第23章
花苑和掩日楼的女人没有想到，遣散二公子侍妾的人不是苏燕箐，更不是二公子。
而是久不出山的慕老爷。
事情仍因苏燕箐而起。
苏燕箐回到娘家，初初几日，以泪洗脸，诉说自己痛苦的婚后生活。
丫鬟和嬷嬷在旁怂恿。
苏燕箐讲尽慕锦的坏话。
要说心里不盼望慕锦去接，那是假的。但她想拿乔几句。然而，日盼夜盼，没等来慕锦的身影。
慕二公子出远门的前一日，慕大公子特地叮嘱弟弟，务必将苏燕箐哄回来。
慕锦随口应了一声。谁知第二日，他扬长而去，浑然忘了此事。
慕钊无奈，却唤不回这目中无人的弟弟。但他没有因此过分苛责慕锦。他在心中盘算，该如何让苏老爷松口。或者，找官府通融通融。实在不行，他就先出航，到东周换船。
等不到丈夫的苏燕箐一气之下，跑去跟表姐告状了。
苏家这位表姐，早年被选入宫，当上才人。
本来无权无势，连皇上的龙袍都见不着。近月，偶遇皇上，被封为昭仪。
早年进宫前，苏表姐哭了三宿，听到“圣恩”二字就掉泪。因为，皇上的年纪比她爹还大。
当今圣上，乃一传奇人物。
十四岁被册封为太子。
十七岁时，大霁和百随两国交战。他跟随罗刹将军，远赴西埠关战场。
十九岁那年，先皇驾崩，太子登基。
至今，在位已三十五年。
除了英明果敢，皇上还有另一传说。两名嫔妃，一名皇后，先后产下龙子。这三位小皇子均早夭而亡。太子之位空悬许久。直到四年前，皇上才册封三皇子为太子。
苏表姐被选中进宫，据说因为神态与前皇后有些相像。
苏表姐正是恃宠而骄的日子，听闻表妹的遭遇，怒斥：“区区京城商人，竟敢晾起苏家闺女空房，这般羞辱苏家，太目中无人了！”
苏表姐还没发威，许久不露脸的慕老爷不知从何收到消息，连夜遣散慕锦的侍妾们。
慕老爷道：“我儿慕锦，早产多病，幼年染一恶疾，险些丧命。寻访名医才得以病愈，可无奈，丧失了幼年记忆。我怜其苦痛，不忍责骂，却因溺爱而疏于管教，养成他如今顽劣性情。养不教，父之过。今日，我便替他清理门户。”
花苑和掩日楼，人心惶惶。
小六十分担心，“万一慕老爷不分银两，我以后该怎么办呀？”
这是所有女人的担忧。
慕老爷要将全部女人送走。
寸奔快马加鞭，连夜赶了回来。
最终，慕老爷答应留几个。
遣散金由账房从二公子的名上扣除。比起小九，少了一半。
二十那时在厨房。
慕老爷哪里想到，二公子居然将侍寝贬去厨房洗碗。慕老爷既然不知道二十，自然没有决定她的去留。
花苑和掩日楼变得空荡荡的。
十五觉得瘆得慌，又到厨房找二十，将那日慕老爷的冰山脸仔细描述了一番。“冒的寒气比大公子还可怕。”十五哆嗦一下，双手抱臂。
二十懊恼极了。早知有这事，她就不该来厨房，赖死在掩日楼还能寻一个出府的机会。
这下好了，二公子又让她错失良机。
“慕老爷说，以后我们不许再顶撞二夫人。”十五缩在二十身边，“二夫人的表亲居然是昭仪，我好怕啊，她会不会翻我旧账？”
二十安抚地拍拍十五。既然二公子吩咐保住十五，十五暂时就是安全的。
十五喃喃着：“太多男人欺负我了，我好不容易在二公子这里安家。我不想走……”
十五在青楼受过不少苦。还因芳心错付，被一男子骗走了全部积蓄。幸得二公子赎身，她才过上舒坦日子。
“谢谢二公子把我留住了。”十五抱住了二十。
——
慕老爷有令，慕府上下，为了二夫人忙作一团。
裁缝房正在赶制二夫人的新衣。
中午，厨房给裁缝房送饭。
二十想，正好可以讨一件渔工衣。她主动去帮忙。
分完饭，听见一道女声：“徐阿蛮。”
女子名叫荷花，年纪不大，但在裁缝房好多年了。荷花知道二十当了三小姐的丫鬟，又成了二公子的侍寝。却不知，为何到厨房干起杂活了。
二十不解释，只是跟荷包指了指远处的一件渔工衣，再比比自己的身子。
荷花呆住了，“你……嗓子怎么了？”
二十笑笑。
荷花叹，“我以前羡慕你，可以伺候二公子那样的贵人，哪知，你这……命途多舛。”
二十暗道：遇上二公子是挺倒霉的。
荷花悄声，“对了，以前那事，我和寸奔说了。”
二十点头。
“你知道了？”荷花摸摸鼻子，“也是，你服侍二公子，肯定经常见到寸奔。他现在见到我就远远躲开……”
——
那年，徐阿蛮刚到慕家。
刘府管家说，徐阿蛮缝制手艺不错。陈副管家询问完徐阿蛮，将她放到了裁缝房。她干活勤快，很受赏识。
有一日，陈副管家过来，“徐阿蛮。”
“哎。”她立即过去了。
“上午和我去官府盖契尾。”
“好的。”
有一件衣服差最后的缝线，徐阿蛮交给了荷花。
衣服正是寸奔的。荷花心仪寸奔已久，偷偷将一个杏花香囊缝在里面。这是大霁女性示爱的一种方式。
后来，裁缝房将衣服送了过去。
寸奔不用眼睛看，光鼻子一闻，就知道这件衣服被塞了什么。他沉默的脸上一片寂然。
慕锦笑得暧昧，“我们寸奔也有小姑娘示爱了。改日领来给我看看，要是合适，我准了你这门亲事。”
第二日，寸奔找上裁缝师。
裁缝师如实道，“她缝制的。”
寸奔看过去，见到一个瘦削少女正在弯腰剪布。
“徐阿蛮。”裁缝师唤道。
“哎。”少女抬起头。是一张秀丽的脸。
寸奔向角落的树下走。
“过去。”裁缝师指指那棵树。
徐阿蛮讶然，指指自己。“我吗？”
裁缝师用眼神示意她赶紧跟上。
她不认识寸奔。看裁缝师的态度，想来那人在府上地位颇高。他的身段很符合她剪裁的那衣服尺寸，清瘦，却又绷劲。她不敢怠慢，跑了过去。
裁缝师默默退下了。
和煦的庭院里，有一个沉默的少年，以及一个局促的少女。
寸奔面向树干，凭着敏锐的知觉，他知道她已在他的身后。“收起你的小心思。手脚再不干净，我废了你。”
徐阿蛮以为这是日常训话，惶惶应道：“是。”
“退下。”
“是。”她赶紧跑了。
寸奔回头，见到少女翻起浪花的杏花裙。