第75章

正如魏薇所想，教堂里的孩子听说伯爵夫人给他们安排了工作，一个个都很激动。

这是一群早早就知道生活疾苦的早熟孩子，或许个别身上沾染了一些他们本不该有的坏习惯，但真正好吃懒做者，是活不到他们这么大的。

女孩们既然会被家人卖掉，甚至在被卖之后连多一天都不愿意让她们呆在家中，觉得那会浪费换来的粮食，那么她们在家中就不可能有多受宠，自然是从小就要做各种家务事的。

而少有的那些男孩，也是同样的道理，有家人的没人宠，没家人的只能靠自己，如果不努力，根本活不到现在。

而现在，虽然是以农奴的身份呆在萨丁森郡，但他们吃得饱穿的暖甚至还有人教导学习，这样的生活根本不像是一个农奴该有的，反倒更像是那些富裕家庭中的孩子才能享受的。

所以他们很珍惜这样的机会，如果一直不给他们工作，或许这些人之中的一些会慢慢转变态度，觉得理所当然，但现在距离他们到来也不过几天的时间，大家都还处于不安中，有个工作，才会让他们安心。

因为是魏薇的命令，现在每天轮流和马修神父来给孩子们上课的琴在午餐结束后就组织好孩子，带着他们去城堡了。

那边也已经把东西准备好了，冬天里洗菜可不是一件好活，新打上来的水刺骨的冷，如果换了其他习惯做这些的大人，魏薇或许不会太在意，顶多在工作结束后为她们提供一些护手的油膏，保证这些人的手不会伤的太厉害，手冷却是避免不了的，但换了孩子，她难免有些心软，特意嘱咐了厨房帮忙烧了热水，兑上井水给他们洗甜菜，虽然兑过的水温度不会太高，但到底不冻手。

在发现水温并不低后，清洗的工作就交给了年纪较小的孩子们，大一些的女孩子则负责切菜，也不要求她们切的多好，只要不是太粗就行。

孩子们干活干的很认真，两百多个小孩聚在厨房后面的空地上，一个下午努力一下甚至能切出几千斤的甜菜丝来，但熬糖的奴隶和锅灶可不多，根本没办法即使处理完那么多的甜菜，所以他们只忙了两个小时，把今天预定的甜菜根数量处理完就能休息了。

工作结束的孩子们原本以为忙完了就要回教堂去了，却不想得了吩咐的琴从熬糖间里端了一个堆了得高高的盘子出来。

“大家排好队，每个人过来领一块。”

盘子里是甜菜糖块，不过和要送给领民的糖块不一样，这些糖块切的很小，大概就和现代的旺财奶糖差不多大。

这群半大不小的孩子都很听话，他们也习惯了排队，所以琴喊了一声，大家就自觉排好了队伍。

站在最前面的是一个十岁左右的小女孩，她按照琴的话从盘子里拿了一块深褐色的糖块，却不知道这是什么，只觉得闻起来有股香甜的味道，就和从面包店路过时，闻到的味道一样香甜。

小女孩拿着那块糖，忍不住舔了舔，甜味是最受人类欢迎的味感，哪怕有些人不喜欢甜食，但那或许只是吃多了后形成的反感，而在最初接受这个味道的时候，恐怕是没有人会不喜欢的。

只是舔了一下，当味蕾感觉到甜味的美妙后，一种巨大的幸福感油然而生。

小女孩忍不住露出一抹幸福的笑容：“琴老师，这是什么？好甜啊。”

真的好甜，比她在丰收的季节里吃到的成熟的浆果还要甜。

“这是糖，是伯爵夫人给你们的奖励，好吃吗？”

“好吃！又香又甜！最好吃了！”小女孩使劲点头。

后边听到她们对话的孩子都骚动了起来，那是糖啊，他们从来没有吃过，但是总是能从大人口中知道它的美味的糖！

下一个孩子迫不及待的上前拿了一块，也学着前面人的样子舔了一下，果然非常甜！

对于孩子来说，甜味是他们最爱的味道，没有哪个孩子能受得了糖的诱惑。

排队的孩子一个接着一个的领到了属于自己的那一块糖，有心急的孩子直接含在了嘴里，但也有孩子舍不得，只拿在手上时不时舔上一口，打算保存久一点留着以后慢慢吃。

冬日的天气让这些糖块不会轻易融化，但琴还是出声提醒他们：“这些糖在预热后会融化的，所以你们现在不吃的话不要放在太热的地方知道吗。”

本来想把糖塞进衣服里的孩子闻言，连忙取了出来。

琴又说：“今天吃完了也没关系，伯爵夫人说了以后你们每天过来帮忙都能得到一块糖。”

伯爵夫人可真好。

想起那位仅仅见过一面的年轻夫人，所有孩子都忍不住这么想着，对于他们的女主人更加的憧憬与敬仰。

而被认为很好的伯爵夫人，其实在之前看到后厨空地上那一堆忙碌的孩子时，心里说不出的心虚。

雇佣童工，可是犯法的啊，虽然现在没有这条法律。

心虚的魏薇在最初从楼上默默关注了一下，确定孩子们干活都挺似模似样的，就转头去了费利克斯的书房，帮他处理公文。

堆积了一个冬天的公务确实非常多，尤其这个冬天萨丁森郡还在搞开发，修路，盖厂房，各处工坊的生产和外地商人的出入交易，都是需要费利克斯亲自过目的。

尤其三月时新的播种季又要到来，在此之前，费利克斯还要确定下今年自己的领地中的耕地需要种植的作物。

如果是以往，费利克斯完全可以让管事们按照从前的习惯进行耕种，但今年不一样，萨丁森郡的各种新兴产业需要充足的原材料，为了配合这些产业的发展和保证领民的存粮充足，调整耕种种类是必须的。

好在从去年起，在有了肥料的浇灌后，本来应该休耕的土地可以继续使用，这让他们今年需要耕种的土地面积增加了三分之一，增加的耕地代表着秋收时他们会有更多的收获，另外萨丁森郡实际上还有大片未开发的荒地，而这些荒地都是属于威廉姆斯家族的，如果需要他们可以鼓励开荒。

魏薇帮费利克斯分担的就是关于耕种这一块的公务，这个适合她来做，不仅因为她比费利克斯更懂种地，也因为今年需要耕种的作物里有她带来的那些新品种，没人比她更了解这些。

当然，魏薇手头存放的种子不多，要使用的土地有限，所以关于耕种的调整也不会太大，整体来说还是以种植小麦为主。

但是随着可使用的耕地面积增加，另一个迫切的问题也摆在了面前。

“我们没有那么多的人来耕种这些土地。”

虽然因为各种作物的耕种时间不一样，他们可以根据播种时间的不同来安排劳力，但目前农奴和自由民租用的土地已经是他们自身能负担的最大亩数，实在没办法再增加了。