第1章 吊死鬼
春尤浅，柳初芽，杏初花。
杨柳杏花交映处有个土坡，土坡上立着一间破烂烂的土地庙。
桑小小裹着一件絮袄，在神台前支起了锅，锅里煮着水，芭蕉叶包着一把野荠菜搁在锅边。
她抬头望望庙门，也不知道今天师兄的运气怎么样。
要是没肉，晚上就只有一把野菜能下锅了。
天色将暮，山间雾色一层一层氤氲，师兄还没回来。
庙门外飘进一只女鬼，带进一阵阴风。
小小一双眼睛生来便与常人不同，瞳色濛濛，时时刻刻都像含了一层薄雾。看人面目不分明，见鬼却极清楚。
女鬼不知小小能看见她，一下扑倒在破败的神像前，泫然道：“土地爷，您可要给我作主啊！”
她一边抹鬼泪，一边向土地爷状告她那负心的男人，谋她财，骗她色，全靠她才能吃油穿绸。
不肯娶她便罢，竟想将她卖掉，她不堪受辱，用一根罗带了断了自己。
小小紧紧领口，伸手拨弄着柴火，让火烧得更旺些。
抬头望向山间小道，日头只余下一个角，等这一角落到山对面，山间野鬼便会倾巢而出。
这间土地庙早已经没有香火供奉，自然也就没有神力替女鬼作主了。
锅里的水烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡，小小猜测今天大约是没有肉吃了，把野菜扔进锅里，从竹篓中取出一个竹筒，木勺在竹筒里一刮，撮下点盐花，搅在汤中。
等汤煮好，她先盛了一碗，搓土为香，供到土地爷神像前。
借居在此就要礼数周到，本地的鬼怪，就算敢在外头作乱，也不敢轻易踏进土地爷家里作祟。
女鬼还在嘤嘤哭告，她双目凸出，舌头老长，可身影窈窕，形态娇媚，瞧得出原来是个美貌佳人。
午间来投宿的时候，小小就看见这只女鬼了，她吊在土地庙前的老槐树下，脖子拉得老长，身子一晃一晃，拿头荡秋千解闷。
没想到太阳一落，她会解开罗带，把舌头塞嘴里，跑进土地庙告状。
土地不能显灵，对这女鬼的哭诉也有心无力，女鬼哭了半日，把脸一抬，指着土地：“你身为一方土地，我在你的地界含冤屈死，你竟然不管！”
小小充耳不闻，蹲在门边抱着膝盖，一心一意盯着山道，等师兄回来。
天色越来越暗，羊肠小道上一点亮光隐隐浮动，似是有人在暮色中点了一盏极亮的灯。
这是师兄的命火，小小一下站起来，走到门边迎接。
女鬼哭骂完了，与小小擦肩而过，又是一阵阴风，冻得小小起了一身鸡皮疙瘩。
女鬼飞身奔到树边，解罗带结缳，脖子一伸，把自己挂在树上，长舌头“啵”一下落出来。
这一套动作万分娴熟，原来她是先告状才去死的。
小小见怪不怪，心中所思只有一桩，不知今天还有没有肉吃？
谢玄出了城门就往土地庙飞奔，跟日落比谁的脚程快，怀里揣着刚刚买的烧鸡，也顾不得烫，小小一定饿了。
槐树上的女鬼荡了几荡，又伸手解下罗带，把舌头塞回嘴里，再次飞扑到神像前：“土地爷！您可要给我作……”
女鬼哭诉未完，谢玄就踏进庙门，女鬼只觉浑身上下似被针刺，哀嚎一声，缩身飞出窗外，逃开一丈远。
谢玄一脚踏入土地庙的庙门，就似暗屋点灯，刹时间满是光华，他从怀中摸出油纸包，扔给小小，咧嘴笑道：“咱们今儿吃烧鸡！”
小小唇角微微一翘，揭开油纸包一看，不光有鸡，还有烘得香软的薄面饼，面饼裹着鸡肉，油汪汪的，看着就好吃。
她先咽了口唾沫，跟着粉唇一抿：“你又赌了？”
谢玄嘿嘿一笑：“就一把，明儿找到活，就不去了。”
小小叹息一声，把锅里的汤热了热，盛一碗给谢玄，自己捧着面饼往谢玄怀中一坐，靠在他肩上，把沾油最多的那张饼给了谢玄。
十五六岁的少年，已然长的身高腿长，一只手就环住小小，等她撕鸡肉，包在软饼中，一口咬了，肉香扑鼻。
“有师父的消息没有？”
谢玄也饿得急了，他买了吃食自己一口都没动，张嘴就咬掉半块饼，边嚼边道：“城外有个一阳观，道士倒是多得很，可我问了一路，也没有师父的消息。”
两人从小就由师父一手带大，说话走路识字修道，全是师父教的，说是师父，实则是慈父。
惊蛰那天，谢玄带着小小上山猎野味，到城中换了酒肉冻梨回家，可师父却不见了踪影。
他们在家等了一个月，师父也没有回来，附近的邻居问了个遍，无人见他出门，一个大活人凭空消失了。
乡间闭塞，问遍了四方村落，也只来过两个生人。
一个紫棠面皮，横眼吊眉，左眼下生了一颗瘤；另一个温文而雅，模样像是书生，但背后背着一把剑。
两人全无头绪，等不下去了，这才收拾东西出门找师父，出来一个多月，也没有半点师父的消息。
谢玄把裹着满满鸡肉的饼送到小小嘴边，一握她的手指冰凉，皱眉问道：“可是有哪个不长眼的鬼来烦你了？”
桑小小天生阴气重，眼睛又太干净，最易招惹脏东西。而谢玄八字重命火旺，什么脏东西见了他都要退避三舍。
小小幼年时道术未通，只有在谢玄怀里才能安眠。
一抱就抱了十来年，抱成习惯了。
小小就着谢玄的手，张嘴咬了一小口鸡肉包饼，想起那个重复告状投缳的女鬼，摇了摇头。
谢玄懒洋洋支着长腿，笑得眉眼飞扬，告诉小小：“这池州城十分富庶，明儿咱们就进城去，总能碰上那么两三个倒霉鬼。”
“不是说本地有个一阳观，还会有人请咱们吗？”
谢玄早就打听清楚了，一阳观确实是大有名头，可池州百姓私下又叫它“拔毛观”，雁过也要留下一身毛，富户有钱，寻常百姓哪有钱上一阳观解煞。
明儿进城先去城东富户门前转一圈，实在不成再去城西，总有生意可做。
师兄妹俩的道术堪堪入门，师父不知所踪，出了村子才知道世道艰难，样样要钱，两人就只有道术能赚点盘缠。
这一路替人化煞、作法、超度、抓鬼、起坟，靠着小小的眼睛和谢玄的命火，回回都运气非凡。
小小喝了一口野菜汤，随口说道：“那明天还是先去妓馆。”
谢玄呛了一口，咳嗽了几声，面色微微泛红：“咱们往后不去那种地方了。”
“为什么？”小小细眉一拧，越是鱼龙混杂的地方，五蕴之气就越是混沌，也就越有钱可赚。
谢玄瞥了她一眼，小小天生体弱，生得就比别人小些，师父常说是给她起名起坏了。