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他沉默了片刻，然后，他又拉起她的手，轻轻揉搓着。
“你知道，亲爱的，”他说，“无论发生什么事情，我们也不能让多萝西掺和进来。”
她呆呆地看着他。
“但我不明白，这怎么做得到呢？”
“这么说吧，人生在世，我们不能只考虑自己。你知道，在其他条件都相同的情况下，这世界上我最想做的事情就是跟你结婚，但这是完全不可能的。我了解多萝西，没有任何办法能促使她跟我离婚。”
凯蒂万般惊恐，又哭了起来。他站起身，在她身旁坐下，搂着她的腰。
“别再折磨自己了，亲爱的。我们得保持冷静。”
“我还以为你爱我……”
“我当然爱你，”他体贴地说，“你现在千万不能有任何怀疑。”
“如果她不跟你离婚，沃尔特就会让你成为共同被告。”
他颇费了一点儿时间才做回答，说话的语气干巴巴的。
“当然这会毁了我的事业，但恐怕对你也不会有什么好处。要是到了山穷水尽的地步，我就得对多萝西和盘托出。她会深受打击，痛苦不堪，但她会原谅我的。”他有了个主意，“说不定一股脑儿和盘托出还真是最好的办法，要是她去找你丈夫的话，我相信她能说服他管住自己的舌头。”
“这是不是说你不想和她离婚？”
“你看，我得为我的几个孩子着想，是不是？再说，我也不想让她不开心。我们一直相处得很好，对我来说她是位非常好的妻子，你知道吧。”
“那你为什么跟我说，她在你眼里一文不值呢？”
“我可从来没说过，只说我跟她没有爱情。我们好多年都不在一起睡了，除了偶尔几次，比如圣诞节那天，或者她临回娘家的前一天，还有她回来的那天。她不是喜欢做这类事情的女人，但我们一直是非常好的朋友。我可以这样告诉你，我依赖她的程度超过任何人的想象。”
“那你不觉得当初别来找我不是更好吗？”
她觉得奇怪，都已经喘不上气了，竟能够如此冷静地说出这句话。
“你是我多年来见过最可爱的小东西，我疯狂地爱上了你，这不能怪我。”
“但毕竟你说过永远不会让我失望。”
“我的天哪，我也没打算让你失望呀。我们陷入了倒霉的困境，我要尽最大努力把你从里面解脱出来。”
“除了那件显而易见、再自然不过的事情。”
他站起来，回到自己的椅子上。
“亲爱的，你可得讲点儿道理，我们最好坦然面对眼前的形势。我不想伤害你的感情，但我必须跟你讲明实情。我很热衷于我的职业，没有任何理由说我不会哪一天当上殖民地总督，这职位绝对是份该死的美差。除非我们把这事儿隐瞒下去，否则我一丁点儿的机会也没有。我可能不至于离职，但身上永远背着一个污点。如果我不得不离职的话，我就只能在中国这块人头熟的地方做生意。无论是哪种情况，都必须有多萝西守着我、支持我才行。”
“那你就非得说这世界上除了我，你什么都不想要吗？”
他的嘴角乖戾地耷拉下来。
“哦，亲爱的，一个男人爱上你时说的话，你是很难去死抠字眼的。”
“那么你并没有当真？”
“当时是当真的。”
“要是沃尔特跟我离婚的话，我该怎么办？”
“假如我们的话真的站不住脚，当然也就不用辩解了。应该不会引起公众的注意，现在人们都变得很宽容。”
凯蒂头一次想到了她的母亲。她浑身哆嗦了一下，又看了看汤森，她的痛苦现在又加上了一丝怨恨。
“我相信让你来承担我要遭受的那些麻烦，你不会觉得有什么困难。”她说。
“单靠互相说这种不友善的话，我们是不会有多大进展的。”他回答。
她绝望地喊叫了一声。可怕的是她会这般一往情深地爱他，却又对他那样怨恨，他不可能理解他对她有多么重要。
“哦，查理，你不知道我有多爱你吗？”
“当然，我亲爱的，我爱你。只是我们不是生活在荒岛上，我们必须努力应付遭遇的各种境况。你的确应该理智一点儿。”
“我怎么理智得了？对我来说我们的爱情就是一切，你就是我的整个生命。可对你来说这不过是个小插曲，认识到这一点太让人心寒了。”
“这当然不是什么小插曲了。但你知道，你要让我去跟那位我相当信赖的妻子离婚，然后跟你结婚，继而毁了我的事业，你要的也太多了。”
“跟我愿意为你做的事情相比，一点儿也不多。”
“情况是相当不同的。”
“唯一不同的是你不爱我。”
“一个男人可能很爱一个女人，但并不希望跟她一道度过余生。”
她迅速瞥了他一眼，一阵绝望攫住了她，大滴的泪珠从她脸上滚落下来。
“哦，太残酷了！你怎么能这么狠心？”
她歇斯底里地抽泣着。他不安地朝门口那边看了一眼。
“我亲爱的，快克制一下自己。”
“你不知道我有多爱你，”她喘着气说，“没有你我就活不下去，你一点儿都不可怜我？”
她再也说不出一句话，毫无顾忌地哭了起来。
“我并不想刻薄无情，上帝知道我不想伤害你的感情，但我必须跟你说实话。”
“把我这辈子全毁了，你干吗来缠上我？我做过哪样伤害你的事了？”
“如果把所有责任推到我身上能让你好受点，那就随便吧。”
凯蒂立时勃然大怒。
“是我向你投怀送抱了？是我巴结乞求，不答应的话就让你不得安生了？”
“我没这么说。但如果你当初没那样清楚地表示出你准备好了让人爱你，我是绝不会想到要跟你做爱的。”
哦，真是太丢脸了！她知道他说的都是实情。现在他面色阴沉，闷闷不乐，两手不安地乱动，时不时朝她恼怒地瞥上一眼。
“你丈夫不会原谅你吗？”过了一会儿他说。
“我从来没问过他。”
他本能地两手握成拳头，她看出他烦躁得就要喊叫起来，到了嘴边又压了下去。
“你为什么不去找他，求得他的宽恕呢？如果他真像你说的那样深爱着你，就一定会原谅你的。”
“你真是太不了解他了！”