序言

“妈妈，我想听故事。”一个八岁的卷发小女孩央求道，眨巴着她黑溜溜的眼睛。

凯塔正在灶台边上热牛奶。她穿着绿色羊毛外套，长袖利落卷起，边搅拌边问：“你想听什么故事呢？莫伊拉。”

莫伊拉看着妈妈的动作，把新鲜羊凝乳——这可是从昨天被屠宰的羊羔身上提取出来的——递给她，说道：“就讲讲我们民族吧。”

“我们多布尼人已经在这个美丽的岛屿繁衍生息了很多代。我们祖先很早以前就离开南方那片辽阔的大地迁移这里，早到都没人知道我们到底是什么时候第一次踏上这片土地。我们的语言在漫长的历史中逐渐改变，尤其现在撒克逊人冲破我们的山岗堡垒，占领我们的公共庄园，更是加速了这种改变。但是四百年前来自一个叫‘罗马’的地方的入侵者们更加过分。撒克逊人最多只是侵占我们的土地，罗马人却完全视我们为下等劣民，鄙视我们的土地公有制，男女平等和宗教信仰。甚至，你可能会觉得好笑，他们之所以认为我们比他们低贱，是因为我们吃的东西与他们不同。”

莫伊拉将两块宽松编织的方巾平铺在两个蓝釉碗上，凯塔小心翼翼地将锅内热气腾腾的奶酪凝块倒进其中。

“但是我们那时候并不讨厌罗马人，不是吗？”

“因为我们厌恶战争——这与我们那些邻居不同。罗马人入侵时，我们发现相较于其他国家的誓死反抗，默默忍耐反而容易得多，无论是在不列颠岛还是高卢的多布尼人都这么认为。只要他们任我们继续祭拜克斯沃尔德丘陵的库达神，或者西南方的密涅瓦·苏利斯女神，我们就能容忍他们的入侵，甚至有时还能从中获利。只可惜，即使是这样也还是有危险的——很久以前，我们靠近北海海岸的远东同族就发现了这一点。”