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在浅草桥的家常菜餐厅与绢江共进晚餐两周后，四月二十五日星期五。

开完下午一点的临时董事会，回到自己的座位，我看到源田在我桌上摆了一张便条。

——一点二十五分，世罗的世罗总经理来电话。请您给他的手机回电。

会议时我吩咐不要接入电话。开会或离开座位的情况下，打给我的电话会全部转接到源田那里。源田不在座位上则会由行政部的留守职员代为接听。

从坂崎悦子那儿收到世罗事件的风声是在二月末，自那以后已然过去二个月，这还是世罗纯也第一次主动联系我。迄今为止，世罗的巨额亏损仍未公之于世，这会儿也是该有所行动了。

明天即将进入黄金周。为了控制舆论动荡，尽可能防止股价下跌，在长假里召开紧急记者发布会披露事件应该是最稳妥的方法。世罗或许已与大和方面谈好条件，拟定了接下来的时间表。

对多年来的合作伙伴，以及投资方之一的德本产业，世罗履行事先告知义务原本是再自然不过的事。若是深究起来，世罗早该就公司面临的状况对德本进行一定程度的说明。不过，面临数额庞大的债务，纯也恐怕已经被剥夺了一切相关的权限。他能做的唯有听任大和银行的摆布，他没能提前知会我，也是无可奈何。

我取出手机，在屏幕上选择了纯也的号码。

我一方面疑心他这次找我多半没什么好消息，同时又无法对他的来电置之不理。

铃声响了三下，电话接通了。

“喂，好久不见啊！”纯也的声音传到耳边，听起来格外神采奕奕。

“不好意思，刚才在开董事会，没能接你电话。”

“哪儿的话，让你百忙之中抽空回电，是我不好意思。”世罗纯也的口吻一如往常。“我猜你应该也听说了，但我还是想找个机会，好好跟你聊一聊……”

“哦，是吗？”我无法装作全不知情，只得尽可能一笔带过。

“事出突然，今晚，你有空吗？”纯也一直是个我行我素的人。

今天原本是与绢江共进晚餐的日子，但这边毕竟需要优先处理。“好的。那我去巨蛋饭店订个房间。”

“麻烦你了，那八点我直接去饭店找你。”

“我知道了。你到饭店大堂给我打电话，我告诉你房间号码。”

“麻烦了，那我们一会儿见。”

纯也的应对自始至终并无特别。他挂断电话，连一句“这次的事情让你操心了”抑或“给你添麻烦了”都没说。

每逢与重要人士秘密商谈，我都会把地点选在东京巨蛋饭店。我亲自预订房间，悄悄地与对方会面，公司内部没人会察觉到。

在接到增资的邀约后，我与纯也在巨蛋饭店商谈过两次。

通过电话订好房间后，我联络了堀越夫妇，希望他们今天能带绢江出去吃顿饭，相关费用由我承担。

堀越笑道：“您不必跟我这么客气，您也没少请我们两夫妻吃饭。”

如今，绢江每天的一日三餐都由堀越太太一手包办。最近绢江与堀越夫妇已然熟络起来，午餐和晚餐经常一起在管理员房间里吃。

花江每周会来一两次，有时她会邀请堀越夫妻上五楼，在他们二人面前展露厨艺。

我通常只在周五去，与花江已经很长时间没碰上面了。

听绢江说，她如今已不在事务所打杂，重新以购物专家的身份“登台”。

我看了一眼时钟，快四点了。

最近，会议时间有逐渐延长的趋势。一直以来，我都希望能把所有会议控制在两小时以内，这几次却屡屡超时。考虑到并没有多少全新的议题加入讨论之列，董事的人数也没有增加，虽说即将发布年度报表，但会上并没有就去年业绩进行特别的讨论，究其根本，可能在不知不觉间，我这个会议主持者的控场能力有松懈的趋势。

身为经营者，让三分之二的员工怀有“我们老板性子太急”之类的抱怨刚刚好。

——经营公司，深思熟虑占一成，当机立断占九成。

这是前任总经理德本美千代的口头禅。前前后后在公司掌舵十年，我对这句话也有深切的体会。经营公司简单来讲就是赌博。企业会因经营者一己之力获得极大的发展，同时也会在一瞬间招致灭顶之灾。

我一直觉得，只要失去当机立断的速度，就应该激流勇退。

我是否也到了该退下来的时候了呢？会议时间变长正是显而易见的佐证。

我在办公室处理文件直到傍晚。六点有一个聚会要参加，我叫来源田，吩咐让执行董事大庭代为出席。那是一场行业工会聚会，会场设在新大谷酒店，我去露个脸就走本也无妨。我通常不在周五安排需要长时间逗留的约会，但此刻，没必要多此一举。

在等待纯也的这段时间，我想在饭店房间里好好歇一歇。

“您是突然有什么急事吗？”源田诧异地问。

“也没有，最近总觉得整个人很累。”

他看上去更惊讶了。

“你今年几岁了？”我问。

“六月份就三十四岁了。”源田礼貌地答道。

“哦。”我望着源田尚显青涩的身影，不禁想到，如果我是眼前这个青年，再过六年就要成为这家公司的总经理了。升任董事仅仅是三年之后的事。

“六点，我让车在公司正门接您吧。”听我说累了，源田提议道。

“不必了，我坐列车回去吧。”我笑着说。

自从就任总经理，每逢去外地或海外出差，我都会直接从家里出发去机场或车站，除了接机之类的情况，我严格禁止使用公司的车辆进行接送。

为了让全公司上下清楚地知道，德本产业并不是一家足以为总经理配备专属司机和轿车的大企业，这是最起码的自我要求。不过，喝醉酒的时候我尽量不搭乘列车，而是乘出租车回家。

六点多，我从公司出发，步行前往东京巨蛋饭店。走出公司一层玄关，向左望去，水道桥站月台另一侧耸立着一幢四十三层的高楼，外观颇有特色。设计与东京首都市政厅相同，出自丹下健三的手笔，是他晚年的作品。

六点十五分，我步入位于四十一层的套房。

我向来预订高楼层的套房。视野开阔自不必说，面积接近七十平米，最适合用来与重要的客户秘密会谈。相形之下，一晚的费用大约七万日元，若是算上一眼望去的华美景致，这价格实属难得。受邀前来的客人多半会不禁连声赞叹，站在硕大的落地玻璃前望着窗外的夜景出神。

今晚我订的不是巨蛋城一侧，而是皇宫一侧的房间。

四月的时光所剩无几，春日暖阳总算有了依傍。今天各地最高气温蹿升至二十五摄氏度，几乎入夏。东京一整天都是晴好温暖的天气。