第二十六章（第2/2页）

“我觉得老伙计亨利·科林格里奇会同意的！”

“我坐在家里，跟你想的一样。”

“弗兰基，你可没时间闲坐着啊。游戏开始啦，你做好准备了吗？”

“做什么准备，本？”

“你可别这么——怎么说来着？”

“迟钝？”

“是的，别给我放烟幕弹！我需要你和我一起，抛头露面，弗兰基。”

“抛什么头，露什么面？”

“你到底想不想去竞选？”兰德里斯不耐烦地问道。

“竞选党派领袖？我只是党鞭长而已，我不是抛头露面的人。我是飞机的翅膀，是为飞行员助一臂之力的。”

“当然啦，当然啦。但你想要这个位子吗？如果你想要，老伙计，我会尽力帮你的。”

“我？当首相？”

“弗兰基，我们现在在玩一个新的游戏了，就是脸皮要更厚些。而你的脸皮几乎和我一样厚。我喜欢你做的事情和做事的方法。你明白如何操纵和利用权力。所以我问你，你想玩吗？”

厄克特没有立刻回答。他的目光落在墙上的一幅油画上，豪华的镀金画框中，一头鹿正被狂吠的恶犬包围着。他现在有胃口吗？他缓缓说出下面的话，让自己都吃了一惊，“我非常非常想玩。”

这是他第一次向除自己以外的人坦白野心。但坦白对象是兰德里斯，这个每一分钟都赤裸裸展现自己欲望的男人，他丝毫没有尴尬和羞赧。

“很好，弗兰基。太棒了！所以我们就从这儿开始吧。我会告诉你明天《每日纪事报》将刊登什么。是我们一个记者，玛蒂·斯多林的一篇分析文章。这个年轻妹子金发、长腿、奶子特别漂亮——你认识的吧？”

“我想我见过吧。”

“她的文章里会说，这是一次公开的竞赛，人人的手都伸进了科林格里奇的血泊中，会有更多的混乱和骚动。”

“我想她说得对。”

“混乱，骚动，我喜欢。这样报纸才卖得快啊。你觉得应该选谁来下手？”

“这个嘛，我们来看看……这些事情一般只有几个星期的时限，所以有些老油条，常常在电视上露面的那些‘影帝’，他们最有先机。潮流就是一切。如果你引领了潮流，那潮流就会助你到达成功的彼岸。”

“有没有具体到哪个老油条？”

“迈克尔·塞缪尔，很有可能。”

“嗯——年轻、帅气、原则性强，看上去很有头脑——我一点儿也不喜欢。他肯定是那种多事精，什么事都想插一手，随时一副重建新世界的架势。心眼太多，经验又太少。”

“那你觉得应该选谁呢，本？”

“弗兰基，风水轮流转。上一秒你还努力游向岸边呢，下一秒你就顺着我冲厕所的水跑到下水道去了。”

厄克特听到电话那头的男人喝了一大口酒，又接着侃侃而谈。

“弗兰基，我跟你说件事。今天下午我在《每日纪事报》内部组织了一个绝对机密的小分队，让他们尽可能多的联系党内议员，问问他们打算怎么投票。周三我们就要登出调查结果——我很有把握地预测一下吧，年轻的米基·塞缪尔将会以微弱优势领先。”

“什么？你是怎么知道的？民意调查还没结束呢。”接着传来一阵恍然大悟的叹息，“哦，本，我刚才太幼稚了，是不是。”

“啦啦啦啦，你说对啦，弗兰基！你拎得清，所以我才喜欢你。我知道那他妈的调查是什么结果，因为我他妈的就是调查出版商啊！”

“你的意思是你修改了调查结果。但你为什么要把塞缪尔推到台前来呢？”

“他是第一个要被冲到下水道的人。你的名字也会出现在民意调查中的，弗兰基，排名比较靠后一些，但作为党鞭长来说，成绩也算不错了。但年轻的米基会遥遥领先，这样大家就有个靶子了，都想朝着他打。我估计，几周之内，他就会吃惊地发现自己到底有多少损友。”

“那我在这个伟大计划里是什么角色？”

“你后来居上啊，就像最后的大主教。你做那个在妥协情况下产生的候选人。其他所有的混蛋都忙着拆对方的台呢！你就润物细无声，慢慢往上爬，做大家都最不讨厌的那个人。”

“山中无老虎，猴子称大王。”

“什么？”

“没什么。我能相信你吗？”

“相信我？”他听起来极其惊骇，“我是办报纸的啊，弗朗西斯。”

厄克特爆发出一阵阴暗的大笑。这个报业巨头还是第一次好好叫他的名字，兰德里斯是认真的。

“你都不想问问我，我想从中得到什么吗？”报业巨头问道。

“我觉得我已经知道了，本。”

“什么呢？”

“一个朋友。一个在唐宁街的朋友。一个很好的朋友。一个像我一样的朋友。”