第318章 又一次相亲失败

正菜吃完，一道蒸鸭肝端了上来，盛放的大瓷盘白底青花，盘之上罩着个擦得雪亮的银盖子，在桌上放定，银盖子一掀，每片儿鸭肝都是对切好矗立而放，排列地那叫一个整齐漂亮，如同一匣子鸡血寿山石的印章。

这道菜最大的好处就是毫无鸭腥气，蒸的火候拿捏得恰到好处，既不老也不过嫩，食材也选得精，不会有影响口感的沙肝混在里面。酒糟蒸后汤不浑浊且味道浓郁、色泽鲜美。

若说这是道冷清的配菜，那么丫鬟下一道端上来的清汤鸭肉面，热腾腾香喷喷，鸭肉酥而不糜、丰腴爽口，显然最后收尾两道菜都是以鸭子为主要食材。

这些鸭子是从鹿城地头的养鸭人那里购来，鹿城是江南的米仓之一，平时这些养鸭人都用豆皮米糠之类有营养的饲料，到了七八月稻子割完就会将鸭蛋放养在还没翻地的水稻田里头，鸭子们可以在这里饱餐一顿田地里没有拾捡的稻粒，这种放养方式育肥的鸭子自然健硕精壮肉质好。

不过美食当前，请客一方和作客一方都没心思去好好品尝。

曹夫人不停张罗栾夫人和李曼多吃，俩人身后的丫鬟也殷勤布菜，不过栾夫人面儿上却有些不自然，人家曹家为了这次见面算是诚意十足了，可是自家这个外甥女真是眼高于顶，看她那样儿估计又是不乐意，没看上人家的儿子，从上次的吴典史儿子到今儿曹家，已经相了三四个。

这几个别的不说，家底不行的，谁会去栾夫人那里讨个没趣儿？可小曼不是嫌人家长得不好，就是嫌人家嘴笨不会说话，倒是有个生的不错的，栾夫人细一打听，男女之事上有些不太妥帖，虽说没成亲呢，可屋里头已经收了两个丫鬟了，还没进门就有开了脸的两个姨娘了，自然是不行的。

曹家是县里最大的米粮商户，不是一般的商人可比，家底殷实之程度在县里绝对数得上的。仅仅从家底和门第来说，李曼家那是远够不着的，只是民以食为天，这种大粮商必须要同管家打好关系。

一般来讲，老老实实卖粮食能赚几个钱？！真正来大钱的路子不外以下几类。

囤积居奇以牟取暴利。官府向民间购买物品之时，都实行“时估”的制度，每一旬都由官府召集了当地行会的商人一同评议决定收购价格，而粮草的收购也是如此。官府籴场定价低，大部分卖粮食的当然不乐意出售，此时一些粮商就在外面加价截留，收粮囤积，而等官府无法完成朝廷下达的收购任务、无法向上面交差时，必定会加价收购，已经囤了不少粮食的粮商正好趁机抛出坐收暴利。而这种手段也会粮商也会用来收购常平仓米。

特别是每年收成之初，农人们要钱急粜，粮商便会故意小估价例阻碍官中收购，以便自己暗中囤积，直至过时，屯米商仓廪盈满，抬价中籴入官，如此一来，辛苦一年的庄稼人仅得贱价，而官中须得购以高价，之间的厚利皆入了粮商口袋。

实际上，籴场官吏要查清当地的市价真的困难吗？非也，投足之劳尔。之所以他们会如此不察、只信行人，无非是官商串通一气的结果。

上面这种不过是低入高出，那掺杂使假就更为恶劣一些。

粮商会将米粟两色入糠及秕谷，用温水拌和，以次充好，往往官府高价收购之后，不过一两年时间，就会有陈次黑弱的现象，这种事情之所以屡见不鲜、屡禁不止，最大的原因就是籴场官吏自己就是奸商，和粮商沆瀣一气，或公开或隐蔽地大搞投机从中牟取暴利。

都说“兵马未动粮草先行”，官中的军需粮食又是会委托给民间的粮商，预贷粮款，由他们代理收购。取贵价于官，而以贱价籴之于民……等等手段不一而足，其中得利最丰厚的必定是那些官吏和与之勾结的大粮商，普通粮商获利微薄。

上面这些比起县级往下的粮商来说，真可谓小巫见大巫，攫取暴利，哄抬物价，并趁粮食奇缺之际把又湿又碎的劣米高价抛售。尤其是在水旱灾荒的年份，这种投机行为更是到达了顶峰，哪怕上头责令开仓卖粮，但一层层传达下来，天高皇帝远，就是暂停粜卖等待时机，当粮价一涨再涨时，将又湿又碎的劣米高价抛售，“富室不怜贫，千仓尽封闭”，真真儿是常态。

不管哪种法子哪种途径，不同官府老爷们打好关系都是行不通的，曹家只恨栾县丞家里只得两个儿子，一个早已娶妻生子去了省城，另一个，萝卜头大，不然这亲事的主意也不会动到李曼的头上，李曼这是绝对的高攀。

话说回来，这三四门，哪一宗不是高攀？只能说李曼命好，摊了个这么好的姨妈和姨父。只不过这个曹家的儿子相貌平平，而且因为商人家庭的缘故，很是圆滑，说话之间滴水不漏，又难免阿谀奉承之色，李曼是真心瞧不上，总觉得油腻市侩得紧。

在场的都是人精，看情形就知道李曼的意思了，曹家仍然热情招待，买卖不成仁义在不是？栾夫人这点子不好意思对自家来说也是个好事，多热络热络对自家的生意买卖总是好处。何况栾夫人的外甥女儿这不成，那下面的主簿、典史家适龄的姑娘也好好几个呢，总能攀上一家。

饭毕，曹家人送了栾夫人和李曼坐上马车才回屋。

“看来县丞家这件亲事是谈不成了，别着急，娘再给你打听打听主簿家的。”曹夫人怕自己儿子心里不自在。

虽然只十六七，但曹家这个儿子打小儿就看着家里如何做生意长大，泡在商场里泡大的，对没被相中这件事并不介意，笑着道：“没什么，这个李曼姑娘没看上我，我也未必就相中了她。她为人高傲，性子颇有些扭捏清高之意，不适合当咱们家的媳妇。”

在他心里，有些交际手腕、最好是八面玲珑的姑娘才最好。