第44章

江苏漕帮在两淮沿岸都设有联络点， 柏十七前脚在外面客栈传过消息，后脚就有下属前来拜见，连宅子都帮她赁好了， 恭恭敬敬请她住进去。

“上次见到少帮主， 还是去年在苏州给帮主拜年的时候， 没想到少帮主有空来宝应。”

柏十七平日瞧着没正形，但对着下属的时候还是很靠谱的：“来宝应办点事儿，怎么我听说宝应前些日子生乱了？”

那漕帮汉子年约三旬，方正紫红的脸膛， 粗手粗脚，扔进人堆里都不打眼， 看起来只是街边寻常的苦力汉子，说起话来倒是有条理：“少帮主消息灵通，前几日黄家的官盐店被砸了， 等到县衙派人来的时候， 里面的官盐早被抢了个干净，至今还未寻到主谋呢。”

赵无咎与俞昂都竖起耳朵听，柏十七倒是问到了点子上：“邓三哥可知道为何近来私盐贩子都不见人影了？”

那汉子姓邓，家中排行行三， 码头上的兄弟都尊一声邓三哥，被柏十七如此称呼， 连道不敢：“少帮主唤我一声邓老三便可，小的哪好跟少帮主称兄道弟。”他笑的敦厚，但眼神里却透着精明， 目光扫过左右，吞吞吐吐道：“这事儿吧……小的倒是略有耳闻，只是不便外传。”

言下之意很明显，赵无咎等人乃是外人，不太适合分享消息。

赵子恒更是不见外：“我与你家少帮主是兄弟，还是赶紧说吧。”

邓三老犹豫了一下，没吭声。

柏十七：“无妨，这几位都是至交，况且那是盐帮之事，与咱们漕帮无甚牵扯，邓三哥但说无妨。”

邓老三：“私盐贩子不见踪影，听说是有缘由的，道上都在传，前段时间京里派了名大官儿来清查两淮盐道，多大的官儿不知道，但那倒霉官儿才踏上两淮地界就遭遇了好几波水匪，最后被沉进了河里喂鱼。”

沉进河里喂鱼的倒霉官儿俞昂：“……”

“一个倒霉官儿，沉河就沉河，与私盐又有甚相干？搞的大家都吃不起盐，非要跑去砸官盐店？”柏十七眸中笑意微闪，若有似乎扫过俞昂，愣是从他一脸方正的表情里瞧出了不可思议，还故意说：“俞老爷有何高见？”

俞昂忍无可忍，脸憋成了猪肝色，还是没办法对救命恩人视朝廷法度如无物的行为装聋作哑，还好心向这位法盲普法：“柏少帮主，私盐泛滥于国家税收无益，地方官怎可如此纵容私盐贩子？若是被上面查到确凿证据，是要丢乌纱帽的！”

邓老三听这口气有点不太对，谨慎的住了口，不过他家少帮主很快就堵住了这位俞老爷的嘴，且还显得有点讽刺：“是啊，上面的人只管税收，哪管百姓死活？官盐价高到离谱，百姓吃不起与他们这帮居高堂的官老爷有甚相干？一个个装出一副忧国忧民的姿态，只管点算税赋收上来的银钞，怎不知点算一番民间百姓的人头数？因缺食盐而患疾的人数？果然银钞才是根本，百姓不过是蝼蚁！”

俞昂半生忠君体国，熟读律法，受理多少特殊的诉讼案件，只差被人送一副“俞青天”的牌匾挂在家中，连皇帝陛下也时常夸奖他，没想到在宝应县却被个半大小子给堵了个哑口无言。

这个半大小子脾气也不甚好，堵完了他还不解气，忽然不客气起来：“老俞，我救了你一命，可不是让你来我家中摆谱的。既然你身无分文，从今天开始便在家里干些杂活，就算身体没养好，除尘抹桌子也干得动吧？”

俞昂额头的青筋不住跳动，头一次怀念台狱里审讯犯人的板子，粗重宽遍，杖头乌黑，那是不知道沾染了多少人身上的血才形成的颜色，极具有威慑力，寻常百姓见到也要腿肚子转筋，恨不得下跪求饶。

可惜柏十七不知道他脑中转的念头，也懒的跟他废话，直接吩咐：“邓三哥，回头分老俞头一块抹布一根鸡毛掸子，重活他干不得，轻省活却可以做做的，我可没有养闲人的银钱。再说哪个穷苦百姓不是苦熬苦挣，没道理俞老爷受了伤就娇嫩了起来，连根鸡毛掸子都提不动。”

赵无咎：“……”

——御史大夫擦桌除尘，十七你可真敢想！

赵子恒津津有味的吃瓜，只要犯在好兄弟柏十七手里的倒霉鬼不是他，一切都好说。

俞昂：“……”

——老夫回去要把“祸从口出”四个字抄一百遍，以示修身养性。

一文钱难倒英雄汉，更何况他如今又病又穷，不说吃药钱，出了柏十七的宅子，连饭都要断顿了，居然还好笑的考虑国家税赋，官印都不知所踪，无论留在两淮还是回京，恐怕活都窄，还有什么可争论的？

他成功又变回了哑巴，客厅里立记便安静了。

柏十七示意邓老三继续。

邓老三接着讲：“自那倒霉官儿喂鱼之后，到处都在传消息，说是朝廷恐怕要再派官员来查两淮盐道，沉了一个，总不能来一个沉一双吧？还不如大家都收敛些，等京里来的官儿查完走了，再出来找营生，于是盐道上的兄弟们都撤了。结果官盐店见有利可图，又生生在平日的价格上涨了三成，很多人吃不起盐，家中有老有小，便只能冲去砸官盐店泄愤了。”

柏十七大为惋惜，几欲跌脚：“来晚了没赶上好事儿，不然我也去试试砸店的感觉。”自家铺子舍不得，旁人铺子不能无怨无故砸，难得有个可供大家泄愤的无良高价官盐店，法不责众的道理她还是懂的。

“砸铺子终究还是不太妥当，有事儿还是应该先找官府才对。”赵无咎这话说出来，连自己都觉得虚伪。

官府若是会管宝应县官盐店里的盐价，也不至于酿出打砸抢事件。

通常官府出面不顶用的时候，只能借助大家的力量了。

柏十七深觉赵无咎古板无趣，怼了他一句：“官府除了收银子痛快，还有别的能为吗？”正要按照治理国家来说，税收银子上去好歹也搞搞公共基础建设啊。但当官的似乎没这种想法，修桥铺路就有官府召集富户捐款，筹建乡塾也是地方缙绅之事，似乎与官府毫无关系。

赵无咎怀疑，再争几句说不定他也要步俞昂后尘，被柏十七安排个洒扫庭院的活计，只能明智的闭上了嘴巴。

房间里总算是清静了下来，柏十七：“那乌家老爷昏迷不醒又是怎么回事？”

邓老三边笑边叹：“乌家老爷也许走霉运呢，好好的站在自家铺子门口，都能被抢私盐的人误认错了下手，县城里如今都传遍了，认为他是代人受过。”

柏十七：代人受过未必有，误伤却是实打实的事儿。

简音的相聚过后，邓老三在码头上还有事情，便匆匆告辞。