第65章

得到国王的容许这点，确实和费利克斯想的一样简单，费利克斯最近给国王陛下缴了不少税，加上本身又很得国王的好感，这点面子，国王还是肯给的。

最重要的一点是，明知道意图绑架魏薇的歹徒是有贵族在背后授意——最初的担忧之后，国王也反应过来那些歹徒不是针对他的了——但如今调查队也没抓到幕后黑手，连可能死掉的歹徒尸体都是费利克斯找人在捞，手底下的人的无能这点，让国王面对费利克斯时都有那么点尴尬和心虚。

但再尴尬和心虚，国王这边其实已经有不打算继续深究下去的想法，之前搜查贵族家这点引来了贵族们的不满，偏偏还没抓到人，再继续闹下去，他们恐怕就要联名抗议了。

这样一来对费利克斯就有点抱歉了，看在这个份上，国王也大方的同意了他的请求，——何况费利克斯还送了一笔钱给他呢。

即使是国王，也是缺钱的啊。

收了补偿金后，国王就对费利克斯招募自由民的事情视若无睹了，反正那些人活不下去也会自己去奴隶市场，卖给谁不是卖。

没有人阻挠，招募的事情就简单的多了，别看这次来王都只是个意外，实际上费利克斯早有在各地招募自由民的打算，对王都自然没有放过的意思。

金斯利亲自带队到下城区招募自由民，愿意成为农奴的都能领到一笔“卖身钱”，这费用是按照现在奴隶市场的市价来的，根据年纪的不同，价格也不一样，比如成年的劳动力差不多值一个金币，相当于一匹耕作用的挽马，而年纪较大和较小的农奴的价格则要减掉一半，并且男女的价格也是不一样。

（由此可见，魏薇的生意有多暴利了。）

当然，如果是有一技之长，或者卖身成为奴隶的话，价格会更高，但他们收的是农奴，这个价格已经很优惠了。

所以排队的人很多，但并不是每个人都愿意放弃自由民的身份，相比自卖自身，更多的人选择了卖儿卖女。

不管是东方还是西方，普通大众都有一个特点，越是贫穷的人家生的孩子越多，因为他们必须要生尽可能多的孩子，才能保证其中一部分顺利活到成年。

而且在很多时候，孩子也是财产的一部分，在活不下去的时候，把年岁合适的孩子卖了，都能换来其他人活命的机会。

没人觉得这有什么不对，每年寒冬来临时这样的情况就有很多，而且大部分被卖的都是女孩。

被父母带来的孩子们神情麻木，显然已经接受了这样的命运，有一些长相姣好的女孩甚至流露出一丝庆幸，如果不是有伯爵大人来招募农奴，她们这样的女孩最有可能被卖的地方，就是教会和贵族们经营的妓院。

相比起来，成为农奴反而更好一些。

站在临时搬来的桌子后，金斯利头疼的看着桌前大排场龙的队伍里，那些年纪都在十到十二岁左右的女孩。

之所以都是这个年纪的女孩，只是因为更大一些的女孩不是已经被卖了，就是嫁人了。

虽然萨丁森郡缺人，可这么点年纪的女孩真的是能做事的吗？金斯利甚至怀疑她们是否能成功活到萨丁森郡去。

如果从萨丁森郡的需要考虑，金斯利是一点都不想收这些女孩的，她们看起来就不是能干活的料，每个人都瘦弱的只剩下皮包骨，好像风一吹就能被吹走一样。

这样年纪的孩子，他们本来不应该收的，毕竟他们要的是能做事的农奴，而不是一群还需要花粮食照顾的孩子。

但骑士准则让他无法对这些人置之不理，所以金斯利只能派人回去询问费利克斯的意思。

被派去询问的士兵骑着马匆匆而去又匆匆而回，给金斯利带回的消息是可以都收下来，不过十二岁以下的孩子，价格就要更低一些。

士兵还补充了一句：“伯爵大人出门了，这是薇薇小姐的意思。”

刚刚经历差点被绑架的危险，魏薇以此为借口推掉了一部分的邀请，躲在家里忙着读书和写新的计划书，费利克斯就没那么好运了，每天都有各种宴会等着他，而且因为未婚妻不在身边，他还要应付那些比从前更加热情的莺莺燕燕，最后不得不把多洛莉丝带上，作为自己的舞伴，导致后者算是提前进入社交圈了。

小姑娘也是争气，她真的以为魏薇被吓到了，又看到那么多人趁她不在打自己兄长的主意，提起勇气战胜自己的内向给哥哥当起了护草使者，几天下来，整个人都有自信多了。

虽然不是伯爵大人的命令，但魏薇的也是一样的效果，有了这话，金斯利也就放开了手招人，就算有些人拿自家明摆着连十岁都没有的孩子充数，他们也睁一只眼闭一只眼了。

而另一边，知道下城区很多家长在卖孩子后，魏薇招来管家，让他去联系一些商人，购买鞋子和保暖的衣服。

“布料不用太好，但一定要足够保暖，鞋子也要适合走路的，多联系几家，可能要的数量不会少。”

具体数量她也不能确定，但先准备起来总是没错的。

魏薇的准备果然是有用的，过了大约两个小时左右的时间，金斯利又派人回来告诉她，那些买孩子的家长拿了食物就把孩子丢在招募点离开了，根本没打算让这些孩子回家等着他们去接人。

用他们的话说，既然已经把人卖给他们了，那孩子就和他们无关了，哪里还能带回去浪费不多的粮食。

回来报信的士兵都忍不住说了句：“也真是够狠心的。”

魏薇同样皱眉，她点头道：“我知道了，被留下的孩子大概有多少？”

“我回来的时候差不多有四十几个，现在应该会更多一些。”士兵想了想，补充道：“最开始排队的人里孩子应该有八十六个，后来又来了不少。”

他们这些士兵主要是过去维护次序的，士兵自己不识数，但他的同伴懂，无聊的时候就顺便数了数人，他听到了就记住了。

魏薇有了底，告诉士兵：“你去看看现在宅子里哪位骑士还有空，让他派一队士兵过去看好那些孩子，晚些时候我会派其他人去接手的。”

“好的小姐。”士兵点头应下，下去了。

魏薇转头看向身后的女仆：“潘妮，你去……潘妮？”

本来在发呆的潘妮回过神来，慌张回话：“是的，小姐？”

“你怎么了？”

潘妮不好意思道：“我就是想起自己以前的事情了。”

魏薇了悟，她记得潘妮也是被自己的父母卖掉的，而且如果不是被巴顿管家看上带回萨丁森堡，潘妮就被卖到妓院去了。

安慰的拍了拍她的手：“不用想那些不愉快的事情，你现在不是过的很好吗？”