初枝的手术
一
举行芝野葬礼的那一天，阿岛在信浓旅店闷闷不乐。
不用说，芝野家那边连一声通知也不给。
可是，阿岛从早晨开始就一直在翘首以盼。肯定会有许多人对阿岛未到场而感到不可思议，因此也许会有人打电话来叫的。
阿岛不禁想起了在选举等聚会场合，正室连监督厨房的事都无法胜任，阿岛比正室还正室，那种发号施令的情景。
桌子上有好几篇报上剪下来的文章。
都是有关追悼芝野的报道。
由于他并非资深的现职政党政治家，这些报道的篇幅，在想起辉煌的过去的阿岛看来未免太寒酸，剪下一看尽是些令人寒碜的豆腐块文章。
而且阿岛的内助之功只字不提。
阿岛感到自己的一生也已被葬送于黑暗之中。
即便这一切无可奈何，但作为遗嘱上自夫人下到小女儿，连年龄都写得一清二楚，却漏掉阿岛和初枝的名字。
难道对这种令人难以置信的怪现象也只有默默忍耐？
可一想到芝野活着时，在其政治生涯中自己可称得上最重要的家族成员，阿岛便不感到悲哀了。
“妈妈，您心情不好吧？我们去看戏好吗？”
无法看报的初枝连今天举行父亲的葬礼都不知道。
“好啊。要是初枝想去的话，这种日子看看戏也不错。”
“我想穿穿这身和服。”
初枝从房间的一角抱来一个纸包。
却不晓得那是黑色丧服。
好像要体会一下两件重叠在一起的衣裳重量似的，初枝把它放到膝盖上，开始解开包装纸。
绉绸的手感使她抑止不住少女的快乐，用手指量着袖口的长度。
“这套是妈妈的吧？”
“是的。”
“我的什么花样？”
“花样？花样嘛，对，对，非常漂亮呀！”
“袖子是不是有点短？”
“哦？不会的。”
她大概把它当作颜色鲜艳的春天盛装了。初枝举起丧服的袖子，把它贴在一只胳膊上比划。
阿岛已经无法忍受，她紧握拳头猛地闭上了眼睛。
然而初枝还在解包装纸上的细绳。
“这是衣带吧？好缎子，哎呀，绣满了刺绣……妈妈，这么多刺绣！”
她笑容满面。
“刺绣我太喜欢了。刺绣的花样，我也能摸出来。”
无疑那是适合年轻姑娘的装饰品，但是初枝却看不见刺绣用的也是黑丝。
“要是去看戏，穿这和服可以吗？”
“这个嘛，不过，去看戏什么的，还是以前那件和服比较合适。”
“是吗？因为那件袖子长？”
“摆到正月再穿吧。”
阿岛盘算在正月之前替她重做一件和服，若用与丧服类似的绉绸，配同样刺绣的衣带，初枝会被蒙混过去的。
“小姐请我看能乐，我都听懂了。”
“哦？初枝是想穿这件和服，才邀妈妈去看戏的吧。”
阿岛哭笑着说。
“你那么想穿就让你穿吧。”
二
黑色丧服反而使女人更显得冶艳。
让初枝穿上身一看，阿岛大吃一惊。也许是件不分年龄的无色彩和服的缘故，看上去初枝似乎突然年长了二三岁，更像个漂亮的妙龄姑娘。
仿佛个子也长高了似的。没想到胸脯竟已较得如此丰满，阿岛给她系好衣带，又替她拉了拉衣襟。
“初枝的确长大啦。看上去像个大人了，妈妈可不乐意啊。”
“哦？”
初枝呆站着，陶醉在穿着新和服的感觉之中。也许是新衣带等扎得她的身段更显得亭亭玉立，看上去似乎有点装模作样。
“老往下垂，滑溜溜的，是纯白纺绸吗？”
阿岛吓了一跳。还好初枝尚未觉察到是丧服。
她的神情与丧服极不协调，犹如是在穿过新年的盛装。
黑色和服中露出崭新的纯白衣襟，衣襟上面蔷薇色的双颊溢满笑容。
她的头发当然显得更黑亮，甚至连眉毛、睫毛都显得比平常鲜艳。
看到她那张香艳的脸，连阿岛都忽然消失了丧服的感觉，初枝的冶艳不禁令她瞠目惊视。
“与你实在太相配啦！走几步给妈妈看看。”
“好。”
初枝欢欣雀跃般地来回走动。
“叫你们活该！她父亲死了，因此穿上丧服却使这孩子显得如此漂亮，丝毫没有悲伤的样子。”
阿岛端起肩膀，心里在这样喊叫。
内心感到痛快，如同正以初枝的年轻生命为武器向芝野一家复仇一般。
“有什么好为他们悲伤的！”
阿岛挺起胸脯，抬头望着初枝。兴许是黑色和服更明显地展现出了女人身体的成熟，也许是因为初枝那不同寻常的装束才更加显眼。
阿岛对此也感到惶恐，但心里总觉得不能示弱。
“行啦，坐下吧。”
“嗯。”
初枝摸索着，一把抓到母亲的肩膀就说：
“穿上新和服，马上就精神抖擞，妈妈您不穿穿？”
“嗯。”
两个人就这样闯去参加芝野的葬礼怎么样？
然而，眼前一浮现出芝野的小女儿在灵柩前低垂着扎着绷带的脑袋，阿岛马上就泄气了。
即使并非大不了的伤，阿岛却无法厚着脸皮若无其事地去面对。
那么，像上次那样让初枝单独去吧。
肯定会有人怜悯她，牵着她的手，把她带到火葬场的。
即便初枝单独一人，也要让她去参加父亲的葬礼的想法越来越强烈，阿岛心灵的创伤又开始疼痛了。
倘若现在自己在此以死谢罪，让初枝手执遗嘱前往，芝野家的人也许会作出让步，作为为芝野的死而悲伤的孩子之一来接纳初枝的。
“初枝，别去看什么戏了，跟妈一起演戏吧。”
三
初枝反问：
“演戏？”
“嗯。初枝穿着漂亮和服，不想做点事吗？”
阿岛凄惨地苦笑了一下，但是要演戏的情绪早已消失殆尽。
感到后脊梁骨阵阵发冷。让初枝手执遗嘱去参加芝野的葬礼，这想法未免太狂妄。乘她出门不在家，自己是否真能死掉呢？即使是异常简单地自杀。想到这里，阿岛不禁感到恐惧起来。
宛如窥视自己生命的秘密，在那里只看到一片空旷。
“危险！”
自己生命竟如此脆弱，令她不寒而栗。
难道自己已变得如此不顶用？
并非如此。阿岛想起或糊里糊涂地随波逐流，或一时心血来潮选择自尽的许多女人。
初枝从后背倚靠自己肩上的身体重量让她觉得惟有这才无比珍贵，她一把紧紧地抓住初枝的手，动作粗野地把她抱上膝头。
“很沉啊，初枝你……”
“要是像妈妈那样发胖，可就麻烦啦。”
“我要是不这么胖的话，怎么能抱得起来初枝？她已经长大了。”