第六章 猎奴（第2/3页）

约翰·霍金斯下达了命令。“那边有两道门。弗朗西斯，你带人去左边，穿过那片树林。准备好破门而入的时候，就开一枪作为信号。这样我们可以利落地把他们都包围起来，就像把羊往羊圈里赶那样。”

弗朗西斯带人往左包抄时，霍金斯留意到汤姆的眼神，然后笑了。那笑容凶狠狡诈，充满了逐猎的快意，同时还有庆幸突袭意图尚未暴露的一丝欣慰。他不自觉地咧开嘴，骄傲地和汤姆相视而笑。

“小伙子，准备好了吗？记住，除非万不得已，不要多伤一个人。他们都是能卖钱的——妇女和婴儿也能卖钱。”

“是，大人。”汤姆咧了咧嘴，留意到霍金斯上将铠甲上的纹饰。那是一个被绳子绑住的摩尔人1——一种非洲黑奴。

火枪响起，汤姆、西蒙与其他人齐齐冲过田野，咆哮着奔向他们的猎物。汤姆看见水手长带着已经准备好的网兜飞跑，奔跑的速度与他臃肿的体型极不匹配。汤姆自己一手握着短剑，一手握着手枪，不过其实这些根本就用不上——他们的突袭非常完美。简陋的荆棘篱笆完全无人看守，通往村中的关口形同虚设。

汤姆、西蒙还有其他人一拥而入，寻找俘虏。还是一无所获。他发现一座茅屋边有一处弃置的篝火，于是大吼一声，破门而入，然后呆住了。没人。什么都没有。夯实的地板上只有一张粗陋的床，一些陶罐厨具，一个貌似小孩子玩的手雕娃娃。他走到门外，百思不得其解。上将也一样在四周寻找。怎么一个人都没有呢？村子怎么可能是空的呢？

另有一帮人大叫着从左边奔来。一名水手举起手枪正准备开火，突然停住了。眼前这些人和他们一样，都是英国人——同为弗朗西斯的手下，是从另一边发起攻击的队友。

两队人马站在被遗弃的村子中央，傻傻地你望着我、我瞪着你。村子里所有的茅屋都搜过了，全都是空的。

“怎么回事——屋子里一个人都没有？全都被转移了？”汤姆看见弗朗西斯·德雷克脸上先是青筋暴突满脸怒容，紧接着随即咧开了嘴，仰头大笑起来。“到头来白忙活一趟！看来我们声名远播啊，约翰！我们不再像以前那样受欢迎了！”

汤姆看到西蒙的嘴角都笑到了耳根子上，仿佛暗自沉浸在无尽的欣慰中。不过约翰·霍金斯眉头紧锁，一脸不快。

“这可不是闹着玩的，弗朗西斯。一定有些穷人藏了起来。咱们得找个人出来问问大家都去哪儿了。所有的茅屋都搜过了吗？”

都搜过了，一无所获，连只牲口都没找到。只有炉灶上静静升起的缕缕炊烟迷惑着外人。一群水手点着了一座茅屋泄愤。霍金斯愤怒地厉声呵斥了他们，但找不到水去灭火。他们就站在那棚屋四周好一阵子，怔怔地看着火越烧越旺。茅屋在猛烈的爆裂声中轰然塌下，虽然火势很猛，但火光被强烈的阳光压制得几乎看不见了。

就在他们完全松懈之时，反攻开始了。汤姆看到水手长身边的一个海员呼吸困难，惊恐地张大了嘴往前踉跄了几步，随即跪倒在地，好像在做祈祷一样。水手长惊慌地四下张望。

“怎么了，约瑟夫？现在可不是时候……”

但那男子颓然倒下，脸重重摔到了地面，一支箭深深插入他后背双肩之间，只露出带羽毛的尾柄，像一只巨型蜜蜂的尾刺一般。

水手们一个接一个地倒下去。一时间四周箭如雨下，大家都四处逃窜躲避。这些箭好像被施了魔法，划过天空时悄无声息，无影无踪。没人看见攻击来自哪里，眼前只是倏地闪过箭镞，或是看到箭支突然从人的手臂上、腿上、背上还有茅屋上掉下来。

汤姆猫着身子躲进一扇门后向外张望。一个水手一动不动地躺在地上，另外两人则竭力朝可以藏身的地方爬去。其他人都和他一样蹲下隐蔽，一边观察箭支的来向，一边相互呼喊提醒。

“在门那边！”

“不，在那儿——第三间屋子！”

“在你背后——他们正悄悄摸过来！”

枪声断断续续地响了起来——然后传来霍金斯上将清晰有力的喊声。“向我靠拢！耶稣号的人拿下南门！弗朗西斯，你去拿下另一个！我们要把他们包围起来！”

汤姆跑出茅屋，糊里糊涂地跟着上将冲向他们来时经过的那道有荆棘篱笆的门。他看见两个非洲人——三个——急速穿过那道门，进入矮树丛。其中一人转身面向他们，静静地对峙了一会，然后射出一箭后迅速离去。汤姆看到他黑色的肌肤上画着粗重的红白纹彩，脸上戴着凶猛的面具，坚定地举起弓——紧接着箭就射了出来。正当汤姆开第二枪时，那个人就消失了。

这支箭擦过上将的脖子飞了出去——稍微偏左了一点点，不然就一箭穿喉了。汤姆和水手长试着去帮他，但被他粗鲁地推开了。

“没事儿——别管我！给我关上大门！加把劲推，先生们！两边都看着点。小伙儿——站在那儿别动！村子里可能还有其他人。”

汤姆回头瞅了瞅村里。再没人从茅屋里射来利箭。西蒙站在他身边，手执短剑举到眼前以防来犯之敌。他脸上带着笑意，令汤姆有些恼火。汤姆觉得西蒙不过是在虚张声势。

“别害怕，西蒙。跟紧我——我会保护你的。”

“我没有害怕！”西蒙愤愤说道。“我高兴着呢！这次捕猎很不错！”

“是啊。只不过他们给我们下了套。”汤姆恼火地说道。“我从没听说过鹿儿和狐狸会这么干。”

“说得没错，看出来了吗？至少这说明他们不是动物！要逮住他们可得有一番好斗！”西蒙说着大笑起来，满脸兴奋，神采奕奕。汤姆对此无法理解——这人是中邪了吗？

村子的另一道大门那边传来喊叫声、枪声和欢呼声，正是弗朗西斯和他手下攻占的地方。

汤姆说道：“听起来他们那边好像抓了一些人，把猎物带到小艇那边就是我们的活儿了。”

他们确实得回到小艇去。弗朗西斯的手下真的抓到了两个人——两个身材高大、气宇轩昂的武士，脸上涂着彩漆面具，轻蔑地瞪着入侵者。不管怎样，他们必须带俘虏和伤员回到小艇那里。包括上将在内有四个伤员可以行走，其余两个伤员必须抬着。他们快速用茅屋上的木柱和茅草扎起了担架。然后朝小艇出发。

一出村子，乱箭又飞了出来，好像是森林在向他们发起战斗一样。他们连一个敌人都没看到；只突然听见一句咒骂声，或是痛苦的呻吟声，水手们接连应声倒下，手里还握着扎进胳膊或胸膛的箭支尾柄；还听见有人在树林中窸窸窣窣地悄悄快速撤离。水手们加快了脚步，直冒冷汗，提心吊胆，而且四周还诡异地回响着猴子和鹦鹉叽叽喳喳的声音，仿佛在奚落他们，再有就是他们自己大口喘气的声音。