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正光元年（公元520年），初秋的深夜，整个魏宫都沉浸在睡梦中，只有崇训宫的门外，还有两队各二十人的侍卫队伍在来回巡逻。

一队是铁衣神武队，由宫中的侍卫长元爪带领，元爪是元叉之弟，和乃兄的才貌不相上下，精明强干、剽悍异常，双眸里透着一种捉摸不定的神情。

另一队是崇训宫卫，大多是世家亲贵子弟，入宫是为了应个差事、挣个前程，领头的是胡太后的本家侄儿、都统胡僧敬，他们的步伐远不如铁衣神武队整齐，一边随意巡视着，一边小声聊天，嘻嘻哈哈闹成一片。

两队交错之时，崇训宫卫喝道：“口令，泛彼柏舟！”

“在彼中河！”元爪一边回答，一边啐了一口，“奶奶的，没认出是你元二爷，问什么问？”

崇训宫口令每夜都由胡太后亲制，不过魏宫一向防守严密，数十年来从未出过事。

都统胡僧敬打了个哈哈，接着向永宁寺方向巡检过去。

一阵微凉的风吹来，年青的黑脸汉子胡僧敬，觉得晚上多喝了的那几杯酒涌了上来，一时内急，站在一株丹桂花影下小解。他一抬头，猛然发现崇训宫西边人影幢幢，似乎有一支数百上千人的军队。

胡僧敬以为自己眼花了，用力揉了揉眼睛，却见那支队伍已经点起火把，将崇训宫的朱红色大门照得一片雪亮，火把照耀下，隐隐可见领头的正是领军将军兼侍中元叉。

胡僧敬这一惊非同小可，他冲出树影，大声叫喊道：“快来人啊！元叉造反了！元叉逼宫造反了！”

随着他的喊声，铁衣神武队已经抽出腰间悬着的长剑，猝不及防地刺入崇训宫卫们的胸膛，转眼间，十九名崇训宫卫便横尸在地。

看见面前这月色中血肉横飞的景象，胡僧敬吓得拔腿便往永宁寺方向跑去。

元爪挥了挥手，止住了铁衣神武队的追赶，通往永宁寺的路上，一路都有崇训宫卫的尸体，这场暴乱，早已静悄悄地发生了。

胡僧敬的喊声，惊醒了崇训宫内的侍卫和内侍、宫女们，也惊醒了在清凉殿内熟睡的胡容筝。

她还不及唤人，已经听见崇训宫门被人踹开的声音，在多年的深宫生涯中，胡容筝还从未遇见过这种事情。但她一向遇事不惊的气概，令她仍是沉着地穿好衣服，梳好头发，坐在妆台前等候叛军进来。

“大胆！外臣怎敢擅自闯宫？”胡容筝身边的女官在外面责问道。

没有人回答她，那女官一眼看见这队身为元叉、元爪心腹的宫中卫士，每一个人手持的刀剑上，都沾满了猩红的血迹，不禁吓得倒退一步。

元叉、元爪兄弟走进清凉殿的殿门时，一击得手的狂喜之情骤然减弱，出现在他们面前的，并不是一个张皇失措的胡太后，而是一个持刀引弓、满面威仪的女人。

她正静静坐在妆台旁边，虽已中年，仍然眉目如画、清秀婉丽，一手引着青铜雕花长弓的弓弦，妆台上，放着一把出鞘的雪亮腰刀。

“太后陛下！”元叉有些无礼地拱了拱手。

“跪下！”胡容筝瞪着愤怒的双眼，喝道。

“臣……”元叉又走近了两步，想说出自己早已打好腹稿的一番话。

“给朕跪下！”胡容筝的声音近乎咆哮。

元叉和元爪对视一眼，在离胡容筝五步远的地方跪了下来，连他们自己也没有想到，一个失势女人的命令，仍然能在他们身上产生如斯响应。

“臣等久慑于清河王元怿之威，元怿长期把持朝政，有功不赏，有罪不罚，拉帮结党，居心不良……”元叉说到这里，抬眼偷偷看了一下胡容筝的脸色，“臣恐我朝有以叔篡侄之事发生，逼于无奈，才出此下策。”

胡容筝听他说完，才冷冷地道：“原来是元怿逼着你们造反，朕明白了。朕问你们，是要朕引刀自刎，死在你们面前，让你们兄弟搏一个谋弑太后的名声，还是你们就此退出宫去，与朕释兵成欢？朕答应你们，若肯就此停手，朕前事一概不究！”

“这……”元叉和元爪再次对视，却未作答。

蓄谋一年多时间，才一击而中，元叉怎么可能被胡容筝的几句话所动？他虽然不敢篡夺帝位，却对大魏皇权垂涎已久，绝不会轻易罢手。

但他深知，胡容筝是个说得出做得出的女人，如果逼死了她，天下各镇军队都会以“擒叛逆、复君仇”的名义蜂拥而至，那就不再是他元叉驾驭得住的了。

最好是能令胡容筝和小皇帝乖乖束手就缚，住入他派重兵看守的宫室，让他元叉能够正式挟天子以令诸侯，以天子的名义在北朝发号施令。

“皇上怎么样了？”听着殿外的人喊马嘶声，胡容筝催问道。

“陛下放心，皇上无恙，即将前来与陛下相见。”元叉回答。

“唔。”胡容筝沉重地点了点头，又问道，“清河王元怿呢？”

侍卫长元爪看了一眼兄长元叉，顿了顿，答道：“清河王府被我大军包围，元怿纵兵抵抗，兵败……重伤。”

他没敢告诉胡容筝真相，事实上，元怿虽对元叉早有提防，却也料不到元叉竟会挥兵入宫，得到密报后，刚从尔朱川送王妃入葬归来、还没休息到一天时间的元怿引兵冲入魏宫，与元叉厮杀，但兵微将寡，终至不敌，被元叉手下抓住。

元叉为防夜长梦多，当即奏告已被他控制的小皇帝元诩，说清河王元怿起叛军欲夺皇位，还想下毒害死元诩与胡太后母子，元诩毕竟只有十岁，听得元叉这么惶急地禀告，便信以为真，下诏赐死元怿。

元叉一拿到元诩诏书，便迫不及待地让司徒崔光前去赐死元怿，元怿被关在门下省，尚对胡容筝能拨乱反正存一线希望，可听到诏书，居然要未经审讯以叛乱之名杀了自己，大是惊疑，问崔光道：“这是太后亲笔下的诏书？”

崔光当然知道胡太后还蒙在鼓里，但望着面前这个才干出众、却将一生浪费在荒唐无望情爱里的清河王，却不愿出言安慰，只淡淡地道：“事已如此，太后也只能明哲保身，四王爷，你上路吧。”

元怿心底剧痛，虽然未必是她下的诏书，但胡容筝为了保住他们母子俩的权力地位，是有可能毫不犹豫地牺牲自己。

元怿怔怔地望着面前盘子上放的短刀，瞪着崔光道：“崔太傅，你师傅皇上多年，明知元叉有野心，这些年来，却为了保自己的官位，自己的家业，自己的性命，从来都是睁一只眼、闭一只眼，当年推荐你当太子少傅，将大魏天子托付你这种老滑头教诲，我真是看走了眼！”

白须白发的崔光冷笑一声道：“至少我现在好端端地活着，历经四朝仍是宰辅！以我之见，四王爷根本是妇人之仁，不配做孝文帝的儿子，更不配当宣武帝身后的顾命大臣。当初宣武帝身后，宗室诸王唯四王爷马首是瞻，四王爷手握重兵数十万，却不应命而起，驱除胡氏外戚，登基为帝，守护住这大魏的万里锦绣江山，甘做那妖后的裙下之臣，卑躬屈膝，俯首称臣，是四王爷太糊涂，被那个妖媚妇人迷了心志，不但丢了天下，还丢了性命，将来地下就是见了两位先帝，先帝也会说你是元家的不肖儿孙！”