第15章

齐国国君登基，自是万国朝贺。

自鸡鸣起，乔青从寝宫到太庙，祭拜先祖。

因昨日行刺一事，宫中加强戒备，昨日除了那些刺客，还处死了一些犯错的宫人。

这些人就不是乔青亲自动手，而是负责行刑的官吏，当着这些以为自己可以懒散、玩忽职守的宫人的面除以极刑。

整座齐朝皇宫，可以说只有乔青一人睡了个安稳觉，那些没犯错的宫人见了那些残忍，甚至可以称得上血腥的场面，有些当场就没忍住，呕吐的、失禁的都有。

大多数宫人大多是普通人，许久未曾见过这等大场景，一个个涕泪涟涟，害怕非常。

次日的时候，他们脸上都挂了黑眼圈，抹了粉也难以遮挡住憔悴，在这些宫人的衬托下，乔青这个天子反倒显得精神抖擞，威仪堂堂。

登基之日，乔青周边的防备格外严密，确认不会出现半点纰漏。

事实上，所有的流程也的确很顺利，一直到登基的程序走完，乔青同薄太妃坐在正殿上方，本朝文武百官分立两侧，一同接受万朝来贺。

中原主要分为三国，齐国、楚国、越国，三大强国，隐隐有三足鼎立之势。

不过三国相距甚远，又早早签订协议，处在休战期间，共结盟友，维持了表面的邦交。

其余还有若干番邦小国，依附各个大国生存，总体而言，中原境内平和，百姓安居乐业，除了贫富差距过大，奴隶制度尚存，至少乔青暂时没有沦为亡国之君的风险。

这次另外两国都安排了使者过来，还有一些是依附在齐国，年年进贡的番邦小国。说是万朝，实际上也就是临近的十来个国家。

齐王薨逝，太子登基的事情是数日之前便放出去的，时间也是早早定好的。

各国特使捧着礼物，匆匆从境内出发，赶在登基大典这一日前抵达京城，依次向齐王觐见。

宦者特有的尖细嗓音被拖得又长又嘹亮：“宣韩国特使觐见。”

头戴纶巾，身穿绛纱袍的臣子便进殿，屈身行礼：“韩国特使，恭贺齐王登基。”

乔青略一抬袖：“谢贵使贺仪。”

这些特殊大多数十分谦卑，唯唯诺诺，在她这个天子面前抬不起头来。

乔青扫了眼本国使臣，她虽是天子，可到底年轻，名声又差，这些朝臣待她还不如外朝人，一个个态度倨傲，对她是面服心不服。

不过也得亏齐国乃强国，才有说话底气，傲慢的本钱。弱国无外交，这些依附齐国的番邦小国自然不敢肆意妄为。

乔青瞧着这些番邦使臣，又庆幸自己是成了齐国的储君。

接下来基本上就是使臣们重复这句话，乔青重复回礼，完全就是机械对话，流水作业。

一直到后面，楚国和越国这两个大国的特使进殿，乔青才多给了这些人一些眼神。

楚国和齐勉强能算相邻，中间只隔了一个小国，都是地处平原，耕种起家，但齐国民风教楚国而言更开放包容一些。

越国原本是游牧民族，后来入关，驻扎下来，在草原附近建立了城池，渐渐发展成一个大的国家。

也因此，越国一个个长得人高马大，乔青是坐在三个台阶上的位置，这越国朝臣站得笔直，仰头杵在那，反倒有点居高临下的味道。

乔青本是皇家贵胄，和这位高高壮壮的使臣相比，自然没有堕了半点天子威仪。

可越国使臣态度的确堪称傲慢，让人瞧着便觉得心生不悦。

“越国特使恭贺齐王登基。”

静默片刻之后，站在那里的越国特使额头渗出汗来，乔青才缓缓道：“谢贵使贺仪。”

这场景落入百官眼中，有的觉得痛快，有的又替齐国担心。毕竟近两年越国强盛，隐隐压齐国和出国一头。而且齐国的军队其实比不过越国，每年还得想方设法用他们向对方人家买战马。

不过到底是齐国天子喜事，这越国特使再傲慢，也不敢明摆着欺在一国之君头上，在乔青这边碰了个软钉子，再次确认了这位天子的锱铢必较，这人便收敛了那副傲慢，恭敬规矩地退让至一边。

宴请宾客的场所仍旧是安排在昨日的保和殿。

乔青昨夜才在保和殿杀了人，保和殿的地面都被刺客染了血。但今日此处又是干干净净，到处鲜花着锦。

今日是二月三日，齐朝京都因为地势缘故，比江南的春来的更晚一些，前几日还落了春雪，春寒料峭，但保和殿的鲜花数量却极多，花团锦簇，看起来像是到了阳春三月。

在宴会开始之前，顾萧单独求见了乔青。

他先行礼，急声道：“越人莽撞，臣斗胆，今日晚上准许臣携带佩剑，随时护卫陛下的安全。”

乔青并没有直接应允他，反问道：“你又是听着什么消息了？还是昨日刺客的事情出了结果。”

顾萧继续说：“越国使臣当中，除了今日觐见陛下的特使，臣怀疑其中有越国皇子。”

好端端的越国皇子，跑她的地盘来做什么。

他们齐国就两位公主，一位已经和亲远嫁，另外一位也成婚，总不可能再变一个出来嫁到越国去。

“你可确定？”

顾萧点头：“他应当做了易容，但臣在两年之前，曾同他交过手。”

想到两年之前，顾萧突然屈膝，跪下来向乔青磕了个头。

“说来惭愧，两年之前臣对陛下多有冒犯，又恰逢越军侵犯西南边境，臣没有能等陛下醒来。”

当时他骑马入京，看见了乔青当街用长鞭殴打一年轻女子。

周围人都道那女子无辜，他是从军中回来，并不认得分别七八年，模样有了不小变化的太子。

顾萧当他是那种欺男霸女的纨绔子弟，没多想就出了手。

他拿捏了分寸，打人没有打脸，只拧折太子的胳膊，断了他两根肋骨。

在知道当时自己打的是太子之后，虽说天家威仪甚重，就算太子是微服私访，哪怕是完全没有理由的要了一个平民女子的命，也轮不到他顾萧来教训。

太子性情残暴，恶名在外，可那毕竟是一条无辜性命，自己也挨上一顿打，顾萧都不悔。

事情发生的时候，顾萧便去京城中告罪，求得陛下的原谅。

顾萧唯一没有料到的，是太子因为胳膊蹭到伤口发炎，高热昏迷，才几日功夫，就变成病重。

他并没有想过要太子的命，只是打伤了他，但太子的身体实在太弱，对寻常年轻男子来说养上十天半个月就能养好的伤，发生在太子身上，那就是来势汹汹，要了半条命。

再后来，他知道那女子本是有心人算计，也的确是惹到了太子心中不能言说的痛处——他早逝的母后田皇后。

不然就算是太子性情残暴，他也不会当着别人动手，传出去让那什么丁夫人拿捏住他的把柄。