第1章 楔子
梁玉此前从未坐过这样好的马车，有顶有壁，有座有枕，还有小桌子和零零碎碎许多她叫不上名儿的东西，连点心都是没见过的样子。反正，都很精致就是了。这些，都是供给她的。
换个时候，她会很有兴致地挨个儿看看、尝尝，现在她却一点这样的心情都没有了。她对面是父亲梁满仓、长兄梁大郎，旁边是母亲南氏，他们四人坐在车队的第一辆马车里，后面的车里装着他们的家人。
两个时辰前，他们一家被县中的马县丞客客气气又不由分说地塞进马车里的，只说是“好事”，究竟是什么样的“好事”却是一丝口风也不漏。
这更让人不安了。从未享受过的待遇也像砍头给前的鸡腿，透着一股不祥。
暮鼓晨钟。
鼓响时分，车队入了城。古老的城门在最后一辆马车驰入后发出令人牙酸的声响，终于轰的一声合上了，仿佛是将天地点最后一丝光亮也关在了外面。
直到此时，梁玉才后悔起来：哪怕马县丞催得再急，也该到灶下摸把菜刀带上的。
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连绵的鼓声响完便是宵禁的时候了，街上的人声渐渐低了下去，终至无声，车队也在这个时候停了下来。梁玉心头一惊——这是到地头了吗？
梁满仓在此时突然出声：“玉啊，你看看这是哪儿。”
梁玉下巴都要惊掉了。她年初到县城给吴裁缝做学徒，至今有几个月了，显然，她爹认为她进了县城就得比城隍还晓得城里的事儿，将辨认处境的重任交给了她。
天地良心！她是来学手艺的不是来瞎逛的，哪能认得每一处地方？
硬着头皮，梁玉将车帘挑开一点，然后吃了一惊——这地方她还真认得！这里是县衙！
梁玉小声地将她的发现讲了，并且说：“按说宵禁了，县衙这会儿也不该开的。”
一句话说完，其余三人脸色也一齐跟着变了。梁家祖宗八代没有一个当官的，街坊四邻没一个有钱的，升斗小民最怕与官府打交道，一辈子能不进衙门的大门最好，如今一家都被拉了过来，真能是“好事”？
念头才起，将他们塞进马车的马县丞便又和气地过来了：“梁翁，咱们到了，小心脚下。”
梁满仓一介布衣，土里刨食，而被县丞如此客气对待，更不安了。
梁玉望着县衙幽深的庭院，石板铺就的路被两侧的灯笼一照，愈发显长，梁玉更想念灶下的那把菜刀了。身后，梁玉另外的六个哥哥，大嫂、二嫂直至五嫂，以及她们各自携带的子女，都昏头胀脑地陆续下了车。
一家人都被这情况惊住了，连最小的侄子也老老实实不敢哭闹。
县丞前面引路，县衙的大门又在身后关上了。衙门内灯火璀璨。一路走来，直达后厅。令梁玉大吃一惊的是，她曾在街上围观过的张县令居然不在站在正中，而是站在下首陪着几个穿着锦绣皮裘的人。
在这片地界上，谁比县令还威风？他们就是将梁家全家都唤过来的人了么？
思忖间，一行人已经到了厅前台阶下。
张县令亲自走下台阶来，也是一脸的笑：“可是梁翁到了？”
马县丞与他一拱手，匆匆答了。张县令粗粗一眼扫过，皱一皱眉，神色间不甚满意却也无可奈何，转身向那几个锦袍客道：“梁氏到了。这……还是先请他们更衣……”
他接下来说什么，梁玉已经听不见了，目光呆呆地看着台阶上站着的人。
她从未见过这么好看的人！上头三个人，她就只看到左边那一位了，他十八、九岁，端的是一位美男子！面色如玉，灯火在他眼里变成了星星，他的身形高挑而不单薄，一看便觉可敬可靠。
梁玉没读过书，虽小有遗憾也从不觉得是什么恨事，此时却是真的恨起来了——自己竟只会说“好看”，究竟如何好看，肚里是再没有一个别的词可以讲了。
按了按胸口，心，跳得厉害。梁玉拍了拍脸颊，脸也烫得慌。
不止梁玉，梁家十几口也都看得发怔，在这个小地方何曾见过这样的人物？！
一阵冷风吹过，最小的侄儿打了个喷嚏，才打破这一片宁静。
梁玉慢慢回过神来，意识到自己都干了什么，脸更烫了，更加将头抬起来，她得多看两眼——这样的人，与她是一个在天、一个在地，错过这一回，怕是难再见下一次的，既然看到了，实在不舍得别过眼去。恨不得可以让他就此长长久久的长在自己的眼睛里。
梁满仓眼里却是有三个人，当中一位约摸三、四十岁，面皮白净，一部美须，顾盼自若。看站位就是个主事的，右边那位也是个年轻公子，相貌极精致，一双眼珠子很是灵动，比起左边这位就显得不那么可靠了。
锦袍客们不发话，张县令与马县丞也就不再说话，只管抄手等着。上首三人静静地看着这一群灰扑扑的农人，评估着，毫不掩饰眼中的失望。右边的精致男子更是两眼写满了轻蔑，打了个哈欠，摆摆脑袋：“十九郎、七哥，人也看过了，我去读书了。这里便交给你们了。”
说罢，他也真的走了，留下另外两个人更仔细的打量。对上年轻男子的目光，也看到他眼中的不赞同，梁玉没摸着菜刀，胆气便不那么壮，匆匆别开头去。又对上正中男子的目光，心中却被这目光刺出一股羞愤来。
梁玉相信，如果不怕脏了手，他准能够掰开嘴来看看她们一家的牙口。那是称斤论两的眼光。二人的目光只在她身上一扫而过，又打量她的哥哥们去了。
梁玉的背上冒出一层汗来，庭院中的寒风一吹，冷得她一个哆嗦。
良久，两人似乎也看够了，美男子开口了，声音极温和，几乎能抚平一切不安与躁动：“梁翁一路辛苦。在下萧度，这位是陆七郎，讳谊，方才那个是朱家九郎。我等自京师来迎诸位，借张郎君宝地，已备下薄酒。外面冷，还请诸位更衣。有事稍后席上再说。马郎君？”
马县令慌忙应了：“下官在。”
“有劳了，”美男子萧度点点头，做了个“请”的手势，再对一直没开口的那一位说，“七哥，你我便恭候梁翁一家，如何？”
“七哥”陆谊从容点头：“好。”
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梁玉知道，富贵人家说“更衣”有无数的可能，绝不会就是换身衣裳，究竟让他们做什么，她也不知道。好在张县令到底没有让他们自生自灭，而是派人引他们登东，再洗手、洗脸，拢拢头发，将衣裳抻平，弄得像样一些。
梁满仓弓着腰，凑到张县令身边低声下气地打听消息。张县令也摇头：“我也不知道，他们也没说。好叫你知道，他们是京里来的使者，著姓大族，极尊贵的人，你们万不可信口开河的。不知道怎么说的，就什么都不要说。有好酒好肉，只管吃就是了。”