第20章

这位基尔萨小姐还很年轻，看起来不超过18岁，脸上还带着青春期少女特有的天真和纯稚。她穿着剪裁精致的浅葱色连衣裙和绑带小皮鞋，露出白皙光滑的手臂和小腿来，落落大方地朝扎尔斯伸出手时看起来像个惯于社交的上流社会名媛。

而事实上，她也确实生活在约克市最富有权势的家庭之一，从不需要为生计发愁。

基尔萨市长和温妮夫人结婚多年仍然没有自己的孩子，而是收养了一些孤儿，亲戚家的孩子也常常来往于他的家中。这位艾琳小姐大约就是其中一位，大大方方地出入庄园餐厅，光明正大地听他们的谈话内容，并且对此有恃无恐，因为某种意义上，她也算是庄园的主人之一。

“我听说明天的宴会很热闹，没想到还有记者来。”她笑着看扎尔斯和埃德温，目光像水一样捉摸不透，“是要采访伯父和伯母吗？居然派来两位这么英俊的记者先生，看起来好像是很不得了的杂志社。”

扎尔斯从口袋里拿出工作证给她看，解释道：“我们是《约克杂谈》的记者，这次来是为了给温妮夫人做专访，恰好她要在庄园里举办晚宴，所以我们才有幸来参加。”

工作证当然也是假的，埃德温昨天才领到两份赶工制作的证件，上面有《约克杂谈》的logo和他们的资料照片，为埃德温登记的职位是记者，扎尔斯则是摄影师。因为是市长先生从杂志社那边拿到的，走的是正规渠道制作，所以和真正的工作证没有什么两样，他们甚至可以拿着它直接刷卡进杂志社大楼。

他拿着“真的”工作证，艾琳自然也看不出什么纰漏来，饶有兴趣地看了两眼，评价道：“你的证件照拍得不错。”

“……”扎尔斯默默地把证件又放回了自己的牛仔裤口袋里。

这位小姐不会无缘无故过来和他们搭话，肯定还有别的意图，埃德温不知为什么到现在也没有开口说话，扎尔斯只能硬着头皮继续和她交谈。

“我对记者的工作还挺感兴趣的，”艾琳显然不打算立刻离开，站在桌边伸手扶住了椅背，一副想要继续谈的模样，“方便跟我谈谈你们平时的工作内容吗？或者明天打算怎么采访伯母，我都很好奇。”

正说着，有侍应生上来送牛排，她立刻让开了位置，却仍然站在一旁没有离开，语气抱歉道：“是不是打扰你们用餐了？或许我过会儿再来。”

嘴上这么说着，她连动都不动，扎尔斯当然明白她半点也不想走，只好道：“没关系，坐吧，小姐。”

他绅士地拉开旁边的一把椅子，于是艾琳欢欢喜喜地坐了下来。

埃德温好像打定主意要装聋作哑，他只好将就着跟艾琳聊了一些日常工作的内容，也顺带提了几句明天的采访——当然，没有涉及什么实质性的采访内容，只是说了些“我第一次采访温妮夫人这样身份的女性，感觉有些惶恐，不知道她会不会介意”之类没有营养的话。三两句下来，饶是艾琳这样年轻的女孩也能看出他对自己没有多大兴趣，只好转着手上的戒指眨了眨眼，把目光投向坐在另一边的埃德温。

“那这位先生呢？”

她有一双含情脉脉的蓝眼睛，专注望向某个人的时候像情窦初开的少女，让人难以拒绝。

但埃德温当然不是一般人。

此前扎尔斯和她说话时他一直安静地重复着切割牛排——把牛排送进嘴里——切下一块的动作，像个没有感情的吃肉机器，不开口还以为是个机器人的那种。艾琳直截了当地把话题带到他身上，扎尔斯有点尴尬地咳了一声，正想说点什么来圆场，他却忽然停下了手，把刀叉放好，抬眼来看坐在对面的艾琳。

无论先前吃牛排的动作，还是摆放刀叉的习惯，无一不表现出他经历过正式的餐桌礼仪训练。艾琳被他看得愣了愣，很快又恢复笑容，和埃德温对视着问：“怎么了？不方便说吗？”

埃德温轻轻摇了摇头，从外套口袋里取出自己的证件，递给坐在对面的她。

扎尔斯连忙道：“他这个人就是这样，平时也不怎么说话，请不要介意。”

“没关系，”艾琳笑了一下，“欧文先生这么英俊，不用开口也能虏获许多女性的芳心。”

她在餐桌前坐了好一会儿，像是终于看够了眼前的这两人，动作优雅地抚平裙子站起身来，突然开口向扎尔斯告辞。等她慢慢地走远了，扎尔斯才压低声音对埃德温说：“我觉得她看起来有点奇怪。”

“哪里奇怪？”埃德温反问道。

扎尔斯也说不清楚，皱着眉头想了一下，说：“不知道，就是感觉有哪里不太自然。”

明明艾琳举止得体，除了一直追问他们的身份和工作内容有点讨人嫌以外，其他地方看起来都像个普通的大小姐——

等等，她好像确实有什么地方很奇怪。

扎尔斯忽然想起了什么，艾琳刚才缠着他们问东问西的时候，好像偶尔会很不自在地转动手指上戴的戒指，用这个动作掩饰自己的尴尬。

这原本是个很常见的动作，但出现在她身上就显得很不自然。

艾琳看起来不超过18岁，还是个很年轻的姑娘，肯定不到法定结婚的年龄。

可是她为什么会把戒指戴在左手无名指上，手指上还有明显的常年戴戒指留下的痕迹？

涉及到不应该在公共场合说的内容，扎尔斯最后还是没有在餐厅里说这个，而是回到房间后才把自己看到的告诉了埃德温。

埃德温把外套脱了挂在衣帽架上，点点头，说：“你也发现了。”

扎尔斯跟在他后面，没穿外套所以没什么好脱的，只好把工作证从口袋里拿出来放在桌上，然后问：“为什么会这样？”

房间颇大，还有小型起居室，埃德温在沙发上坐下，把扎尔斯丢在沙发上没带的手机递给他，

“基尔萨家根本没有一位叫艾琳的小姐。”埃德温道，“刚才那位也不是什么艾琳小姐，她就是温妮夫人。”

扎尔斯愣了愣才反应过来他是什么意思，迟疑着说：“可是她看起来很年轻啊？”

他接过埃德温递过来的手机，在对方的授意下上网搜索了温妮夫人年轻时的旧照，惊讶地发现还真和刚才见到的“艾琳小姐”几乎一模一样。只是网络上的照片更有年代感，妆容和衣着都是至少十几年前流行的风格，这也是跟“艾琳小姐”差别最大的地方，长相完全就是同一个人。

即使是亲生女儿也不太可能有这种程度的相似，除非是双胞胎，但温妮夫人的双胞胎姐妹也不应该只有十几岁了。

扎尔斯迟疑着低头看了眼埃德温，见后者一脸早就知道的模样，于是问：“这才是你刚才不开口说话的原因？”