最好，可是胆子也最小。
“突然，约翰爵士欢叫起来：‘有人从山上运雪下来了，咱们买一些，好做橘肉冰淇淋。’
“我抬头一望，果然看见一头驴朝我们走来，背上横驮着一个大包裹，每侧都有一名奴隶扶着。驴夫牵着驴走在前头，断后的一位白胡子的土耳其老者，则骑着一匹相当不错的良驹。这队人马行进缓慢，也特别庄严肃穆。
“我们那名土耳其翻译一边吹火，一边朝驴子驮的东西瞥了一眼，然后冲我们诡异地笑了笑，说道：‘那不是雪。’说罢就忙着给我们煮咖啡，又照常沉默无语了。‘那到底是什么？’蒂莱尔问道，‘总归是吃的东西吧？’
“‘给鱼吃的。’土耳其人答道。
“这工夫，骑马的那个人纵马跑向海边，从我们旁边经过时，还轻蔑地瞪了我们一眼：伊斯兰教徒碰见基督徒，总要投去这种目光。他策马一直跑到我前面提过的悬崖峭壁，猛地停在最陡峭的地点，在那里察看大海，就仿佛在挑选哪处最合适跳下去。
“于是，我们就更加仔细地观察驴子的那个驮包，发现那驮包形状很怪，不免十分惊诧，当即想起那么多嫉妒的丈夫淹死妻子的故事。我和约翰爵士交换了一下想法。
“‘去问问那些坏蛋，’约翰爵士对我们的土耳其翻译说道，‘他们让驴驮的是不是一个女人？’
“那土耳其翻译惊恐地睁大了眼睛，却没有张口说话。显而易见，他觉得我们的问题太离谱了。
“这时候，那口袋离得很近了，我们清楚地看到口袋在蠕动，甚至还听见里面传出呻吟或者吼叫声。
“蒂莱尔虽然讲究美食，但是更有骑士精神。他怒不可遏，跃身起来，冲到驴夫面前，而且一时气昏了头，竟然用英语质问那驴夫驮运的是什么，打算如何处理。驴夫当然不回答，可是口袋却剧烈扭动，还传出女人的喊叫。那两个奴隶见状，就用赶驴的皮鞭猛抽口袋。蒂莱尔忍无可忍，熟练地打出有力的一拳，便将驴夫打倒在地，又一把扼住一名奴隶的喉咙。在搏斗中，那个口袋被猛然一碰，便重重地跃落到草地上。
“我也冲了过去。另一名奴隶正在捡石块，这时驴夫也从地上爬起来了。我是最不爱管闲事的人，但自己的伙伴遭攻击，就不能不出手相助了。我操起写生时用来支阳伞的木棍，挥动着威胁那两名奴隶和驴夫，尽量摆出一副极为凶狠的架势。局面本来就要控制住了，不料那个骑马的土耳其鬼东西察看完了海，听见我们的打斗声，立刻掉头回来，没等我们反应过来，就像箭一般飞奔到我们面前，手中挥着一把寒光闪闪的大刀……”