四
叶霓初次见到浦诚忠，是在北京，她的校园里。他是她学校的客座教授，每年夏天定期来讲学并招收联合培养的学生。叶霓的研究生指导老师是浦诚忠的大学同学，浦诚忠与该校的所有合作都是这位老同学一手促成的。
那年，叶霓受导师委托，全程陪伴浦诚忠，帮他处理日常琐事，安排在国内的行程。
那时她才23岁，刚上研究生不久。她本来对接待美国来的教授有点诚惶诚恐，不知对方该有多大的架子。没想到浦教授为人却十分谦和，平易近人，对他们这些学生尊重有加，他上餐馆吃饭时对服务员都是彬彬有礼的。更难得的是浦教授说话风趣幽默，能把枯燥的研究性讲座讲得让听众哈哈大笑，这种口才和功力让叶霓赞叹不已。他平素对人温文尔雅，但是在学术问题上却是非常严谨，一丝不苟，在和学生讨论课题的时候，他不允许学生说话模棱两可，一定要追问清楚论点论据的来龙去脉，查看实验数据非常仔细，对于任何疑问都要研究得清清楚楚才行。浦教授的行事做派让叶霓感到耳目一新，崇拜到了极点，她和宿舍同学说：“人家美国来的大教授就是不一样，太有人格魅力了。”
叶霓对浦教授十分敬佩，同时也很想到美国深造，所以她在帮浦诚忠处理杂事的时候，花费了很多心思，尽可能地把工作处理周全，极力给浦教授留下一个好印象。在浦诚忠决定联合培养学生人选的时候，叶霓近水楼台先得月，极力向浦诚忠自荐。浦诚忠对这个身材姣好、热情大方的女孩印象也颇好，就更改了本来全部招收男生的计划，将叶霓加到了赴美留学的名单之中。
转过年，叶霓和另外两个男同学一起来到了美国，进了浦诚忠的实验室，正式成为他的学生。初来乍到，人生地不熟，浦诚忠在衣食住行各方面都给他们提供了帮助和指导，以使他们尽快适应美国的生活并开始各自的实验项目。
其中，他对叶霓又格外多了一分关心和爱护，叶霓有时会不好意思地对老板表示出谢意，浦诚忠总是大大方方地说：“没什么，在中国的时候你照顾我，在美国自然轮到我照顾你了。”
浦诚忠人到中年，家庭和睦，事业有成，美国梦可以说都已经实现了。但是，他的两鬓开始有了白发，在心里他对青春已逝、衰老来临有着一丝丝难以抑制的恐慌，他有时不由自主地想，自己的一辈子就这样了吗？叶霓的出现，她的青春活力，唤醒了他对年轻和爱情的想望，他想追求那些令人兴奋和刺激的东西：那种充满激情的感觉、那种被人崇拜的感觉、那种征服的感觉，那种让他兴奋起来仿佛回到了年轻时的状态的感觉。
每当叶霓和浦诚忠交谈时，她的一双亮晶晶的眼睛里面流露出的崇拜和仰慕之意，都会让浦诚忠切切实实感觉自己对于年轻女人的魅力，这极大地满足了他的男性的自尊。叶霓那张年轻的泛着光泽的紧致脸庞，活力四射的身体，对于浦诚忠来说是最好的兴奋剂。
逐渐地，浦诚忠有事没事都会到叶霓的试验台前转转，问问叶霓的实验情况，两个人无论聊什么都那么兴趣盎然。叶霓看着浦诚忠轻而易举地解决了在她看来棘手的问题，看着他热情专注地看着自己的眼睛，心里面有股异样的情愫在酝酿着……每天上班变成了一种期待，看到老板走过来，几分激动和几分羞涩会让她忍不住脸红，每当老板迈着沉稳的脚步离开实验室，盯着他宽厚的背影，叶霓就会若有所失。
她不是不知道老板有家庭有孩子，可是她抑制不住自己对他逐渐升级的倾慕和爱，他那成熟稳重、风度翩翩把那些浮躁幼稚的同龄男孩子全都比了下去。
叶霓变成了实验室中最勤奋的学生，常常是实验室的人都走了，她还留在那里加班，吃完了饭，她又会回来接着做实验。而浦诚忠有个习惯，下班之前会到实验室看看，他经常在晚饭后回到办公室写东西，于是他们俩有了许多单独相处的时光，对于叶霓来说，这是那么令人期待和兴奋的时光。随着时间的推移，他们原本相距半米的谈话距离，一点一点地被拉近到了几近耳鬓厮磨的程度，而叶霓的心，在这个过程中，也逐渐地沦陷在浦诚忠的温柔和关怀之下。
这一天，是叶霓的生日。她早晨来到实验室时，发现桌上静静地躺着一束艳丽的玫瑰花，卡片上写着“生日快乐！”
没有署名，可她知道是谁送的：在美国没有人知道自己的生日，除了老板，他有她所有的私人资料。
这样的浪漫情怀让叶霓忍不住嘴角上翘，一颗心飞扬起来。她打开电脑，给老板发了一个邮件，只是简单地写上“谢谢”，旁边加了一个大大的“心”形图案。
当天，浦诚忠一反常态没有到实验室来。快下班时，叶霓收到他的回信，问他是否有荣幸请她一起吃晚饭。
叶霓看着那封邮件良久，心里就像装了只小兔子一样，意乱情迷：几分惶惑，几分欣喜，几分期待……
实验室的人都走光了，叶霓磨磨蹭蹭也将自己的东西收拾好，不时地望向门的方向。
门开了，浦诚忠那挺拔的身影沉稳地走了进来，叶霓看向他，立即就被他眼睛里的那两簇火苗吸住了，那样热烈又压抑着的情感，让她的心狂跳，让她战栗，让她再也挪不开目光。
两个人的目光胶着着，此时无声胜有声。
浦诚忠走近叶霓，打破了沉寂，微笑着低声说：“Happy birthday！”（生日快乐！）他那男性的气息笼罩住了叶霓，一朵红云飞上她的面颊，她嘴角含笑，娇羞地低下头，不出声。
浦诚忠轻轻地把手搭在她肩上，问道：“一起出去吃饭庆祝一下？”
叶霓轻轻地点点头。