维庸之妻（第5/7页）
“只要能收回酒钱，怎么着都行啊。”店老板自言自语似的说道，“再怎么说，今年就剩下五六天了。”
“您说得是，所以，我才……哎呀，有客人来了。欢迎光临！”我朝着走进店里的三位手艺人模样的客人笑了笑，然后小声对老板娘说，“老板娘，不好意思，请借给我一条围裙吧。”
“哎呀，老板雇了位美人啊，真够劲呀。”其中一位客人说道。
“请不要她的打主意噢。”店老板一脸严肃地说道，“她的身子可压着钱呢。”
“是价值百万美元的名马？”另一位客人下作地调笑道。
“听说即便是名马，雌马也比雄马便宜一半呢。”我一边热酒，一边回敬了一句。
“别这么谦虚嘛。据说从今往后，在日本不管是马还是狗，都男女平等了。”最年轻的那位客人大声嚷道，“大姐，我都迷上你了，这叫一见钟情啊！不过，你是不是已经有孩子了？”
“没有。”老板娘从里间抱着孩子出来了，“这孩子是我们从亲戚那儿抱养的。这下可好，我们也终于有接班的人啦。”
“还赚了钱。”其中一位客人调笑道。
店老板却一本正经地说着：“搞了女人，还欠了钱。”然后，提高了声音问客人，“几位想吃些什么？来个什锦火锅吧？”
这时，我恍然明白了一件事，果不其然啊，我心中思忖，独自点点头，表面上还是若无其事地给客人送上酒壶。
那晚正巧是圣诞夜，也许是这个缘故，顾客盈门。我虽然从早到晚几乎没吃什么，可是由于揣着一肚子心事，老板娘劝我吃点东西，我也推说不饿。甚至感觉自己仿佛披上了飘然欲飞的羽衣，干起活来格外轻盈。也许是自我感觉太好了吧，那晚店里格外热闹，不止两三个客人，问我叫什么名字，还和我握手。
然而，客人喜欢又有什么用呢。到现在我还没有想出一点解决问题的法子，只是强颜欢笑地去附和客人们那些无聊的调笑，而且比客人说的还要过分，不停穿梭于各桌之间，给客人添酒，我只盼着自己能够像冰激凌那样融化掉就好了。
奇迹果真也会偶尔降临到这个世界上的。
大概刚过九点的时候吧，店里来了一对男女，男人头上戴着纸做的圣诞节三角帽，还像侠盗罗宾[6]那样，戴了一副遮住上半边脸的黑色面具。身材苗条的漂亮夫人三十四五岁的样子。男人背朝着我们，坐在土间角落的椅子上，其实他一进店，我立刻就认出来了，他就是我那偷钱的丈夫。
丈夫好像完全没有发现我，我也装作没看到他的样子，照常和其他客人打情骂俏。接着，那位夫人坐在我丈夫的对面，说了声：“阿姐，过来一下。”
“来了。”我答应了一声，走到他们坐着的那张桌子跟前，说道，“欢迎光临。您二位要上酒吗？”
我说话时，戴着面具的丈夫看了我一眼，脸上露出非常惊讶的表情，我轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“应该说圣诞快乐吧？还是说别的啊？您好像还能喝下一升酒吧？”
那位夫人没有接我的话茬，表情严肃地说道：“阿姐，不好意思，我们想和这里的老板谈点私事，你去请店老板过来一下吧。”
我去厨房找到了正在炸东西的老板，说道：“大谷回来了，请您去见他吧。不过，请您不要把我在这里干活的事告诉和他一起来的女人，不能让大谷丢这个脸。”
“他总算来了啊！”
店老板虽然对我说的还钱一事半信半疑，但对我还是很信任的，他想当然地以为丈夫回到店里，也是我起的作用。
“千万别把我的事告诉她啊。”我再次提醒道。
“如果你觉得这样合适的话，我就这么做。”老板爽快地答应了，朝餐桌走去。
店老板扫视了一圈土间的客人后，径直走到丈夫坐着的那个桌前，和那位漂亮夫人交谈了几句，然后三人一起走出了店门。
问题已经解决了。我不知何故，相信一切问题都解决了，心中高兴极了，突然用力抓住一位穿着蓝底碎白点衣服的二十来岁的年轻客人的手腕，说道：“喝酒吧，痛痛快快喝酒吧，今天可是圣诞节啊！”
三
没想到仅仅过了三十分钟——不，也许还不到三十分钟，简直是转眼之间，店主人就独自回来了。他走到我身边说：
“夫人，太感谢你了，他把钱还给我了！”
“是吗，太好了，全还了吗？”
店老板苦笑着说道：“是啊，昨天拿走的钱，都还了。”
“他一共欠了店里多少钱啊？您说个大概的数吧，尽量少算一些。”
“两万元。”
“两万就够了吗？”
“我已经少算很多了。”
“我一定还！老板，从明天开始请让我在这儿干活吧？行吗，求你了！让我干活还债吧！”
“真的吗？夫人，这不是成了阿轻[7]了吗？”
我们俩一齐笑起来。
当晚十点多，我离开中野的店铺，背着儿子，回到了小金井的家中。丈夫还是没回来，我却不觉得什么。明天去店里干活的话，说不定还会见到丈夫。我以前怎么就没想到这么好的事呢。到昨天为止，我受了这么些苦，都怪自己太愚笨，没想到这个好主意啊。我以前也在浅草的父亲的小吃摊上帮过忙，应对客人轻车熟路，以后在中野的店里也一定会干得像模像样的。就拿今天晚上来说吧，我挣了近五百元的小费呢。
听店老板说，丈夫昨晚跑掉后，直接去了一个熟人家里住了一宿。今天一大早，就跑去那位漂亮夫人经营的位于京桥的酒吧，从早上就喝起了威士忌，还塞给店里五个女招待好多钱，说是圣诞礼物。到了中午，他打了辆车出去了，过了一会儿，就抱了一大堆东西回来，什么圣诞三角帽啦、面具、蛋糕、火鸡什么的，还四处打电话，招来一群朋友，开起了派对。酒吧的老板娘觉得纳闷，平时他这个人身上从来不带什么钱啊，悄悄一追问，丈夫竟然毫不隐讳地把昨晚的事情告诉了她。这老板娘和大谷也早已不是一般的关系，她觉得要是这件事闹到了警察局也不名誉，所以就关心地劝他务必还钱。最后，那位老板娘决定替他还钱，让他带路来了店里。中野的店老板对我说：“我估计是这么回事。不过，夫人，难为你想到这个路子啊。是不是拜托了大谷先生的朋友啊？”