第九十四章文艳王奉命回故里女学士思亲入仙山

话说玉芝道：“《礼记》有人用过，要罚一杯。”若花道：“这又奇了，刚才我看单子，无论正令、旁令，并无《礼记》二字，为何有人用过？只怕玉儿写错了。”玉芝把单子取来一看，只见“齐庄中正”之上，写着“中庸”二字，这才明白道：“原来是我未报《礼记》，报了《中庸》，无怪姐姐忽略过了。”题花道：“如今看着虽算重了一部，安知后世不将《中庸》另分一部哩？好在旁令所飞之书甚多，也补得过了。”兰言道：“我只喜起初是若花姐姐出令，谁知闹来闹去，还是若花姐姐收令。如此凑巧，这才算得有始有终哩。”

众人因天色不早，当即出席，再三致谢而散。

次日，蒋、董、掌、吕四家小姐彼此知会，都禀知父亲，就借卞府，邀请众才女聚了一日。闺臣、若花同史幽探诸人，也借凝翠馆还席。接着大家又替若花、兰音、红红、亭亭分着饯行。一连聚了几天。那《长安送别图》诗词竟有数千首，恰恰抄成四本，极尽一时之盛。登时四处轰传，连太后、公主也都赋诗颁赐。

这日钦限已到，若花同兰音、红红、亭亭前去叩别老师。方才回寓，礼部早有官员把敕命赍来，并催急速起身，以便复旨。四人忙备香案，接了御旨，上朝叩谢。适值国舅也因接了敕命，上朝谢恩，一同回到红文馆。那九十六位才女也都会齐，等候送行。众人因国舅虽系男装，并非男子，都来相见。闺臣预备酒饭，大家都是恋恋不舍，略略坐了一坐，当即出席。

国舅家人已将三辆飞车陆续搭放院中，都向西方，按次摆了。众人看时，那车只有半人之高，长不满四尺，宽约二尺有余，系用柳木如窗棂式做成，极其轻巧。周围用鲛绡为幔，车内四面安着指南针。车后拖一小木，如船舵一般。车下尽是铜轮，大小不等，有大如面盆的，在小如酒杯的，横竖排列，约有数百之多，虽都如同纸薄，却极坚刚。当时议定：国舅、若花坐前车，红红、亭亭坐中车，兰音与仆人坐后车。国舅把钥匙付给仆人，又取三把钥匙递给红红道：“一是起匙，一是行匙，一是落匙。上面都有名目，用时不可错误。如要车头向左，将舵朝右推去，向右朝左推去，紧随我车，自无舛错。车之正面肩一鲛绡小帆，如遇顺风，将小帆扯起，尤其迅速。”并引红红、亭亭将车内如何运动钥匙之处，交代明白，道声“慢请”，轻轻上了前面飞车。仆人上了后车。国舅道：“就请贤甥同三位学士及早登车，以便赶路。”

若花、兰音、红红、亭亭望着众才女，不觉一阵心酸，眼泪那里忍得住，如雨点一般，直朝下滚。个个哽咽不止，众人无不滴泪。亭亭向闺臣泣道：

“前寄家书，不知何时方到。贤妹回到岭南，千万叮嘱我母不可焦心，俟到彼国，自必即托若花妹妹遣人伴我前来迎接，设或此去不能安身，亦必星夜仍回岭南。我无著己之亲，只得寡母一人，今忽远隔外洋，不能侍奉，惟望妹妹俯念当日结拜之情，替我早晚照应，善为排解，使无倚闾之望，永感不忘。妹妹，你今受我一拜！”不觉放声大哭，跪了下去，只管磕头道：“妹妹，你同我不啻嫡亲手足，这千斤担子要放在你身上了！”霎时哭倒在地。闺臣正因姊妹离别伤感，适听亭亭嘱托堂上甘旨，猛然想起父亲流落天涯之苦，跪在地下，也是大放悲声，同亭亭抱头恸哭。众人看着，无不心酸。国舅在车内催了数遍。婉如、小春一面哭着，把亭亭、闺臣搀起。亭亭哭的如醉如痴，晕过几次。礼部官员又差人前来相催。亭亭那里舍得上车，只管望着闺臣恸哭。多九公惟恐误了钦限，暗暗吩咐众丫环硬把亭亭搀着，同红红上了当中飞车。若花、兰音也只得含悲上车。国舅同红红、仆人都将钥匙开了，运动机关，只见那些铜轮横的竖的莫不一齐乱动，有如磨盘的，有如辘轳的，好像风车一般，个个旋转起来。转眼间离地数尺，直朝上升，约有十余丈高，直向西方去了。大家望眼连天，凄然各散。

隔了几日，红文馆众才女纷纷请假回籍。闺臣仍同林婉如、秦小春、田凤、洛红蕖、廉锦枫、宋良箴、颜紫绡姊妹八人同回岭南。余丽蓉、司徒妩儿同林书香、阳墨香、崔小莺也回淮南。尹红萸、魏紫樱、薛蘅香、姚芷馨各自回家。其余众才女也就四散。

阴若花乘了飞车，自从长安起身，沿途因遇逆风，走了十余日才到本国。

那知女儿国王因次子之变，受了惊恐，又因思想若花，竟至一病不起。及至若花赶到，业已去世。诸臣扶立若花做了国王，将兰音、红红、亭亭都封为护卫大臣。即差使臣到天朝进表谢恩。亭亭因思亲心切，随即请了飞车，带了熟悉路境之人，到了岭南，接了缁氏回女儿国去了。及至闺臣到家，亭亭早已起身。

林氏见众人回来，欢喜非常。闺臣把赴试光景及若花各事，都向母亲、叔婶略略告诉一遍。林氏命人大排筵宴，并命外面也摆筵席。原来小蜂、廉亮近日都把书籍丢了，求唐敏请了两位教师，日日跟着习武。当时唐敏请多九公就在外面厅房同教师坐了。饭罢，林婉如、秦小春、田凤都拜辞，同多九公回去。颜紫绡因闻祖母去世，急急回家，同哥哥颜崖扶枢回籍去了。

宋良箴仍把祁氏留下做伴。廉锦枫同良氏、廉亮在新房居住。红蕖、良箴、闺臣住在楼上。

次日，闺臣同林氏商议，因父亲至今不归，要到小蓬莱再去寻访。林氏道：“此虽要紧之事，我因红蕖媳妇业已长成，意欲秋天替小峰成亲。你何不再耽搁几月，把这喜事办了再去呢？”闺臣道：“母亲既有此意，女儿自应在家照应，分母亲之劳。”忙了几时，到了重阳吉期，小峰同红蕖成了百年之好。才过满月，接着尹元差人来接廉亮、锦枫完姻，并接良氏同去。大家饯行，忙了几日，良氏带着儿女去了。闺臣心内虽急如星火，偏偏婉如同田凤的哥哥田廷结了婚姻，因田廷父亲向任山南总兵，现在告老，必须等他来年三月回来，方能迎娶，林之洋何能离开。闺臣只好呆呆等候。转眼到了新春，那时虽有许多媒人来替闺臣作伐，林氏同女儿商议，闺臣是要等父亲回来，随父亲做主，林氏只得把媒人回了。到了四月，婉如姻事才毕。洛承志也遣人来接宋良箴到小瀛州合卺。林氏替他备办汝奁，即托祁氏送去。匆匆忙忙，一直到了七月，才把上小蓬莱的行期定了。

闺臣因明日就要起身，这晚正在楼上收拾，忽听“嗖”的一声，撺进一片红光。仔细一看，原来是颜紫绡，连忙见礼让坐道：“妹子闻得姐姐扶枢回籍安葬，屡次遣人到府问信，总无消息，那知姐姐却已回来。为何夤夜至此？”颜紫绡道：“咱自京师归家，适值咱哥哥颜崖也中武举回来。因父母灵枢久在异乡，心甚不安，同哥哥商量，把灵枢扶归故土，葬在祖茔，才同哥哥回来。到了家中，闻得贤妹就要远行，因此夤夜赶来，一者送行，二者还有一事相商。咱家中现在一无牵挂，贤妹此时迢迢数万里前去寻亲，婉如妹妹闻已婚配，此次谅不能同去，贤妹一人未免过于寂寞，咱情愿伴你同去，你意下如何？”