牧童女加布里埃拉，或曰：萨阿德太太在除夕夜的舞会上

“我的姐姐、我姐夫的这个丑婆娘会怎么讲呢？”不行，加布里埃拉，纳西布怎么会同意呢？永远也不会同意。因为他姐姐在伊列乌斯市，纳西布这样决定是有道理的。

伊列乌斯的居民、纳西布酒店的那些朋友、上流社会的那些太太、那么器重她的拉米罗上校会怎么讲呢？不可能，加布里埃拉，别去想这件事了。我从来没见过比这更加荒唐的事情了。比埃，你必须明白，你已经不再是一个没有家、没有姓、没有出生日期、没有社会地位的可怜的女用人了。怎么可以想象，萨阿德太太走在游行队伍的最前面，头上戴着纸板做的金黄色的王冠，摇动着身子跳着碎步舞，穿着蓝红两色的缎子衣服，高举着旗子走在二十二个牧童女的最前面，成为最引人注目的人物呢？不可能，比埃，你这个想法太过分了……

当然，纳西布很喜欢看这样的场面，他在酒店里给游行队伍鼓掌，让人端去啤酒给他们喝。谁不喜欢呢？好看极了，谁会否认这一点呢？但是，加布里埃拉看到过一位尊贵体面的太太参加化装游行吗？你不要学多拉的样子，她的丈夫就是因为这些事不要她的，结果，她只好坐在缝纫机前给别人做衣服。特别是现在，他的姐姐就在城里，她狂妄得不得了，还有他的姐夫，因为手指上戴着的那枚标志着大学毕业的戒指而神气十足。不可能，加布里埃拉，根本用不着谈这件事。

加布里埃拉低下了头，表示同意。纳西布是对的，她不能当着他姐姐的面伤他的心，她不能当着他的这位大学毕业的姐夫的面让他难过。纳西布把加布里埃拉拉过来，让她坐在自己的大腿上：

“你别难过，比埃，对着我笑一笑。”

加布里埃拉笑了笑，可内心却在哭泣。那天下午，她趴在那件缎子衣服上——多么漂亮，蓝红相间，颜色再鲜艳不过了，趴在带着一颗星的金黄色的王冠上，趴在五彩缤纷、中间绣着圣婴耶稣和他的那只小羊的旗子上痛哭了一场。就连纳西布晚上回家时给她带来的礼物也没有能使她得到安慰：一条昂贵的带着流苏的绣花披肩。

“这是为你参加除夕夜的舞会准备的。”纳西布说，“在这次舞会上，我希望我的比埃比任何人打扮得都漂亮。”

伊列乌斯市人人都在谈论着进步俱乐部即将举办的除夕夜舞会，这次舞会是由回城度假的男女大学生们组织的。女裁缝们做不完这么多的订货，很多衣服是从巴伊亚市买来的。男裁缝店里白麻布做的衣服也都被人试穿过了。舞会里所有的餐桌都被事先订购一空，就连铁路上的那位英国先生也要和他的太太一起参加这次活动。这位太太每年都要来伊列乌斯市与她的丈夫一起过圣诞节。那一年人们没有像往年一样在家里分别组织家庭舞会，整个伊列乌斯市上流社会的人士都要来到进步俱乐部的大厅，参加这次盛况空前的集体舞会。

就在那同一天的夜里，化装游行的队伍也将提着灯笼，擎着旗帜，边歌边舞地走上街头。加布里埃拉将要穿上带花边的外套、丝绸做的衣服和紧巴巴的鞋子前去参加进步俱乐部里的舞会。她将坐在那里，眼睛望着地板，一言不发，手足无措。谁去打旗子呢？多拉感到很失望。尼洛先生，即身上散发着大海气味的那个小伙子，他也丝毫不掩饰自己的沮丧。只有米克莉娜显得很高兴，也许该让她去打旗子了。

只是当乌尼昂山脚下的平地上办起了游艺场的时候，加布里埃拉才不再总去想这些事情，不再哭泣了。这个游艺场是中国式的，有巨大的转轮、木马、鞭技表演场和“疯人院”，一个个金属制品闪闪发光，灯光十分耀眼。人们纷纷议论，就连最近对加布里埃拉一直很疏远的小黑孩图伊斯卡，也按捺不住自己兴奋的心情，来找纳西布他们聊天了。

纳西布对加布里埃拉说：

“圣诞节的前一天我就不到酒店去了，只从那儿路过一下。下午我们去游艺场，晚上去露天市场。”

这才是值得一去的地方。加布里埃拉一直和纳西布一起四处转悠，到巨型转轮那里去了两次。鞭技表演极为精彩，观看的人无不提心吊胆，毛骨悚然。

从“疯人院”里出来时，加布里埃拉如痴如醉。小黑孩图伊斯卡也去了，他穿着小皮靴和一身崭新的衣服。因为他帮助游艺场的人到城里的街道上张贴过海报，所以可以免费入场。

晚上，纳西布和加布里埃拉一起去了圣塞巴斯蒂安教堂前面的露天集市。托尼科和堂娜奥尔加也在那里。纳西布把加布里埃拉托付给托尼科夫妇，自己跑回酒店去看看那里的情况。在集市的大棚里，人们正在拍卖馈赠给教堂的礼物，这些赠品都出自年轻的女学生们之手，小伙子们纷纷争购。那儿专门有一个地方拍卖为教堂募捐的赠品。

阿里·桑托斯负责拍卖，他满头大汗，正在使劲地喊道：

“一盘甜点心，是漂亮的伊拉塞玛小姐的赠品。这是她亲手做的。愿出多少钱？”

“五千雷斯。”一个医学院的大学生出了价。

“八千雷斯。”一个商业职工加了码。

“一万。”一位学法律的大学生喊道。

伊拉塞玛有很多追求者，他们都你争我抢地到她家的门口去跟她谈情说爱，因此，她的甜点心也成了争夺的目标。每逢拍卖赠品的时候，酒店里的人也来观看和争购。广场上挤满了一家家的人，有情的男男女女互相交换着示意的手势，已经订了婚的则臂挽着臂满脸堆笑。

“一套茶具，是年轻的热鲁萨·巴斯托斯小姐的赠品。六只小耳杯，六只小碟子，六只盛点心的盘子，还有其他东西。出多少钱？”

阿里·桑托斯拿着一只小耳杯给众人看。

姑娘们你看着我，我看着你，互相比着赠品的售价，每个姑娘都希望她赠送给圣塞巴斯蒂安教堂的礼品卖得价格最高。她们的情人或未婚夫不怕花钱，使劲地抬高价格，希望看到她们的笑脸。有的时候，两个上校一起争买着同一件礼品。气氛越来越热烈，礼品的价格也越抬越高，有的甚至高达十万或二十万雷斯。那天晚上，在和里贝里尼奥竞争时，阿曼西奥·莱阿尔出了五十万雷斯买下了六块餐巾，这简直是随意挥霍，向外乱扔钞票了。未婚的姑娘们用目光向自己的意中人或是追求者示意，要看看当拍卖人拍卖她们的赠品时这些人能出多少钱。伊拉塞玛的礼品创造了一个纪录：甜点心被人用八万雷斯买去了，买主是埃帕米农达斯，他是苏亚雷斯兄弟布店一个最年轻的股东。可怜的热鲁萨，她没有情人！热鲁萨十分高傲，根本看不起伊列乌斯市的小伙子们。人们交头接耳地说，她在巴伊亚市有个意中人，是个医学院五年级的学生。如果不是她家里的人——叔叔托尼科和堂娜奥尔加——或她祖父的某位朋友给个价钱的话，她那套茶具是卖不了几个钱的。伊拉塞玛则洋洋得意，好像打了一场胜仗似的微笑着。