第33章 ·Albert

阿尔伯特·斯宾塞-丘吉尔是一个典型的英国贵族。

这意味着许多事情，比如他永远举止优雅得体，喜怒不形于色；比如他从未为自己系过鞋带；比如他永远不会从高脚杯里喝红酒；比如他从未错过任何一场打猎季。

比如他从未想过自己竟然会在新婚之夜被自己的新婚妻子狠狠地揍了一拳。

他的脸上因此留下了一块淤青，隐隐作痛地提醒着他那耻辱的一幕。当他早上在更衣室摇铃召唤爱德华上来服侍他时，这个60多岁早已见多识广的老管家看见自己主人的脸也不禁愕然了几秒。

“别盯着看了，爱德华。”注意到自己的管家的目光似乎总是禁不住地往脸颊上瞄，阿尔伯特恼羞成怒地低声斥责了一句，“那不过是块淤青罢了，是我不知在哪儿磕碰的。”

“抱歉，公爵大人。”爱德华迅速收敛了目光，对于一个年过花甲的老人来说，他正一一扣上搭扣的手仍然很稳。这个从他出生以前就在布伦海姆宫工作的管家本无需跟着他前来美国——那是他的贴身男仆的工作，让一个管家来做未免有些屈尊。只是切斯特在他即将启程时不幸跌了一跤，撞断了一根年久失修的二楼栏杆，摔下一楼，折断了脚踝。这才使得爱德华来到了纽约，一边为他更衣一边装作不经意地旁敲侧击，，“公爵大人昨晚该摇铃让我送来一些冰块，这样至少到了早晨，淤青便会消下去不少。”

“我认为没必要为了这种小事就将半个屋子的仆人都吵起来。”阿尔伯特冷冷地说道。手指不经意地触碰了一下脸庞，疼痛使得他忍不住瑟缩了一下。

“请让我去为公爵大人您拿一些冰块来。”爱德华立刻说道。

好让他的妻子知道她的那一拳用了多大的力气？“不必了，爱德华。”阿尔伯特没好气地回答，“我很好。”

他知道自己或许真的值得在脸上来一下，毕竟像那样挑衅地与妻子说话是他从未想过自己会做的事情，然而，这不代表康斯薇露就有权做出这等无礼粗鲁的行为。

没教养的下等美国人！

此刻，每每阿尔伯特想起她突然奋起向自己扬起拳头那一刻的景象，仍然会感到难以抑制的怒火从胃中翻腾而起，烧灼着他所有的内脏。24年以来，从未有任何一个人能令他如此愤怒，不仅如此，就像是在挑战他忍耐的底线一般，康斯薇露几乎是逐步地升级着她的行为，先是向他撒了一个弥天大谎，如同印度耍蛇人一般把玩着他的自尊；紧接着在婚礼前夕逃跑；最后，她不仅控诉自己试图在新婚之夜弓虽女干她，甚至还对他动了手，当他不过想行使全天下的丈夫理应拥有的权力。

不可原谅。

阿尔伯特恨恨地想着。

唯有忏悔室里的牧师知道，当他假装对康斯薇露一往情深时，愧疚与负罪无时无刻不在折磨着他的内心；一边是一个看似纯洁无瑕的灵魂，从未被摘采过的一枝玫瑰，另一边则是他必须肩负的责任，违背的教诲，与必须达到的目的。他感到自己仿佛是被发狂的野猪嘴下撕扯的猎物，血肉模糊地断成两截，但那迟钝的牙床却始终无法给予他干净利落的结束，总有那么一丝皮肉相连。这一切令他是如此痛苦，每次见面过后，他都要在教堂中跪上3个小时，低声喃喃恳求着上帝宽恕自己的罪孽。

“原谅我，天父，因着我的罪。”

他那时亲吻着十字架如是说。

“我欺瞒了一个如此天真无邪的少女。”

艾略特质问他那晚的第二天，他独自徒步去了距离金博尔顿城堡6英里的圣玛丽教堂，在那儿待了5个小时。

然而，塔克与山姆收集到的照片与信件，证明所有他自以为罪恶深重的谎言原来建立在一个更大的谎言之上，所有令他感到愧疚的一切都是虚无的假相，甚至在金博尔顿后花园那晚在他的指尖上颤抖的小鸟一般的少女也不过是一个老奸巨猾的骗子的面具。

作为康斯薇露的丈夫，他有权愤怒，但他仍会试着去原谅她。

无论他的婚姻是一场如何无爱的交易，至少在计划里，与自己的妻子相敬如宾是阿尔伯特认为自己所该做到的；他们将会在头三年里生下两个继承人，也许再加上一个女儿——如果他足够幸运；随后，他便会给予康斯薇露分居的自由，她保留着公爵夫人的头衔，他保留着她的财产，他会履行自己对路易莎的承诺，而康斯薇露可以去寻找任何她喜爱的情人。就像英国无数其他的贵族婚姻一般，直到死去那一刻，他们仍然可以说彼此的婚姻是一首和谐的奏鸣曲，只是尽管被谱写在同一乐章，他们的乐趣却来自于其他的音符。

那不是阿尔伯特想要的婚姻。

但面对着必须承担的责任，他别无选择，所以他必须与康斯薇露和解，让一切能按照他曾想象的那般进行下去。

在早餐后，或许他可以与她谈一谈——无论如何，她都必须就昨晚的行为道歉，并保证她不会再出现那样不可接受的粗暴行为——而他也会表明自己将会对妻子展现的尊重与宽容，一切既往不咎，让所有在今日以前开始的闹剧画上一个句号。

带着这样的想法，阿尔伯特走进了餐厅，第一眼便注意到狭长的餐桌旁摆了三个人的餐具，不禁有些疑惑。“爱德华。”坐下将餐巾铺在腿上的他同时唤了一声，“有别的客人来拜访吗？”

以仁慈的上帝之名，千万别是艾娃·范德比尔特。阿尔伯特默默在内心祈祷着。

站在门外的爱德华闻声走了进来，“没有，公爵大人。”他说，也许是阿尔伯特的错觉，他的表情看上去有些局促不安。

“那多出来的一副餐具是为谁准备的？”

“公爵夫人，”爱德华说，“厨房接到了公爵夫人的贴身女仆的指示，她今日将要在餐桌上与您一同共进早餐。”

难道她不知道已婚妇女该在自己房间里享用早餐吗？阿尔伯特思忖着，不由得再一次为这些不合礼仪的细节感到有些厌烦。算了，他只要在范德比尔特父女来到餐厅前离开便可。阿尔伯特安慰着自己。

“没事了，爱德华。”他说，“可以请你为——”

习惯性地向餐盘旁按照惯例放报纸的地方伸手的阿尔伯特戛然停下了话语，惊讶地看着那空空如也的位置。

“爱德华，今日的报纸还未送来吗？”

英国的报纸就从不会迟到，他想着，厌烦又增加了一层。

“不，报纸准时送来了，公爵大人，只是……”爱德华的声音从他背后响起，带着少见的吞吐语气。

“那么为何它没被送到这里？”