第二章 蹁跹惊鸿影
三十年前，江月楼外。
晓庄河畔柳色青，车如流水马如龙。
一行年轻人纵马越过长街，短鞭落下，马蹄声急，神情间似乎有些焦急之色，他们都穿着紧身的墨色衣袍，腰间皆挂着佩剑，就连衣带环佩都很一致，路上的人们纷纷躲避，很快就为他们让开了一条道路。
来人总共只有四五个，人数虽然不多，却没有人敢上前冲撞了他们的大驾，因为从这几个人的衣着来判断，他们都是陌陵山左岳盟的弟子。
提起左岳盟，江湖中人无不心生敬畏，就连向来泼皮好斗的海龙帮碰上都得唯唯诺诺，避让三分。左岳盟自创派以来，时至今日已逾百年，其间虽曾经历过不少血雨腥风，发展势头却丝毫不见衰退，甚至还有日益兴旺的趋势。
现今左岳盟门下弟子过万，田地、房产数不胜数，更重要的是，左岳盟盟主卓鼎天在前两次的英雄大会上，被各大门派举荐为武林盟主，这个位子，一坐便是整整十年。
不过最近，卓鼎天这武林盟主的宝座，似乎坐得不太顺遂，甚至还有拱手让人的危险。
几年前，江湖上出现了一个神龙邪教，由于刚开始建成时只是一股小小的势力，所以没有引起人们太多关注。可是不知道神龙教教主萧孟亏后来练了什么邪异功法，功力短时间竟大增了好几倍，甚至连卓鼎天都不能与其匹敌，与此同时，人们还愕然地发现，在这短短的几年中，加入神龙教的教众居然已发展到十万之多！
近期适逢五年一度的英雄大会，那些神龙教徒到处鼓吹作乱，说卓鼎天将武林盟主的位子霸占了十年还不肯让贤，分明是道貌岸然、表里不一的伪君子，还说今年的英雄大会上，萧孟亏将会参加武林盟主的角逐。
名门正派向来不与魔教为伍，是以这场骚乱本可以不必在意，可是就在这个节骨眼儿上，一个对卓鼎天极其不利的消息，从江湖上渐渐传了出来。
传言说，卓鼎天毕生所学并非左岳盟的武功，而是从一个女子那里师承而来，后来为了练就更高强的绝学，他竟丧心病狂地暗中算计，在那女子伤重之时，趁机吸取了人家的功力，做出欺师灭祖、天理难容的错事。
对于这样无凭无实的传言，很多人当然是一笑置之，不过那些不满左岳盟和卓鼎天的人，不免会别有用心地拿此事做文章，导致流言越传越走样，甚至还有人说卓鼎天与那位教他武功的女子有私情。
为避免英雄大会上出现什么意外，卓鼎天只好请私交甚好的江月楼相助。
这些人行至山庄外，为首的弟子从门前下马，其余几个也纷纷跟随在他的身后，早有小厮过来将他们的马牵下去，刚走两步就见一位年过六旬的老者迎了上来。
“左岳盟江少侠亲自来访，江月楼有失远迎，还望见谅。”
这老者花白胡须，一身墨褐色的衣衫，举止大方似是身份尊贵的江湖侠者，卑微谦逊又如江月楼里的一位家仆，整个人显得精神矍铄，说话时还不忘打量着来人，温和礼貌的微笑下，闪过一抹算计的神色。
为首的江昊施礼答道：“在下奉师尊之命，拜访霍师兄有要事相商，不知现在是否方便？”
老者点了点头，躬身侧手引路：“江少侠无须客气，里面请。”
一行人穿庭越院，跟随老者的脚步来到了一处阁楼前，这处阁楼亦是临水而建，碧波清潭倒映着斑驳的树影，茂密的枝叶中隐约传出几声清脆的鸟鸣，还有几株杏花斜倚着假山，落英缤纷，落进小池中随流水漂荡。
那老者顿住了脚步，对江昊施礼道：“楼主正在此处等候少侠，这几位少侠一路奔波，未免辛苦，江月楼已备好客舍和酒菜，烦请几位少侠移步。”
江昊一听他这样说，就知道江月楼楼主要见的人只有他一个，于是转身对几位师弟点了点头，示意他们听从这位老者的安排。
见那老者和几位师弟走远，江昊这才将目光定在了面前的阁楼上，沉着英俊的面容下，有期待，有向往，更多的是发自内心的敬仰和崇拜。
他虽然称呼江月楼楼主为师兄，却从未见过江月楼楼主本人，甚至连人家的名字都不知道，只是长年跟随在师父身边，听师父提起过前任楼主的一些逸事传闻，耳濡目染地对这位避世不出的继任楼主也产生了好奇和敬仰之心。
他只望了一会儿，便迈步向阁楼走去，途中所见皆令他目不暇接，一个小小的阁楼竟也设计得如此精致典雅，不由得对这位江月楼楼主多了几分敬重。
待江昊走近时，发现阁楼的门并没有关，于是他直接迈步走进去，目光所及是满室的书卷和古玩，中央置着一尊香炉，上方燃着袅袅的沉香，一袭珠帘将内室与外面隔了起来，而他要见的那个人就端坐在内室之中。
他向前走了几步，抱拳施礼道：“左岳盟江昊，参见霍师兄。”
透过华翠的珠帘，他隐约看到里面的人身着一袭素白的衣衫，端坐在软榻之上，身旁还置着一册书卷和一盘闲棋，感觉书生气十足。
内室之中，那人将杯子随手搁在桌子上，淡淡道：“江月楼与左岳盟向来唇齿相依，江师弟只当自己的家便好，不必客气。”
江昊听着他的语气，不由得心中一阵诧异，都说前任楼主武功独步天下，想来这位年轻楼主武功也该不俗，何以声音听起来气息奄奄，更像是手无缚鸡之力的书生？
他不待多想，连忙道：“此次师尊派师弟来，是想同霍师兄商议一个月后英雄大会之事。”
他的话似乎并未引起对方的任何兴趣，那人只是轻咳了一声，静静地问：“英雄大会事关整个武林的安危，自是要谨慎小心一些，不知卓师叔有何想法？”
江昊沉着答道：“想必霍师兄已然知晓近日江湖上的一些不实传言，此事事关师尊和左岳盟的清誉，必是那魔教妖人居心不轨，想借此机会打压左岳盟，从而控制英雄大会的局面。师尊的意思是，他已不会继任武林盟主，并且会向各大门派举荐霍师兄担任，还请霍师兄到时不要推辞。”
内室的那人微微笑了，紧接着又咳了两声：“自古邪不压正，卓师叔既然心怀坦荡，又何惧旁人的流言蜚语？斩言不才，恐怕不能接受卓师叔的好意。”
听他这样说，江昊急了：“师尊决心举荐霍师兄担任下一任武林盟主，必是经过一番深思熟虑，难道霍师兄忍心看到我中原武林被那些邪教妖人掌控？”
霍斩言端坐在内室中，淡淡的目光中看不出任何波澜，他微微苦笑：“不是我不愿担起这一份责任，只是……你也看出来了吧，我的身体不太好，平时只能待在这阁楼中养病，连山庄都很少出去，如何能担任武林盟主？”