第324章 过腊八节
“腊七、腊八儿，
冻死寒鸦儿。”
腊月初八的吉安村，进入了一年之中最为寒冷的时节。风是一阵紧着一阵地刮个不停，村子里的院落全都笼罩在青灰色的严寒里。后山边上的小溪覆盖上了厚厚的冰盖，夜里就开始飘雪点子，大雪笼罩下的泥瓦房也显得格外肃穆，物极必反，也就是从这天开始，吉安村的人们开始了对来年春天的憧憬。
腊八儿是一个非常重要的节日，“腊”这个字本来的意思就是猎取禽兽的肉用以祖先祭祀，所以这一天所处的月份才被称之为“腊月”。腊八节里自然是少不了腊八儿粥配上腊八儿蒜的，暖暖和和喝上一碗腊八粥，既应了典故，又饱了口福，确是桩美事。
小米、豆子、枣儿、板栗、花生仁儿和白糖等等食材合并在一处，咕嘟咕嘟煮成一锅，叹气似的沸腾。粥煮成了之后，板栗必定已经稀烂到认不清楚，花生粒儿吃起来已经软面，而枣子必定已经大了三四倍……
自然了，腊八儿粥是中兼收并蓄、来者不拒的食物，各家各户所用食材不尽相同，家里有什么往里头投放就是了。舍不得放大米小米？没事儿，糯米、紫米、黍米（也叫黄米，样子有点儿像小米不过颗粒略大些，黏性较大）、鸡头米、薏仁米，统统都成，赤豆、芸豆、绿豆、花生豆，端看各家今秋收成，家里孩子多、或者家底儿富裕些的，大枣小枣葡萄干儿、果脯莲子只管加去，没人管你，均融汇于一锅。
熬煮时满室的温暖芳香，入口时更有天下干果粮食皆入我腹的满足感，喝两口粥，夹一瓣腊八儿蒜，蒜泡得色如翡翠，而醋里也融入了些蒜辣味，色味双美。
而此地还有打腊八冰的习俗，寅时大人们就会起床去打腊八冰了，有这样一种说法，谁家最早打来腊八冰，那么来年庄稼就会大丰收。一背篓一背篓的冰从溪边打上来，干净的砸碎了放锅里消融成水用来熬腊八粥，家里的牲口也会掰些碎冰喂它们，“吃了腊八冰，四季不生病”。
其实这溪水虽说不上脏，但大冷天喂冰，杜芊芊觉着还是容易导致拉肚子的。不过季桂月喂了家里几只鸡，杜芊芊也没阻止，大过节的，讨个好意头也不错。
剩下的大块腊八冰就要献给漫天神佛、献到寄托着庄稼人所有希望的田地里、甚至院墙几个角落都摆上了冰块儿，以祈求来年的风调雨顺。
而忙午饭时，杜芊芊第一样忙的不是已经准备好的各色食材，而是山药。
还记得两个多月前刨山药的场景。
她和樱子、阿青三人背着个背篓，割山药蔓、刨山药。
别看山药的根茎长得笨壮粗老，可是山药长在地上的藤蔓部分却十分秀气，小绿叶子对生，呈可爱的心脏形状，开花季节还会开出极秀气的白色小花，最有趣的是，叶腋间还会长出小豆豆，就是人们通常说的山药豆，大的有鹌鹑蛋的个头，小的则像花生米。
比较嫩的山药蔓可以喂鸡、家里困难的，还能当蔬菜吃。霜降前是火秧，而霜降后就是条秧。其实最规范的方法是用手攥着藤蔓，但是那时候天已经开始冷了，她们仨就一起割了往后头卷，尝尝会将藤蔓连根拽起来。
藤蔓割了去，就根据山药的长势，前后左右分别下一镐子，最后一镐务必要用力，尽量将整颗山药全部兜出来，若是用力不当，会在山药上留下磕碰，甚至会将山药拦腰砍断，不过反正都是自己吃，倒也不打紧。
野兔子们蜷伏躲在隐蔽的地方，有时候就离她们不远，等刨山药快要刨到它们跟前了，忽然窜出来撒丫子狂奔，倒将她们吓了一跳，以她们的身手，是决计追不上野兔的。蝈蝈也很多，阿青说她小时候还吃过大肚子蝈蝈，可是杜芊芊是无法想象的。
偶尔刨到几根红瓤的山药，可开心了。阿青说她奶奶烤山药很拿手，而红瓤的最适合烤了吃，几人背了山药去阿青家。
阿青奶奶就找了个坡坡坎坎，用镰刀挖了个土膛儿，点燃了干草，将里头烧得黑烫，将红瓤山药放进去，埋在火炭里，之后封死洞口，时候差不多了，挖开洞口、扒开火炭，山药已经闷熟了，又绵又软、又香又甜。
“奶奶，为什么不直接放厨房炉膛里烤啊？”杜芊芊鼓着嘴吹手里的香甜山药，向阿青奶奶讨教。
“这样闷熟的山药才更好吃。”阿青奶奶笑眯眯地瞧着她们仨吃得欢。
可转眼，今秋的山药可能就是这位慈祥老人家吃的最后一季了。
山药、大枣、和粳米熬成山药粥，口感绵软清香宜人；山药蒸好，淋上桂花酱勾芡，洒上干的桂花蕊，桂花芬芳，山药溢香。
趁热端到阿青家时，好生的热闹，阿青的大姨、二姨家都回来了，光孩子就三四个，在地上滴溜溜乱跑疯玩，阿青的娘在厨房里忙得陀螺一般，而阿青的爹则忙着招呼照应来客，抬眼瞅见杜芊芊，“哎呦，闺女，还真端了东西来？难为你想的周到。快进来，阿青在她奶屋子里头呢。”
果然，阿青在喂她奶奶喝药呢，她昨儿请教了杜芊芊熬药的法子，什么药用什么柴火，今儿个就用上了。旁边是两个三十来岁的妇人，和阿青奶奶眉眼之间有些像，想来就是阿青的大姨和二姨了。
“芊芊，你来啦？烫不烫？”阿青看见杜芊芊，高兴地站起来，赶紧从杜芊芊手里接过碗来，“你没进屋，我进闻见香味儿了。”
“奶奶，你看。”阿青将冬篮里的吃食端了出来，“好香啊，正好刚喝完了药，嘴里苦着呢，吃些？”
阿青奶奶靠坐在炕上，笑眯眯的，“这孩子，还真巴巴儿地送了来，过来。”
杜芊芊依言走到炕跟前，阿青奶奶往她手里塞了个水仙头，“奶奶知道你喜欢这些个花儿草儿的，这水仙头你伺弄好了，开的水仙可漂亮。”