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“海蛇的血？”我一边分意式炖牛肚一边问。
“具体我也不太清楚，提供给我的使用说明上是这么写的。但是，即便冲绳产的陶器，如果说陶土里掺了海蛇的血，消费者听了难道不会有所顾虑吗？所以现场讲解的时候我刻意没提。”
“怪不得水瓮上有白色的蛇纹图案。”我回想着水瓮的样子道。
水瓮通体湛蓝，正中央绘有白蛇图案，蛇身卷曲呈S字形。
“应该是有关系的吧。”花江对此似乎并无多大兴趣。
傍晚，花江来电话时，还以为她会推掉我。昨天虽然约好的，但谁又愿意跟一个才见过两次面的男人共进晚餐呢？更何况年纪差了一大截，我都够当她父亲了。总觉得她会临时改变主意……
电话接通后，花江道：“不好意思，我已经到了。”
时间才五点半。我赶紧关闭电脑，稍作打点下楼，她就站在前台。
“最近事务所比较闲。”她羞涩地笑了笑。
于是我们出发往神保町方向走。
我说的那家店沿着白山大道往下，在神保町交叉路口前的一条小路左转便是。距离我们公司“德本产业”不到十分钟。
餐厅名叫“维尼尼”。最早是我们的客户、坂崎工务店的总经理带我来的，味道不错，价钱也不贵。多年来，我一直在这家店招待客户，或与公司员工聚餐。
我们比预约早了半个多小时，推门入店，相熟的大厨不以为意，在吧台后头笑脸相迎。
女服务生将我们带到餐厅靠里的座位，我们对面而坐。
花江似乎酒量不错，我开了一瓶红酒。待意式腌生鱼片、油封鸡、卷心菜色拉端上桌，我们碰了个杯，接着各自聊了聊工作上的事，番茄酱炖牛肚上桌了。这里的炖牛肚是招牌菜。
“什么是意式炖牛肚？”花江问。
“他们一般用牛的第二个胃，也就是俗称的蜂巢胃，然后进行炖煮。”
“跟我们的吃法差不多嘛。”
“没错。”
接着，花江忽然把话题引向海蛇。
“上次你说失眠变好了，”花江接过我分给她的炖牛肚，放下碟子道，“还有抑郁情绪也减轻了吧。”
“嗯。”我吃了一口味道浓郁的牛肚，点点头。
“也就是说，你有抑郁症咯？”花江不以为意。
“算是吧，不过没到影响工作的地步。”
“有多久了？”
“让我想想，应该有十年了吧。”
我和太太淳子在十年前分开。当时我四十岁，淳子比我小八岁，只有三十二岁。
“挺久了呢。”花江嘟囔了一句，尝了尝牛肚道，“真好吃。”
“也许海蛇的血真的有效吧。”我半开玩笑地说。
“蛇就是生命力的象征呀。”花江点头。
“海蛇可能更厉害吧？”
“我听说还有会飞的蛇呢。”
“蛇会飞？”
“嗯。最近我在电视上看到过，那种蛇住在树上，在树与树之间飞来飞去。”
“怎么飞啊？”
“可厉害了，它们会把细长的身体变成扁平状的带子，然后蜷起来，像竹蜻蜓那样飞。”
“是不是像飞鼠那种？”
“没错。”
“哪里看得到啊？”
“你在YouTube上找找看，应该有的。”
“好的。”
花江一边聊，一边津津有味地吃着。也许是做现场讲解促销的关系，她边吃边说异常协调，望着我说话时，手里的叉子也没停过。
吃完炖牛肚，我又点了培根和鱼酱西蓝花。这里的自制培根也是一绝。
“要再来一瓶红酒吗？”我提议。
“红酒我够了。要不来点生啤吧？”
我们各自喝了半瓶红酒，花江面不改色，酒量颇为了得。原本不胜酒力的我，如今也算好酒量了。
我感到快乐。
我绝少像这样放下工作，与年轻女性共进晚餐。
“其实，我外婆也有抑郁症。”在两杯生啤上桌后，花江压低声音道，“不过是最近才发现的。”
“就是你说她老人家骨折之后？”
“嗯。两个月不能走路，后来能走动了，精神却差了许多。”
“那我还是把水给你送过去吧，”我旧话重提，“我的症状肯定是因为那个水才有所改善的。”
“这倒不必。她在吃药的，情绪低落也是偶尔。而且，那个水说不定对你才特别有效。”花江连忙摆手，诚惶诚恐的样子。
花江因为工作的关系，跑遍了全国各大百货商店及商业街，前年夏天，外祖母从自家楼梯上摔了下来，导致腰骨骨折，自那以后，她就彻底告别了奔波辗转的生活。如今她在事务所打杂，据说偶尔也会在东京的购物中心或百货公司客串，帮忙讲解促销。
“你们事务所主要是做什么的？”我问。
“简单来讲，我们这些购物专家跟艺人差不多。事务所负责揽活儿，然后分派给我们去做。”
原来，在现场进行讲解促销的人被称为“购物专家”。
“哦，也就是说，你属于这家事务所旗下咯。”
“对，事务所是我师傅开的。”
“师傅？”
“你听说过一条龙凤斋吗？”见我不置可否，花江道，“查理一条听过吗？他做电视购物节目的时候用的是这个名字。”
“我不太看电视。”
“师傅六十多了，在业内也算传奇人物吧。我呢，就是这位龙凤斋的关门弟子。”
“关门弟子？”
“嗯，我高中辍学以后很叛逆，是师傅发掘了我，把他的心得传授给我。”
本以为花江不过二十多，实际上今年她三十二岁了。
“我先自我介绍一下吧。我父母都去世了，现在家里只有我跟外婆两个人。今年七月，我满三十二岁，单身，当然也没结过婚。”我们干杯后，花江主动自报家门。
结果，在各喝了一杯啤酒后，我们又点了一瓶白葡萄酒，现在颇有几分醉意。花江的脸颊泛起红晕。
离开餐厅时大约九点多。
昨天据说刷新了入冬后的最低气温，而今天一整天却像春天般，格外温暖。
“谢谢你请我吃饭，我吃饱了。”
今晚她穿着牛仔裤和羊绒衫，外面套着一件蓝色风衣。脱掉外套坐在我对面时，看起来倒是很苗条。脖颈和手臂都很细，胸部却相当丰腴。兴许是圆圆的腮帮和臃肿的服装才让昨天的她看起来特别圆润。
我们朝白山大道走去，花江快步走在前面。
“今天可真暖和。”我抬头望着没有星星的夜空。
“是啊，”花江也抬起头，张开手臂，用力吸入这冬夜的气息。
“你说，要是就这么舒舒服服地死掉该有多好。”她低声道，随即转过身，按着胸口，“要是现在我的心脏突然停止跳动，我超开心的。”