20
她在域多利道下了黄包车，穿过陡坡上的一条窄巷来到古董店。在店外闲逛了一会儿，注意力似乎被橱窗里的古玩吸引了去。站在门口迎候顾客的伙计马上认出了她，咧开嘴巴朝她会意地笑了笑。他跟里头的什么人说了句中国话，随后，那位个子矮小、长着一张胖脸、身穿黑色长袍的店主出来跟她打招呼。她连忙走了进去。
“汤森先生还没来，你先去顶楼好吗？”
她来到店铺后面，摸黑走上摇摇晃晃的楼梯。中国人跟着她，打开通往卧室的门锁。这里十分憋闷，弥漫着一股刺鼻的鸦片烟味儿。她在一只檀香木柜子上坐下。
不一会儿，她听到嘎嘎作响的楼梯上响起沉重的脚步声。汤森走了进来，随手把门关上。他一脸愠怒，但一见到她，那脸色便消失了，立刻露出那迷人的微笑。他一下把她抱在怀里，吻了吻她的嘴唇。
“说吧，出了什么事？”
“一见到你，我就感觉好多了。”她笑了。
他坐在床边，点燃一支香烟。
“你今天早上显得很狼狈嘛。”
“那也不奇怪，”她回答，“我几乎一整夜都没合眼。”
他看了她一眼，还是那样笑着，只是笑容有点僵硬，不太自然。她发觉他眼里有一丝焦虑的阴影。
“他知道了。”她说。
他稍稍停顿了一下，然后才回答。
“他说什么了？”
“他什么也没说。”
“奇怪！”他两眼紧盯着她，“那你为什么认为他知道呢？”
“从各方面。他的样子，他吃饭时说话的方式。”
“他耍脾气了？”
“没有。恰恰相反，他很谨慎，客客气气。自从我们结婚以来他头一次道晚安时没有吻我。”
她垂下眼睛，不知道查理能不能理解。通常沃尔特会把她搂在怀里，嘴唇跟她的紧贴着，久久不肯放开。亲吻让他整个人变得温柔多情。
“你觉得他为何什么都不说？”
“我不知道。”
又是一阵停顿，凯蒂一动不动坐在檀香木柜子上，焦急地看着汤森。他的脸色又变得阴沉，紧锁双眉，嘴角也耷拉下来。但他突然抬起头来，眼睛里闪过一丝歹毒的快意。
“我估计他什么也说不出来。”
她没有答话，不明白他是什么意思。
“毕竟，对这种事情睁一只眼闭一只眼的人，他也不是头一个。大闹一场他能得到什么好处？如果他想闹，他早就闯进你的房间了。”他眨了眨眼睛，嘴唇展露出灿烂的笑容，“我们俩也就成了一对十足的傻瓜。”
“真希望你能看见他昨晚那种脸色。”
“我估计他很烦乱。这当然是个打击，对任何男人都是莫大的羞辱。他一直表现得很愚蠢，沃尔特给我一种印象，他不是那种愿让家丑外扬的人。”
“我也觉得他不会，”她若有所思地回答，“他很敏感，我早就发现这一点了。”
“到目前为止一切都对我们有利。你知道，有个很好的办法，就是设身处地想一想如果你是他，你该如何行动。一个男人遭遇这种境况，只有一种办法能够保全面子，就是装作什么都不知道。我敢随你拿任何东西打赌，他就是这么打算的。”
汤森越说越起劲儿，他的蓝眼睛闪闪发光，又变回原来那个快活乐天的自我。他的一番启发让人信心大增。
“天知道，我不是有意说他的坏话。但实质问题是，一个细菌学家没什么了不起。等西蒙斯回家了，我就很有可能当上殖民地辅政司，沃尔特跟我搞好关系对他自己也有好处。他得为自己的饭碗考虑，我们大家都那样。你觉得殖民政府会重用一个弄出丑闻的家伙吗？相信我，他要是守口如瓶，什么都少不了他的。要是大吵大闹，就什么都没他的份儿。”
凯蒂不安地挪动着身子，她知道沃尔特多么害羞，他害怕吵闹，担心引起公众的注意，她相信这些都会对他造成影响，但她不相信他会受到物质利益的左右。也许她还不是非常了解他，但查理对他就更不了解了。
“你想没想过他疯狂地爱着我？”
他没有回答，但用调皮的眼神对她笑了笑，那迷人的样子她既熟悉又喜爱。
“哦，怎么啦？我知道你要说点儿可怕的话了。”
“嗯，你知道，女人往往觉得男人疯狂地爱上了她们，实际上没到那种地步。”
她第一次笑了起来，他的自信很有感染力。
“这话可真耸人听闻。”
“恕我直言，你最近一直没怎么为你丈夫操心，也许他不像从前那么爱你了。”
“不管怎么说，我永远不会欺骗自己，觉得你疯狂地爱着我。”她回敬了一句。
“你错就错在这儿了。”
啊，听他能这么说多好啊！她早知道这一点，她相信他的爱情，这让她心里热乎乎的。他边说边从床上站起身来，靠着她坐在檀香木柜子上，他伸出胳膊搂着她的腰。
“别再让你傻傻的小脑瓜苦恼了，”他说，“我向你保证没什么可害怕的，我有十足的把握他会装作什么都不知道。你知道，这种事情是很难证明的。你说他爱你，也许他不愿彻底失去你。如果你是我妻子，我发誓我会接受任何条件也不愿失去你。”
她向他倚靠过去，身子软塌塌地抵着他的胳膊。她感受着对他的爱，这几乎是一种折磨。他最后说的那句话提醒了她：或许沃尔特爱她爱得十分强烈，以至于他准备接受任何屈辱，只要她偶尔还能让他爱一爱就行。这一点她可以理解，因为她对查理的感觉就是这样。一股自豪的快意传遍她的全身，同时又稍有反感：有的人竟然会爱得如此卑贱。
她亲昵地伸出胳膊搂住查理的脖子。
“你真是了不起。我刚来这儿的时候浑身抖得像片树叶，可你一说，什么都好了。”
他用两手捧着她的脸，吻了吻她的嘴唇。
“小乖乖。”
“你让我心里宽慰多了。”她叹了口气。
“我担保你用不着紧张，你知道有我在这儿呢，我不会丢下你不管的。”
她不再害怕了，但一转眼——这简直不合情理——她又为自己未来的计划破灭而感到遗憾，现在什么危险都过去了，她倒希望沃尔特会坚持离婚。
“我知道我可以依靠你。”她说。
“我正希望这样。”
“你不去吃午饭了？”
“噢，去他的午饭吧。”
他把她拉得更近些，现在她被紧紧搂在他的怀里，他的嘴探寻着她的嘴唇。
“哦，查理，你得让我走了。”
“决不。”
她轻轻笑出声来，这是幸福爱情的笑，是胜利的笑。他的眼神饱含着渴望，他托起她来，让她脚尖着地，却并不放开她，抱着她贴紧他的胸膛，一只手锁上屋门。