第88章 上山拾柴火
张正生将杜芊芊送进了屋，便要出去接着忙去。杜芊芊叫住他：“正生哥，烦你今儿路过蜜饯铺子时停一下，若是钱掌柜在更好，若是不在，就麻烦伙计给钱掌柜带句话，我这儿做了新甜品，明儿送货时带过去，请钱掌柜抽空去铺子一趟。”
说完还示意樱子拿颗牛轧糖给张正生，张正生连声应了：“没问题。话我一定带到。”
樱子嘴里正嚼着一颗，见樱子同她打手势，从桌子上拿了两颗，递给张正生一颗，张正生还不太好意思接，樱子直接塞进他嘴里：“二哥，真的可香可甜可好吃了！”
接着一溜烟又跑到门口将剩下的一颗送给张正诚去了，张二娘笑着看他们兄妹，欣慰地想着虽然自家闺女没有芊芊能干，可好歹对长辈孝顺、对哥嫂友爱、对两个侄儿更是没话说。
明儿送货需要用到的果子杜芊芊本打算下午拾柴之后再来樱子家买，可杜芊芊刚和樱子约好下午拾柴的事打算回家，张二娘就开口了：“樱子，将今儿早刚摘的两篮子石榴、油梨还有杨桃同芊芊一起拎回去。”
“张二娘，我打算下午来摘的，这会子身上没带钱，我下午把钱送来。”
“哎呦，好孩子，今儿这果子无论如何也不能收你的钱，大娘我虽是村里人，但家里做着买卖，很是知道物价的，这羊乳可不便宜，这一大油纸包收了你的，你也得听大娘的话，把这果子拎回去。”
杜芊芊知道张二娘的脾气，直爽干脆，想着所谓亲戚乡里的来往，不就是你来我往之间建立的感情吗？当下也就不再推辞了，临出屋前，樱子还特意回身又拿了颗牛轧糖，本来嘴里就含着一颗，这下子嘴巴一边一颗，鼓鼓的。
“芊芊，走吧。”樱子嘴里含着两颗糖、含混不清地招呼杜芊芊拎果子出门。
深秋的冷风“呼呼”地吹着，山里显得萧条而落寞，枯荣的草儿瑟瑟地抖动着，偶尔一两声麻雀的叫声更映衬着山谷里的空寂，山腰下三抹或海棠红或嫩黄的身影点缀在这幅深秋远山图中，打破了原本黑灰的沉闷色调。
“芊芊！樱子！这里有蒿柴！”阿青速度比另外两个人慢些，不过正因为慢了这几步，请看到刚才芊芊和樱子没注意的几丛蒿柴。
开门七件事，柴米油盐酱醋茶，对于这时候的庄稼人来说，柴尤其重要。村里人除了会将自家房前屋后的马桑木砍回家之外，还要去野地里山坡上拾枯树枝、割蒿柴。半大的孩子们通常会背着背篓去拾树叶。
“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”从冬至开始算起，每个九天称之为“一九”，数到九九八十一天结束，“九尽桃花开”。新一年的春天就又开始了。“交九”前砍的马桑木烧起来热度高且火焰还旺，而“交九”之后的马桑木则要差得多。所以村里的人都会赶在“交九”之前将马桑木砍回家中，在自家柴火堆处码放成整齐的垛子，还要在上面盖些麦草或者包谷杆以防止雨淋湿。
杜芊芊她们没有带镰刀而是拿了个竹耙子，几株树龄不大的白杨树，叶子特别肥厚、一片片如同成年人的巴掌，将竹耙子举起伸出去再带着树枝拉回来就能摘了许多树叶，折一根硬且弹性十足的绵槐条，把白杨树的叶子片片串起。
与白杨树叶子不同，柳树的叶子又小又窄，落得也十分晚，藏在干枯的细草里，若是一叶叶去拾，那真是要累弯了腰。樱子将竹耙子拖在身后，一手拉着耙子杆，另外一只手微微使劲儿向下压着往前走，这样细小的柳树叶就乖乖地聚拢在耙齿上了。
可以这么说，只要是可以用来烧火做饭的就都是杜芊芊她们的目标。比如老了的山楂叶和柿子叶，厚实耐烧。除了树叶还有干柴。柳树的干柴火是枯黑色的、而杨树的干柴则是白灰色的，这两种柴火都非常好引火，是拾柴人的首选。
而已经快冻上的溪边则是杜芊芊她们这次的主要搜寻范围。原本茂密的绵槐丛早已经被村里人收割完、编成了一个个的篓子或者箩筐，这会子只留下三五寸长的茬，而那些已经重新冒发过枝条的就已经完成了使命，开始变枯变黑，阿青用竹耙子杆轻轻一敲就掉了下来，就是上好的柴火。
杜芊芊其实对于捡柴火就是个门外汉，毕竟以前怎么可能有这种经历？觉得新鲜又有趣，平日里那些个枯木枝、黄树叶，都是庄稼人眼里的宝，真真儿是一草一木皆可用。樱子和阿青十分照顾杜芊芊，觉得终于有一样可以比杜芊芊懂得多了，拾起来格外卖力，拾来的柴火和枯叶也都平分成三份。
那些还没重新冒过条儿的绵槐茬可不能敲断，要留着来年继续冒条儿的，大家伙儿都十分自觉、默契地遵守着这个规矩，用最朴实无华的行动捍卫着大自然的生生不息。
忙了小半个时辰，其实三人带来的篓子已经快装满了，另外还有捆起来的几捆柴火，可樱子还是觉得不够，兴头地提议去山南边去割荆棘。那里长着好几株核桃和晚熟的雪柿子。两个月前这雪柿子树开始谢花，嫩黄色的柿子花落了一地，像是一颗颗迷你小烧麦。独自在山谷里开放、落幕，想来也是寂寞的吧，杜芊芊特意捡了湃在瓷碗里，当了个把星期的香薰。这会子枝头挂满了青柿子，杜芊芊上前去摘。
“芊芊，这个涩口得很。”樱子开口拦道，毕竟家里有个那么大的果园子，对于水果，樱子还真是吃不过来，这野地里的青果子她当然不让杜芊芊摘了占地方。
“这个我摘来漤了，又甜又脆，比新鲜的鸭梨还好吃。”
“那好，那好！那咱们就多摘些。”樱子立刻改弦易帜，张罗着摘柿子。柿子不同于树叶和小树枝，是很压分量的，下山比上山还累人，于是六十多个青柿子分别装在三个人的篓子里。