第十六章 搏斗（第2/3页）

汤姆痛苦地呻吟着，踉踉跄跄地退后了几步。还没回过神来，那黑人少年的双手就掐住了他的脖子，不断收紧，拇指死命地往里按，让他无法呼吸。汤姆双手反扣住塞缪尔的双臂，掰开他得以脱身，紧接着猛扑上前，挥拳打向塞缪尔的脸部，但塞缪尔把脸一转躲开了这一拳。汤姆的手臂毫无威胁地从塞缪尔头顶划过，反而被对手趁机抓住，并顺势给他来了个过肩摔。只听见砰的一声，汤姆重重地撞在船舱壁上，双脚砸烂了侧窗上两面镶有铅条的玻璃，以至于落地时碎玻璃在他脚上割破了好几道血口，最后他只得蜷缩着身子倚着墙，大口喘着粗气。

一时间那非洲少年似乎不知道要怎么办。他死死地瞪着汤姆，胸口由于那番奋力搏斗还在轻微起伏着。等到汤姆缓过气来挣扎着起身时，马杜又扑了上去，一边膝盖顶住他胸部，另一边压住他的上臂，同时一只手按住他的喉咙，将他摁在墙边。汤姆的另一条手臂卡在侧面墙上，左脚还挂在窗口残留的锯齿状玻璃上，无法动弹。

两个少年相互瞪着对方的眼睛，一动不动。外面没人听到动静吗？汤姆小心翼翼地挪动着那只被卡住的手，暗暗摸索自己一直别在腰间的短刀。终于，他摸到了！要是胳膊没卡在墙边，自己可以使得上力就好了！但正当他笨拙地用手指想把刀从刀鞘中拉出来时，不料一个强有力的大手抓住了他的手指并将刀子夺了过去。汤姆只觉得脖子被扼得越来越紧，呼吸越来越困难。他一边挣扎一边无助地瞪着马杜，而马杜举着刀子在他眼前左右比画，似乎在琢磨该刺向哪里。汤姆扭动身子奋力挣扎，但一点用都没有。他可以感到喉咙中的气息正一点一点被挤空，全身的力气也越来越弱。最终他瘫软下来，眼前开始发黑，不停打圈儿的刀尖逐渐模糊起来。

突然，卡住喉咙的手松了，汤姆又能够呼吸了。他明显看见刀子在眼前悬了片刻，然后被不屑地扔了出去。马杜吐了他一脸唾沫，站起身来。

汤姆一动不动地躺着，像头溺水的猪，喉咙很痛，但还是得大口吸气。当时他被收拾得神志不清了，以至于没有留意到冲进主舱的那群人的喧嚷声。当他终于可以挣扎着坐起身时，罗伯特·巴瑞特却推了他一把，示意他躺回去，一边将他还在流血的那条腿从玻璃碎片上取了下来，一边像头熊一样咆哮着呼叫大夫。汤姆摇摇晃晃地坐起身，看见塞缪尔正被乔治·菲茨威廉狠狠地押在地上。三名绅士则在一旁兴高采烈地相互攀谈，其中一人还举着从地板上找到的那把刀子。

“我亲眼看到那双邪恶的手里握着把刀！要不是汤姆把刀打落在地，他可能早就被捅成死猪了，没错！”

“他已经跟猪差不多了——瞧他的脚！”

“这就是想要感化异教徒的下场！这么做纯粹是自以为是，就像我之前说的那样！”

“我想让动不动就引用圣经的弗朗西斯·德雷克来看看！你这野蛮的小屠夫——我要揍你耳光！”

乔治·菲茨威廉还真那么做了，朝着马杜脑袋左右开弓各来了一拳，直到船长那熊一般的吼声将他镇住了。

“先生，放开那个小伙，行吗！这里不是街头打群架！这条船上的裁断权属于代表女王的上将，各位都要搞清楚这点！”

两人相互怒目而视，船舱随即陷入了沉静。汤姆想起了旅途中早些时候发生的一场恶斗。当时菲茨威廉也被卷入其中，并且差点因为暴动被处决了，最后幸亏大多数海军军官求情，巴瑞特也帮忙求了情，才得以幸免。菲茨威廉停下了手，生硬地点了点头。

“好吧。上将肯定不会追究这事。”

“这里发生了什么事？”上将和大夫几乎同时赶到。大夫看见血迹后，默默快步走到汤姆身边，然后厉声吩咐助手去取水、药草和布条。上将见状粗略查看了下伤口。

“没有致命伤。大家都冷静下来，先生们，那样我们才不会乱下结论。菲茨威廉先生，你为什么扣住我的侍从？”

“因为他要杀死小汤姆，阁下。我进来时，这个暴徒正骑在汤姆身上，刀子已从刀鞘中拔出。凶器就在这里。我早说过最愚蠢的是……”

“我记得你说过的话，乔治。但我没想到这个小家伙有这么大力气。汤姆，那小家伙站在你身边看起来瘦得跟一副竹竿似的——到底怎么回事？”

霍金斯在长桌桌首专属他那张雕花橡木大椅上一坐，船舱里顿时一片肃然。

“他先动的手，先生，还……”汤姆噎住了，因为一说话喉咙就疼，同时用手抹掉马杜喷在他眼睛上的唾沫。他愤愤地朝那黑人少年瞥过去，发现马杜也正望了过来，面无表情，但那傲然的沉默对汤姆来说几乎是一种羞辱了。

“他动手打你？为什么？”

“他无理取闹，先生。只是因为我催促他快点脱下外套。”

汤姆思考着该怎样回答接下来的问题。是让上将下令把那个黑人少年直接吊死更好呢，还是放他一马等到自己有能力的时候再找机会亲自复仇呢？

“他抢过你的刀，试图杀死你——是那样吗？”

汤姆朝穿着精致马甲和褶皱翻领的黑人小侍应看了很长一会儿，心想：要是看着他被绞索勒住脖子，就像自己刚才那样透不过气来，不是很解气吗？

“他夺走了我的刀，先生。”他感到舱内的紧张气氛稍微缓和了一些，乔治·菲茨威廉笑了起来。“但他没要用刀来杀我。他……有过这样的念头，我觉得，但后来扔掉了。”

汤姆含糊不清地快速说出了最后几个字。这几句话说得很是痛苦，一方面是因为自尊，另一方面也因为受到喉咙伤痛的折磨。让人知道自己被一名奴隶少年打倒，而且命都是从人家手里捡回来的，这多么地难堪啊！

约翰·霍金斯干笑了一下：“哦！看来野蛮人也有怜悯之心啊！要是因为这个吊死他就太不公平了。”他转向塞缪尔，仔细看着他那张置身事外、无动于衷的脸。“先生，你想为自己说点什么吗？嗯？我猜没有。少年，回答我！你为什么要打他？”

马杜脸上闪过一丝表情，介乎惊讶和骄傲之间的神情。没错，那里面的确有种傲意，汤姆看得很清楚。当他刻意将眼神避开上将，漠然望向窗外时，明显抬起了下巴。

“你这个小野种！”霍金斯骂道，声音不大但语气强烈，怒意中还透着对马杜的一丝欣赏，这让汤姆尤其难受。一时间整个船舱都陷入了沉默，而马杜则继续望着窗外。到后来霍金斯笑了，而这笑声也带着对马杜的欣赏，更让汤姆羞愧得胃痉挛。