第十九章 “三叶”号船长及船员惨遭毒手

波顿船长发明的救生服包括上装、连衣裤、背心和帽子，都是用橡胶制作的。如果外衣不是由内外两层构成，里面还充了一些空气的话，就只能抵御海水，而不能像一台长时间工作的浸没式加热器那样抵御寒冷了。夹层里的空气既能使救生装备浮起又能抵御寒冷，可谓一举两得，否则就会挨冻。

救生装备各个部分的接缝很牢，防水性能很好。裤子连着厚底靴子，腰部可用金属带扣住，略为宽松，这样身体可以活动自如。上装固定在腰带里面，领子很硬，与帽子相连。帽子用橡皮带紧紧包住前额、面颊和下巴，只留眼睛、嘴和鼻子露在外面。

上装表面还装有几根气管用以充气。空气的强度可以调节，可以让人立身浮起，只把头露出水面，可以齐腰以上露出水面，还可以平躺在水面上，十分安全，行动自由。

救生服的实用性已经进行过演示，为它的发明者增添了不少光彩。除此之外还配有其他一些装置，使其更加完美，如肩部吊着一个防水包，里面放有各种器具，一根可以插在足部槽内的小杆，带有一面三角帆似的小帆，一只轻便短桨，根据不同情况，既可当桨又可做舵用。

他们离船大约半英里了

穿着这样的救生装备，金福、克雷格、弗莱和小宋游开了。小宋有气无力地由一个人推着前进，用力划了几下便离开船一段距离了。夜色沉沉，即使殷船长或他的手下站在甲板上，也不会看见这些逃走的乘客，没有人怀疑他们会逃走。等到关在舱底的那帮恶棍发现时，已经太晚了。

那几个假装死尸的人提到的二更，大约是半夜时分，所以金福和他的同伴还有几小时的宽限时间，他们希望顺着“三叶”号的下方游上几海里。一缕轻风开始拂动水面，但他们还可以顺水前进。

几分钟后，四个人对这种陌生的装备逐渐适应了，用起来得心应手。他们可以随时变换姿势运用自如。开始小宋还要人拖着走，很快他就恢复了精力，自己划着前进。这比在船上感觉自在多了，那种晕船的感受全都消失了。人的齐腰部以上露在水面上，会感到轻松舒适，不像在船上那样颠簸，真是惬意极了。

可是，小宋虽然不再晕船了，却害怕得要命，一心想着鲨鱼会一口把他吞掉。他不断地提起双腿，仿佛被鲨鱼咬着了似的。事实上他的恐惧也不是完全没有道理的。

这真是一次奇怪的转变，幸运现在降临到金福和他的同伴身上了。他们游啊游啊，几乎是平躺在水面上划着桨，需要休息的时候就直立在水中。离开船一个小时后，他们发现离船大约半英里了。他们便停了下来，靠着桨休息，轻声细语地开始商量起来。

“那个混蛋船长！”克雷格把不满讲了出来。

“还有那个无赖老孙。”弗莱补充。

“你们觉得奇怪吗？”金福说，“我现在对任何事都不感到奇怪。”

“我不明白这些卑鄙的家伙是怎么知道你刚好要上那条船的。”克雷格回答。

“真是不可理解。”弗莱附和道。

“哦，他们肯定知道。不过，现在没有多大关系了，我们安全了。”金福镇定地说。

“安全！”克雷格叫道，“只要还能看见‘三叶’号，我们就不会很安全。”

“那我们怎么办呢？”金福问。

“我们必须先吃点东西，然后继续赶路，在天亮之前游出他们的视线以外。”

弗莱又往救生服里充了一点气，使自己立在齐腰的海水中，然后打开包拿出了一个瓶子和一个杯子。他往杯子里倒满白兰地，递给金福，金福迫不及待地一饮而尽。克雷格和弗莱各自喝了一杯，也没有忘记给小宋一杯。

“现在感觉如何？”克雷格问他。

“好多了，谢谢你，”小宋说，“要能弄点东西吃就好了。”

“天亮我们就吃早饭，然后你再喝杯茶。”

小宋一脸苦相地问：“凉的？”

“不，热的。”克雷格回答。

小宋豁然开朗起来。“可是，你去哪儿弄呢？”他问。

“我会生个火嘛。”

“干吗要等到早上？”小宋着急起来。

“干吗？你这个蠢家伙，你想让殷船长和他的同伙看见我们的火光，是不是？”

“不，当然不！”

“那就忍耐点儿，等待合适的时候再说吧。”

说实话，这些人聊天就像坐在家里一样随意，而且模样逗人：海上的波浪使他们像木塞子一样浮起来又沉下去，又像触打琴键时的钢琴音锤一样起伏弹动。金福很快感觉到风力加大了。

“那就打开帆吧。”克雷格与弗莱建议。

正当他们准备竖起小桅杆时，小宋惊恐地大叫了一声。

“安静点，傻瓜！”他的主人很生气地低声说道，“你想让他们发现我们吗？”

“可是我好像看见……”小宋咕噜了一句。

“看见什么？”

“一种巨大的家伙……它越来越近了……一条鲨鱼！”

克雷格仔细地察看着水面，然后说小宋看错了，根本没有什么鲨鱼。

“但是……我好像摸到它了！”小宋坚持说。

金福拍了一下佣人的肩膀说：“安静点，胆小鬼，不许你叫出声。记住，就算你的腿被咬掉了也不能作声。”

“不然的话，”弗莱接着说，“我们就脱掉你的救生服，让你沉到海底，到了那儿你可以痛痛快快地叫个够。”

这么一吓，可怜的小宋虽然没有得到一点安抚，也不敢再说一个字儿了。他的麻烦好像没完没了，他感到恐惧带来的痛苦一点也不比晕船少多少。

金福说对了，风力正在加大，尽管这只是一阵小风，日出前就会停下来，但还是要利用它来使他们离“三叶”号更远些。老孙的人一发现金福不在舱里，肯定会到处寻找他。一旦他们被发现，很快就会被抓住，所以，天亮前就游得远远的，这才是至关重要的。

他们游动得轻松自如

很幸运，刮的是东风。不管风把他们吹向哪里，不管是辽东海湾，还是北直隶海湾，甚至是黄河口，往西走准没错，肯定会使他们更接近岸边。在那里他们极有希望被开往北河河口的商船，或昼夜在海边巡逻的渔船救起。相反，如果风从西边刮来，而“三叶”号又被刮到朝鲜的南边，那么金福和他的同伴们就没有获救的希望了。他们肯定会被大风送到大海深处，成为一具具尸体漂到日本海岸。因为他们穿着救生服，不会沉下去。

不过，这阵风或许在太阳升起之时就会停下来，他们得充分利用这阵风，谨慎地逃出船员们的视线。