第22章
赏花的活动散了后，贵女们遇匪的事情便在朝臣间悄悄传开。
然而几乎是所有人都异口同声地沉默了下来，生怕牵连到自己姑娘的名声，影响了自家的前程。
好在姑娘们都完好无损。
待来人打听细节，庄锦虞敛去了细枝末节只说山上有土匪，又说那些贵女早已离开，这才安了众人的心。
薛家知道这件事时，亦是后怕不已。
“那高家姑娘太胡来了，往后你们不必再与她相交。”薛老太太极是不满道。
她们做长辈的往往都不会插手女孩子的交往，老太太开了这口，便显然是打定了主意，心里也愈发瞧不上高玉容。
女子本就该温柔娴静。
她嚣张跋扈也就罢了，如今竟引来了山匪，还险些连累了那么多的姑娘，真出了事情，她哪里能担得起这责任。
这样的女子就该远着才是。
刘氏赶忙将薛桂珠也打量了一遍，说：“幸亏我儿机智，才能毫发无损的回来。”
薛桂瑶抬眸看向她二人，道：“婶婶错了，我和阿芙过去告诉她们的时候，竟都没什么人信我们，就是五妹妹也是站在高玉容那边帮着人家的，她如今能毫发无损的回来，这都得感谢阿芙才是。”
刘氏闻言，心里有些不喜。
“你瞧你说的这话，难道在外面保护妹妹不是你们这些做姐姐应该做的？”
薛桂瑶虽然早就知道刘氏的个性，但还是被她理直气壮的态度气得内伤。
这刘氏宠溺薛桂珠，从不肯叫人说她半点不好，这才叫她当下来里外亲人都不分了。
薛桂瑶懒得置喙，便不吭声了。
待薛桂瑶从老太太那里出来便往薄香居去了。
她一进屋便瞧见薛桂琬也在，语气颇有些酸溜。
“三姐姐竟愿意来阿芙这里，也不愿意看见我，想来还是生我的气。”
薛桂琬有些不好意思地拉住她的手，将她牵到屋里，说：“我不过是前几日自己过意不去罢了，与你们没什么关系，听说了阿芙伤了脚，我这里有个姨娘家祖传的配方，便拿来给阿芙用看看的。”
“姐姐总在心里与自己置气做什么，那些分明都不是你的错。”薛桂瑶说道。
姜荺娘也劝说道：“姐姐如今大可以放宽了心，外祖母不是说了，咱们可以去求她做主的。”
薛桂琬笑了笑，说：“我如今不想嫁人，也不知有没有这种可能。”
姜荺娘见她果真为此事忧愁，有几分感同身受，道：“我也不想，姐姐都不知，我先前还被退过婚，不知比姐姐难堪多少。”
“阿芙这样漂亮的都不想嫁人，我又嫁人做什么，你们两个都不愿嫁人，往后我便跟在你们后面，我们三个人一起凑合着过算了。”薛桂瑶笑着说道。
三个人说说笑笑，倒是冲淡了几分愁绪。
偏在这时，外院一个丫鬟跑进来，一脸惊喜道：“姑娘，外面来了人，向老夫人提亲来了。”
她这话一出口，屋里三个姑娘脸上的笑意都顿时收敛了起来。
几人面面相觑，薛桂琬却露出几分不安的神情。
“我们府里这么多姑娘，是哪个来提的亲，你倒是说清楚。”薛桂瑶问道。
那丫鬟道：“来提亲的是林首辅家的，听说是林家人请来的官媒婆，想要求娶姜姑娘。”
薛桂琬与薛桂瑶皆露出惊讶的神情来，待她们回头看向姜荺娘，却见她面色平静无比，没有丝毫的惊喜，亦或是愤怒。
薛老太太待完客后，心里一时都拿不定主意。
程氏见老太太不说话，便忍不住催问了一句道：“母亲是怎么想的，这林家原先是弃了阿芙的，如今又能愿意接纳了她，您觉得呢？”
刘氏道：“这还用想，林家公子必然是对我家阿芙用情至深的，他的品性相貌在京中亦是出了名的，姜家还在的时候，阿芙嫁给他便已经是高攀了，如今姜家没了，他还能不改痴心，自然是个值得托付的人。”
薛老太太摇头道：“说得千好万好，唯独只有一点，他们这回来，是求娶阿芙做贵妾的，这意味着什么，你们心里可清楚明白？”
刘氏道；“有什么不清楚的，母亲莫要怪我不抬举阿芙，只是她如今的身份真真是比不得从前了……”
薛老太太听她这样说便忍不住皱起了眉，刘氏见状才住了口。
而在薛老太太心里，则有另外一个更大的顾忌。
姜荺娘不是个清白人了，若是低嫁尚且还有薛家撑腰。
可是高攀了林家，这样的事情如何能糊弄过去？
哪怕作假，薛老太太也并不觉得林家就真的还适合姜荺娘。
程氏想了想，说：“母亲，倒也不是我们薛家容不下阿芙这个姑娘，只是她始终是要嫁人的，且越晚嫁于她就越是不利。
女子的世道本就艰难，她被退了亲，旁人嘴上不说，但哪个不会觉得她身上有个‘弃妇’一样的字眼，若能叫林家接纳了去，于她实是有好处的，况且我对于林公子的痴情也有所耳闻，否则林家岂能再来？”
这回两房的媳妇竟都是一个意见，都觉得姜荺娘是可以许配给林家的。
薛老太太顿时有些动摇。
此刻姜荺娘才将将走到了门帘外，听完她们的谈话，一颗心几乎都沉入了水底。
外头嬷嬷想要开口问她，却被她摆手打住了。
“我到另一屋子里去等外祖母，待会儿她方便了我再过来。”姜荺娘说道。
嬷嬷应了她一声，暗暗为她喟叹了一声。
待两个舅母离开后，薛老太太叫姜荺娘进来。
“你方才在外面都听见了？”
姜荺娘点了点头说：“我心里明白外祖母为了我的事情操心不少，但这件事情我却不能松口。”
“哦？”薛老太太看着她道：“这是为何？”
姜荺娘迟疑道：“我与他曾有过一段旧情，对他也曾寄托过一些少女情怀……
可是姜家被抄家之时，我一腔的喜欢都变成了厌倦。
若要仔细计较他做错了什么，却并不能计较出什么来。
只是我最需要他的时候，他有诸多借口离我而去。
如今我安然得了薛家的庇佑，林家愿意接纳了我，我却不能嫁去。”
换句话说，姜荺娘可以嫁给一个没有感情的人，却不能嫁给一个在感情上已经令她倦怠了的人。
“我原以为你会为了薛家委曲求全就答应下了。”薛老太太笑说。
姜荺娘道：“我若真的委曲求全应下，才辜负了外祖母的心意，我虽不想给薛家添麻烦，却也并没有将自己看成是谁的负担。”
薛老太太见她心思开朗，心下顿时也欣慰起来。
这样就极好了。
她能自己走出来，不一直妄自菲薄下去就很好了。