第七章

康维跟着张走过那空荡荡的庭院时，内心出奇的平静，然而他的身心还是被一种渐渐强烈的渴望支配着。如果说这个汉族人真有什么弦外之音，那么康维马上就要跨过通向内幕的门槛。很快他就会得知，他那并不成熟的假设是否真像所有迹象表明的那样并非毫无可能。

抛开这些不谈，仅仅这次会面也无疑将会是意义深远的。他曾见识过许多古怪的头人领袖、部落首领，对他们怀着一种超然的兴趣，而且能准确地对他们作出评价。他也有种实属不易的天赋，能用自己实际上只是一知半解的各种语言，潇洒地来上几句客套寒暄。不过，在即将面对的这个场合中，兴许他也就只有做听者的份了。他发觉张正领着他经过一些他之前还没机会见过的房舍，在灯笼的照射下，这些房子都显得很可爱。不一会儿，他们爬上一把梯子，然后来到一扇门前，汉族人在门上敲了敲。门“呼”的一下打开了，开门的是个藏族仆人。他的动作如此敏捷，让康维不由得猜想他是不是早就等在门后了。这里处在喇嘛寺的最顶层，与其他地方一样，有着精致高雅的装饰，不过最大的区别是这里异常干燥，闷热得让人难受，好像所有的窗户都紧闭着，而同时似乎有某种蒸汽供暖设备正在以最大功率运作着，随着康维每走一步，空气也越加窒闷，直到最后张在又一扇门前停下。这时若还能以身体直觉作出判断的话，大概会认为这是一间土耳其式浴室。

张小声对康维说了句：“活佛要单独见你。”然后打开门，把康维让进里边去，然后又慢慢地关上门，径自悄悄离去了。康维进到屋里，呼吸着闷热而幽暗昏黄的空气，迟疑了片刻，整整过了几秒钟眼睛才适应了室内的昏暗。随后他意识到这房间，顶棚很低，只有一张桌子，几把椅子等简单的家具。

一位瘦小、面色白皙而满布皱纹的老者静坐在一张椅子上。在昏暗的背景下是一个静止不动的身影，此番情景极像一副用明暗对比法绘制的褪了色的古典肖像画。如果真有这样一幅画投射到现实中来的话，那就是它了。整个画面流溢着一种古典式的庄严。眼前的情景让康维产生了一种强烈而奇妙的感受，他甚至怀疑这一切是不是真的，而非仅仅是自己在这华贵而朦胧的温馨氛围里产生的错觉而已；在那双古朴神秘的眼睛的注视下，他感到茫然无措，不由向前迈了几步，又突然停下。椅上那人的轮廓稍稍清晰了些，但仍看不出是不是个血肉之躯；这是个穿着汉服的身材瘦小的老人。衣服上宽松的皱褶和镶边，与这幅无精打采的身躯形成了鲜明的对比。

“您就是康维先生？”他用漂亮的英语低低地问。他的嗓音听起来很舒服，带着一丝忧郁，宛如一种奇异的福音，流入康维的耳中；不过，他内心深处的那丝怀疑却让他以为这些感觉都是因为闷热造成的。

“正是。”康维答道。

那嗓音接着说：“见到您很高兴，康维先生。我派人叫你来就是想和你聊聊。请在我身边坐下，别害怕，我是个于人无害的老头。”

康维回答说：“我觉得，能够得到您的接见，这是非同一般的荣幸。”

“谢谢，我亲爱的康维——按你们英国人的方式，我应该这么称呼你。是的，于我而言，这同样是个愉快的时刻。我眼神不行了，但请相信，我的心能看见你，眼睛也还看得到一点。我想，到现在你在香格里拉过得还舒适吧。”

“非常舒适。”

“那我十分高兴。张为接待你们尽心尽力。他也非常乐意。

他告诉我，你向他问了许多有关我们这个寺区和其他一些相关的问题。”

“我当然对那些事很感兴趣。”

“那么，要是你能安排得过来，我非常愿意向你介绍一下我们这个机构的情况。”

“那我真是不胜感激。”

“我也早有此打算和希望，但是，在我们这次谈话之前……”

在康维毫无察觉的情况下，他轻轻做了个手势，唤来一个仆人为他们准备一套典雅的茶点。

上了木漆的托盘端了上来，上面搁着犹如小鸡蛋壳一般的茶杯，里面盛着几乎无色的液体。康维对这种礼仪很熟悉，但没有流露出一丝随便。这时，那嗓音又接着说：“您熟悉我们中国的上茶方式，是吧？”

康维在一种莫名的冲动下，脱口答道：“我在中国住过多年。”

“你可没对张说过啊。”

“没有。”

“那么，我怎么会有如此荣幸？”

康维一向善于利用恰当时机，道明自己的动机，可是这会儿他大脑一片空白。最后他说道：“坦率说，也没有什么特别的原因，只是觉得有必要告诉你。”

“这理由再好不过，何况我们就要成为朋友了……现在，请你告诉我，这茶的香味是不是很特殊？中国茶品种繁多且各富香味，这茶是我们山谷的特产，不过我觉得完全能够与其他品种媲美。”

康维拾起茶杯，尝了一口。这滋味是如此微妙且难以形容，幽灵一般的香味缠绕在舌尖之上。他说：“很可口，也很特别。”

“对，跟我们山谷里的其他草药一样，这茶独特而珍贵，你确实该尝尝，不过，当然要慢慢来——这不单在礼仪和品鉴上是必要的，而且也是为最大限度地体味品茶的乐趣。这可是从中国晋代顾恺之那里学到的著名训诫。他当年吃甘蔗，总是慢慢地不肯立刻去啃那多汁的精髓部分，他解释说咱这吃法叫‘渐入佳境’。

你有没有研究过中国伟大的古典名著？”

康维回答说只是略知一二。康维心想，这么不厌其烦地兜圈子，谈话将会持续到茶碗撤下为止，然而他发现这茶还远远不够，他心里急着要听香格里拉的故事，但表面上却平静得很。无疑，活佛身上有某些顾恺之那种慢条斯理的特征。

终了，又一个神秘的手势，直到仆人撤走茶餐，活佛之口才像决堤之川，滔滔不绝地说起来：

“亲爱的康维，大概你对藏族历史的大致情况并不陌生。张说你经常泡在我们的藏书馆里，我想你已经熟悉这些地区粗略却异常有趣的历史了。所以，您一定知道，基督教中的聂斯托利派中世纪时在全亚洲流行过，即使在其衰败很久以后仍然延续着它的影响。

“17世纪时，一个受罗马排挤的基督教福音布道会，发起一场基督教复兴运动，一些勇敢的耶稣会传教士们，流散四方，通过他们的推动与促进，数年间在广袤的地域里建起许多教会。这是件了不起的事，可至今很多欧洲人仍然不了解的一个事实是，拉萨就有一所这样的基督教传教院，且已存在38年了。那是在1719年，有四个天主教方济各会的托钵修士从北京出发，发起了一次去内地寻找或许残存的聂斯托利派遗产的活动。