暂时清醒
最后几名球员拖拖拉拉地从球员通道里走出来，乔希也跟着他们小跑着出来，看上去像直接从保罗男装广告里走出来的。他是怎么做到的？每根头发、每根线、每道褶子都一丝不乱，仿佛涂上了一层娘炮保护漆。“我的错，我的错，我的错。”他气呼呼地反复念叨，“我太对不起各位了，我们搞砸了，搞砸了，你们不应该被那样忘在一边。”说完他开始事无巨细地解释中场秀之后的具体安排，大意就是这二十分钟，他一直在事先安排好的某个地点等他们。
“你的意思是说，拿着写字板的小妞中有一个应该来接我们。”戴姆总结道。
“基本上可以这么说。”
“那为什么是你的错？”
乔希开口，想试着解释，不过B班省了他的口舌，集体奚落起他来。乔——希啊！乔希亲爱的。小乔啊。他真是个烂好人，难怪B班这么喜欢这个大笨蛋。
“哟，乔希，你听说我们打架的事了吗？”
“等等，什么。什么打架？”
“刚刚打的那一架。”克拉克举起冰袋，咧开嘴笑了。
“没错，乔希，这也是你的错。”阿迪说。
“等等，等一下。你们开玩笑的吧。哦，糟糕，伙计们，怎么——”
“乔希，冷静。这没什么。”
“没错，乔希，我们喜欢打架。我们的主要任务就是打架。”
“你要记住这一点，哥们儿，我们其实就是一群猿猴。”
阿迪问有关庆功宴的事。他认为碧昂斯和她的姐妹们会去，因此他也要去。B班队员异口同声地表示都要去，可乔希觉得天命真女应该已经离开了。比利已经懒得问布洛芬的事了，所以连提都没提。大家乘货梯来到一层大厅。克拉克、曼戈和洛迪斯去男厕所处理伤口，其余的队员留在大厅，给家里打电话。你们看到我了吗？我看上去怎么样？比利想，给家人打电话就是步兵版的庆功宴。他掏出手机拨通凯瑟琳的号码，不过接电话的是帕蒂。
“嘿——我的弟弟，”帕蒂的声音从杯子深处传来，声音含糊，而且甜得发嗲，“你在电视上太帅了！全家人都真心为你骄傲，亲爱的宝贝弟弟。”
“谢谢。”
“那么——”帕蒂抿了一口水，接着说，“她什么样？”
“谁什么样？”
“碧昂斯啊，笨蛋！”
比利听到妈妈在后面哭喊：别叫你的弟弟笨蛋。
“哦，她啊。”比利打了个哈欠，“是，她还不错，就是屁股有点大。”
帕蒂对此哈哈大笑。“你见到她了吗？”
“没机会。”
“你们不是一起上了舞台吗！”
“没错，可那也是我离她最近的一刻。那个时候似乎不适合……”
帕蒂问他有没有遇到其他名人。比利不介意她问这个，但讲到那些人让他心情低落。他见到了《得州巡警》里的一个女演员，金发美女，在剧中扮演勇敢坚定的地方检察官。科尼什参议员，拥有比利见过的最大的脑袋。二线乡村歌手吉默·李·弗拉特利，以及一路闯进《幸存者》最后一轮的沃思堡壮汉莱克斯。比利又说了几个名字，像是找的零钱。
“我问你，最后的时候你做的那个动作，是在干吗？大家都很好奇。”
什么动作？
“嗯，就是中场秀的最后，你抬头看天上，好像在祈祷之类的。”
“电视上播了？”
“啊，是啊。”帕蒂说，比利突然提高声音惹得她发笑。
“是特写吗？”
“不算是，不过电视上播了。有那么一秒屏幕上就只有你。”
比利吓坏了，虽然不知道为什么。“这个，我肯定不是在祈祷。”他担忧地沉默了片刻，“看上去很奇怪吗？”
“不，”帕蒂笑了，“看上去很可爱。你很帅。我们真心为你骄傲。”
“我什么都不记得了。”比利说，其实他记得很清楚，“灯光什么的烤得舞台上很热。我大概是想透口气吧。”
帕蒂又说了一遍他在电视上看上去有多帅、多英勇，还没说完，电话就被凯瑟琳抢走了。
“嘿。”
“嘿。”
“这么说你没钓到碧昂斯。”
“恐怕是这样。”
“没有也罢，说不定她根本就是个婊子。稍等……”开门，关门，屋子里的噪音越来越远，取而代之的是缥缈空旷的寂静。凯瑟琳到屋外了。
“我的天！”
“怎么了？”
“外面真他妈冷。这种天气我可不想在外头待着。你那里暖和吗？”
“挺暖和的。”
凯瑟琳说今天下午她和布赖恩玩了好几个小时，他们铲了一些雪，堆了一个小雪人。“他现在在你的房间睡觉，我想我把他折腾坏了。我们录了中场秀，回头给他看。可是，嗯，听着。”凯瑟琳压低声音，“帕蒂把你的话告诉我了，关于布赖恩的，告诉他永远不要参军。”
比利闭上眼睛，无声地骂了一句。
“我认为你不应该回去。”
“凯瑟琳。”
“听我说，听我把话说完，好吗？我联系了一些人，我跟你说过的那些人。奥斯汀的那个组织。”
“我真的对这个没兴趣。”
“听我说，求你了，比利，就一分钟。我跟他们谈了两次，他们都是好人，知道自己在做什么。他们有律师，有资源，不是骗子。而且他们真的想帮你。他们一直希望帮助像你这样的人。”
“像我这样的人。”
“对，战斗英雄，可以让这场运动真正团结起来的人。”
“哦，天啊。”
“听我说！有一个人，组织中的一个人，有一个上万英亩的牧场，你可以住那儿。我告诉你，兄弟，这些人真的有办法。他们会派人去体育场接你，把你带到机场，今天晚上就让私人飞机载你去牧场。你只要消失几个星期，律师会替你把事情搞定。”
“这是擅离职守，凯瑟琳。这是要拉去枪毙的。”
“不会枪毙你，在经历了那些事情之后。这些律师清楚自己在做什么，比利，他们有各种策略应对你这类案子。他们还有专门的公关公司，都是专业人士。如果政府起诉你，你能想象他们会把政府搞得多么难堪吗？当全国人民在电视上看过你的事迹之后。”
“我没有心理问题，那些律师要是这么计划的，趁早打消这个念头。”
“你当然没有心理问题，只有疯子才想回到战场上去。我们叫律师做‘暂时清醒’辩护，你看怎么样？你太理智了，不愿意回到战场上去。比利·林恩清醒过来了，而这个国家的其他疯子却叫他回去打仗。”
“可是，凯瑟琳。”
“可是，比利。”