第43章

进入森林之前，埃德温曾经说过这吊坠是他一个朋友做的“小玩意”，原本只是送给小辈玩的，最后却越传越玄，变成了德鲁伊的护身道具。这东西的功用毋庸置疑，至于那位朋友的名字……好像是叫艾文，他没补习过地狱通史不认识，但格兰特听到这个名字后表现得很吃惊。

“漆黑使者”这个名号，听起来和“白衣使者”弗莱沙像是对称的双生子。想到这里，扎尔斯低头去看海德，对方相貌平平，看起来像大街上随时可能路过的行人，即使知道这是他随意变出来的，连五官都显得很潦草，但还是让人忍不住多看了两眼。

海德自称失忆，又说他不知道自己原本长什么样，从表现上暂时看不出有像是说谎的地方。那么，埃德温口中那位下落不明，生死未知的朋友埃尔文斯伯爵，会不会就是眼前这位失去记忆却又强得离谱的“海德”？

扎尔斯有这样一个猜测，但没有说出口。他还不是完全信任海德，虽然对方表现得纯良又无辜，可能在这森林里活那么久，又目睹了先前那么多闯入者死在这里而无动于衷，无论怎么想，他都不可能是什么无公害小白兔。

所以面对对方朝守林人可能出没的地带走的建议，他没有因为这一句套近乎的话就应承，而是先问了一句：“既然你这么说，那就是已经试过了？”

海德不知道他正在各种怀疑自己，坦然地点点头：“是的。”

他往前走了几步，在一棵树旁边停下来，伸手捡起树下的一片落叶。那叶子还是绿的，看起来不像要被更新换代的程度，却早早从树上落下来，如果没有被人拾起，它很快就会腐烂成泥，变成生养自己的树木最好的养分。海德用两根手指捏着这片叶子向扎尔斯展示，问：“你想到了什么？”

这爱打哑谜的习惯倒是确实和埃德温如出一辙，扎尔斯仿佛回到了在希望郡被连环提问的时候，有点头疼地想了想，试探性道：“时间？”

海德似乎有点惊讶，扎尔斯的视线一直没有离开他，知道自己应该是猜对了。

“这片森林的时间独立于外界，有时会一次性跳跃好几天，有时又会长时间停滞在某一刻不动。”他把那片叶子揉碎，嫩绿的叶片被揉搓却发出枯叶般的干燥声音，落到地上时已经是一堆残渣，“不是我发现的，有一个误入者曾经每天用刻画的方法记录时间，却发现时间总也对不上自己的笔画。后来我们试探着用新鲜花草做时钟，才看到它们还没盛放就落地，或者维持花骨朵的状态一连好几周——这里的时间是混乱的，要想打破它离开，必须找到守林人。”

两者之间并没有很明显的联系，扎尔斯没找到其中的关联，于是问：“为什么？”

“我见过它，”海德说，“只有在它的周围，时间流逝才是正常的速度。”

事到如今，情况已经超出了扎尔斯能够预测的范围，他很难再依照进入森林以前埃德温叮嘱过的流程行事。海德说得煞有其事，即使要证明其中的真假，也需要他亲身到守林人身边去体验才能实现，但那要冒很大的风险，扎尔斯有点犹豫是否真的需要这么做。

看出他的迟疑，海德并不觉得意外，毕竟他们相遇的契机并不平和，他也能感觉到扎尔斯仍然不太信任自己。他把叶子丢在地上，回到扎尔斯身边，然后道：“如果你不相信，我可以先带你去看。你远远地看就好了，我自己过去。”

他看起来不太在意守林人，只是想说服扎尔斯过去看看。扎尔斯想，如果他真的是埃德温的那位朋友，那么守林人对他来说确实不会是什么麻烦。问题在于海德到底是真心还是假意，是不是打算把他卖了——这么长时间还在森林里逗留，说明海德确实没有办法离开，这次是不是要拿他去当试金石还很难说。

见他没说话，海德默认他同意了自己的提案，点点头道：“那我去了。”

扎尔斯还没来得及反应，他已经转过了身，目标明确地朝刚才游魂指引的方向走去。这时再开口拦也来不及了，扎尔斯只好认命地跟上对方的脚步，打算过去看看情况再说。

别的不提，至少时间混乱这一点他确实亲眼见证了，如果破解时间的钥匙在守林人身上，那么去看看也无所谓。但这其实和他们能不能出去没有太大关系，如果埃德温说的方法仍然奏效，只要时间不是飞速向前或者倒退，那么把时间置之不理，专心找出去的路也不是不行。

这么想着，他一路跟在海德身后前进，对方没有回头，他也没有跟得太紧，同时不忘隐蔽身形，免得突然遭遇守林人来不及躲藏。他们越发深入森林，地上不再是相对干燥的草地，多了很多小型沼泽，稍不留神就会踩在里面被绊住。为了避开这些沼泽，扎尔斯不得不放慢速度前行，海德却不受影响，依旧速度飞快地朝前走。

扎尔斯没去追他，眼看海德越过沼泽马上要踏入森林的另一端，却停下脚步来等他。

他没有办法，只能加快脚步跟了上去。

“这里是不太好走，”海德低声说，“你自己小心一点。”

“……”扎尔斯没好意思说自己原本想让他先去探路，跟上以后没有办法，只好跟他并肩往前走，“你之前来过这一带吗？这些沼泽看起来好像是最近才形成的。”

积水不深，但底下全是泡烂的泥土，散发出淡淡的，专属于腐殖质的味道。他刚走进这一带时不小心踩了进去，差点陷在里头拔不出来，还好靴子防水，不然这一路上有他好受的。

海德点点头：“我来过，但之前这边没有水，可能是下了雨积在这里的。”

即使这样，他还是走得很熟练，地上的沼泽好像没对他造成什么困扰，或者说，他行走的方式不会受到地面沼泽的影响。

扎尔斯刚才留意过，海德行走的步伐很轻很快，每一步都像只是脚尖着地，立刻轻飘飘地又迈出了下一步。因为每一次都精准地踩在干燥的地面上，没有受到沼泽的干扰，所以走得很快，把扎尔斯远远地落在了后面。也不知他是有意识这么走还是下意识的避开了那些沼泽，如果是后者，那说明他以前也是这么走的，早就已经形成了习惯。

“我先去看看，你就在这边等着，如果守林人出现了，记得躲在一旁看。”

海德这么说完，把他留在原地，自己先往前走了。扎尔斯留意了一下，他在干燥平坦的地面上行走的姿势和刚才越过沼泽时不太一样，又恢复到了正常的样子。

看起来，应该真的是下意识的动作。

海德的身影很快消失在了密林之中，扎尔斯按照他说的没跟上去，原地找了棵树隐蔽，侧耳聆听从那个方向传来的声音。