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“我们能买下来吗？”周六上午，埃莉正忙着在水池里擦洗她最喜欢的哈瓦那人字拖，门铃突然响了。

托德按下对讲机，等待着。

“嗨，是我。”鲁尖细的声音在话筒里回荡，“我正打算出发去进行一项卧底行动。你想一起去吗？”

“这个提议好。”托德想起了肖恩•康纳利 。“我们要不要开我的顶级好车阿斯顿•马丁去？”

鲁略一沉默说：“你是詹姆斯•邦德？”

“甜──心，这不是明摆着的吗？让我来告诉你吧，接下来我可就要勾引你了。”

“让她进来。”埃莉关掉了水龙头，冲掉了她粉色平底人字拖鞋上的肥皂泡。多有趣啊，她的新老朋友能合得来吗？

鲁跳上楼梯，穿着一身黑白方格衬衣，白色牛仔布短裙，脚蹬黑色Ugg高跟鞋走进了公寓。

“我猜到了你是谁。”她冲托德摇晃着手指。“不过你真有阿斯顿•马丁吗？”

“没有。”

“看到了？现在我很失望。你长得也一点儿不像肖恩•康纳利。”

“我比他年轻，也更风趣，”托德说，“而且我有头发。”

“这次行动的目的是什么？”埃莉用餐巾纸擦干了人字拖，把它们穿在了脚上。

“好吧，内尔昨晚过来了。他去卫生间的时候我碰巧在他的外套口袋里找到了一张购物单。没什么有意思的，全都是纸尿裤、婴儿尿布那类的东西。但贴纸上的字是女性手笔，顶上还印着一家美容店的名字。内尔一直不肯告诉我他妻子在哪儿上班，于是我今天早上给那家美容店打了个电话，问雅丝敏今天有没有上班……而她居然在！猜猜怎么着？我跟她预定了今天下午！我们可以一起去！”

埃莉做了个鬼脸。谁会认为这是个好主意？

“谁是内尔？”托德问。

鲁看着他。“我的男友。”

“他有老婆？”

“是啊，但不是什么贤妻良母。”

“还有孩子？”

“就因为这个他才至今没狠心离开她。”

“你怎么会跟一个有妇之夫扯上？”

“我爱他，而他也爱我。”

“你的自尊心去哪儿了？”

鲁僵住了。“你这人有毛病吧？”

“听我说，我们能不能谈点儿别的？”埃莉迫切地想要冷却这剑拔弩张的气氛。

“不，我还没说完呢。”托德转向鲁，“我小时候，父亲就有了外遇，他抛弃了我们母子。我认为破坏别人的婚姻是件非常无耻的事情。”

鲁防备地说：“相信我，内尔的婚姻在我出现前就已经千疮百孔了。”

“那你为什么还要预定去那个地方？”埃莉说。

“因为我想去看看她，我想亲眼看看她是什么样的人。我什么都不会做，”鲁反驳道，“她不会知道我的身份。哎哟，求你了，跟我一起去吧。”她恳求道，“她和我们两个聊，情况会变得容易许多。然后你就能告诉这个家伙我不是什么怪物。”

托德冷冰冰的。“这个家伙可以自己下判断，谢谢。”

噢，天哪，要去卧底大冒险了。

那家美容店位于汉普斯特德，外墙被涂成了精美的玫瑰红和淡黄色，里面散发着好闻的气味。埃莉之前从来没去过美容店，如果让她选择怎么花掉三十英镑，她宁可选择一瓶泡沫剂 ，每用一次都换一个瓶盖。当谈到打蜡和美甲，她一直都是自己做，但现在她再没有去操那个心了。他们到这里来是要执行一项任务的。鲁显得过于紧张，接待台后面的那个女人长着一张令人望而生畏的冰雪皇后脸，留着向后梳的短发，有可能是内尔的妻子。

“十二点半……让我来看看……”她那猩红得刺眼的指甲在预定本上向后挪，“找到了，在这里。请坐，雅丝敏很快就来。”

这么说，冰雪皇后不是目标。

她们坐下等待，看其中一位顾客在修脚。不到两分钟，美容店门开了，一个二十多岁的女人冲了进来，一只胳膊下夹着盒装包的尿布，另一只胳膊下夹着劳埃德药店的购物袋。

把东西放在里屋后她出来了。“哈啰，真抱歉让你们久等，只是我不得不去趟商店。我是雅丝敏。哎呀，如果不是发型不同，你看起来真像那个几年前的红歌手。她叫什么名字来着……某某……黛西•德瓦。”

“经常有人对我这么说。”鲁扮了个鬼脸，“我见过她本人一次，在塞尔福里奇百货公司。她当时正在买一顶帽子，那帽子难看死了。”

“挥金如土，哈？”雅丝敏看上去并不像是噩梦。她面带微笑，态度亲和，蜜金色的鬈发，漂亮的双眼。“我听说你点名要找我。你是认识我的哪位常客吗？”

也许是被她的友好迷惑了，鲁放松了戒备，突然听她这么问，她吓得魂不附体，支支吾吾地说：“嗯……”

“我们昨天去了酒吧，”埃莉赶紧打圆场，“听到邻桌的一个女孩正跟她的朋友讲你的修甲技术有多棒。她的指甲很漂亮，所以我们就问她你在哪里上班。”

“噢，哇哦，真是太好了！不知道是哪位？”雅丝敏喜不自禁地说，“希望二位也会满意！”

她开始给鲁修指甲，接下来几分钟的对话全都是围绕指甲。埃莉看到雅丝敏不辞辛苦地给鲁洗净双手，润肤，然后擦指甲，水晶般的片状碎屑纷纷脱落，接着她往鲁的指甲和角皮里擦了某种特殊的油。最后鲁说：“我看到你买的那些尿布了。这是不是表示你家里有小孩？”

雅丝敏脸上乐开了花。“嗯，我这个年纪当妈妈是小了点儿。是的，我们生了个男孩，叫本杰明。七个月大，非常可爱。”她的双眼亮起来了。“我不敢相信他给我们的生活带来了这么大的变化。你呢？”

“孩子？我？不。”鲁摇摇头，接着她猛然意识到编个孩子出来聊可就方便多了。于是她指了指埃莉说，“她有一个。”

好你个鲁。真是太感谢了。

雅丝敏转向埃莉。“你有？是不是很可爱？是男孩还是女孩？”

“女孩。”埃莉点点头，暗暗祈祷她们可别开始交流生产经历。“五个月大。名叫爱丽丝。”

“噢，好好听的名字。”雅丝敏开心地说，“不过就是很难带，对不对？你那位帮得多吗？还是像我家的那个一样袖手旁观？”

幸好她的注意力全都在手头的活儿上，没有看到鲁的眼睫毛立了起来。

埃莉说：“没帮什么忙。男人都那么懒，对不对？”

“快跟我讲讲！本来我老公昨天就应该买尿布的，结果呢？他半夜才回到家，说他不得不加班到深夜，但他根本就是在撒谎。他不在工作。他在哪里我了如指掌！”