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“你说的是真的,”老太太盯着大夫人看,“你可别哄我老婆子，清吏司史家的闺女能看上老三,愿意进门当个续弦，”

“母亲，你是不知道这史家的姑娘。她如今已经十八了。”二夫人在一旁接腔。

“怎么，十八了还没说人家，”老太太奇怪道。

“说了,史夫人想多留姑娘几年,等到十七上头正准备出嫁,她订亲的那家却坏了事,史家为了撇清关系,就毁了亲。现如今就算是耽误了，再怎么说史家也有些不地道，后头再想说门好亲事就不容易了，史家又挑剔，才拖到现在。”因此也才有老三的事儿。这后一句话，二夫人没有说出口。

十八岁的老姑娘，又毁过亲，虽然是清吏司史家的姑娘，也是不好说出去的。但凡勋贵，稍微有点儿架子的都看不上她。可老三这样的庶子，又没有根基，说不准还真动了这种心思。

“呵呵，老三好歹毒的心思啊。我说怎么他平日把个媳妇看得眼珠子似的，这回却不当个事儿。每日里容光满面的，意气风华，原来在这儿等着呐。”老太太冷笑道，居然还想叫自己替他担上个磋磨死媳妇儿的罪名。

“母亲，可不能让三叔这等歹毒的心思得逞啊。”二夫人急道。

“自然！”老太太斩钉截铁地道。

“其实也不是不好。”大夫人缓缓地开口，“三叔攀上了清吏司史家，咱们不也跟着沾光么？”

“你沾什么光，他若高升后不反过来踩死你才怪。”老太太骂道，“那种贱人生的，还能跟咱们穿同一条心？你做梦呐。”

老太太的意思，大夫人不好驳，知道她恨透了三房。有着老太太在中间儿，她就是想同三房交好，也没有办法。而若不能交好，那三房还是别混得太好才是。

老太太知道消息的当日，就放了蓬头垢面，面色苍白的崔氏去休息，还特地嘱咐道：“老三家的，这些日子也辛苦你了，你回去歇几日吧，找你大嫂拿对牌请个大夫调理调理身子。”

崔氏受宠若惊地回了屋子，还以为是自己的孝心终于感动了婆母，到晚上荣三爷回屋，她喜滋滋地将这事告诉了三爷，一副讨赏的模样。

荣三爷只淡笑地摸了摸崔氏的脸，“这些日子辛苦夫人了，母亲说的是，你该找大夫调理调理了，我还盼着你再给我生个闺女呐。”

崔氏脸一红，害羞地啐了荣三爷一口，“说什么呐，我这么大年纪了还生什么孩子？”至于二太太的“老蚌生珠”，崔氏因这段时间时常在老太太屋里，和二太太接触得多，以她的经验来看，估计那又是一出二太太为绑住二老爷脚的而唱的戏。

“你什么年纪，我瞧着你就跟才出嫁时一般模样。”荣三爷搂着崔氏。

崔氏原本憔悴的脸，这还没被荣三爷滋润，就先红润了起来。

两个人倒在炕上，腻味起来。

却说阿雾这头，屋里的紫砚三天两头请假，这日又回说她娘身子不好，要回去看一看。阿雾是通情达理的主子，自然要准。

原来紫砚的娘关婆子也在府里当差，但身体年轻时亏空多了，三天两头的告病，一年里在崔氏院子里当差的日子加起来最多三月，也是崔氏心善，每月多少还支点儿月钱给她。

紫砚的家就住在国公府背后的酸菜胡同里，也不多远，她时常也回去看看。只是这段时日太频繁了些。若放了往昔，阿雾可能察觉不出紫砚的变化，但如今阿雾也算知了事，偶然注意到紫砚成日里绣帕子、绣荷包、绣鞋垫子，花样多出鸳鸯、蝴蝶之流。

这日紫砚家去，阿雾背后捉了紫扇问道：“你紫砚姐姐最近是怎么回事？”

紫扇听了阿雾的话，心里吓得直跳，她虽然还是个小女娃子，但因是伺候人出身，平日又爱听闲谈，倒比阿雾不知知事多少倍，她心中有鬼，以为阿雾是发现了什么，因而支支吾吾，王顾左右而言他。

阿雾见紫扇这般模样，心里就有了三分底，决心诈一诈她，因此唬着脸道：“你就为她担着吧，若真出了什么事，咱们这屋里，别说你，就是我只怕也逃不过。”

阿雾这话说得模模糊糊，却任何事都能对上，紫扇心里只道自家姑娘端的厉害，这些事都能发现。其实她心底也知道紫砚的事情若最后纸包不住火，定然要牵连自己和姑娘的。

紫扇本抱着侥幸心理，以为不会有那么一天，可如今阿雾既然发现了，她的侥幸就不存在了，因此道：“紫砚姐姐家里最近住了位表兄。”

阿雾听了脑子里“轰”的一声，没想到自己当初的担心成了真。自己的贴身大丫头，若闹出了那样的丑事，若是被老太太那边知道了，只怕后果不堪设想。

“这样的事你也敢瞒着？”阿雾大怒。

“姑娘……”紫扇泪花子滚落下来，她也是无法，一边是姐妹情谊，一边是主仆忠义，她是两难选择，实际上她也劝过紫砚，紫砚却拿她年纪小开说，只说她不懂。

其实不懂的该是紫砚才对，她是豆蔻年华的姑娘，长得又不差，正是情窦初开的年纪，被家中的表兄一逗引，就做起了才子佳人的美梦。这般年纪的姑娘，半懂事不懂事，又最自以为是，是最危险的年纪。饶是紫砚平素沉稳惯了，在男人的甜言蜜语之下也失了分寸。

“去将紫砚叫回来，就说我这里有事。你也不必跟她说我知道她的事情了，咱们只当不知，拘着她散了也就是。”阿雾并不想打紫砚的脸。

紫扇点点头，小跑着去了。

面对紫扇的时候可不像面对她表哥，紫砚可聪明着呐，从紫扇的神色上就猜出了三分，当即就白着脸跟着紫扇回了阿雾的屋里，一进门就给阿雾跪下，“姑娘，求姑娘开恩。”

阿雾对紫扇使了眼色，紫扇自去屋外守着，将院子里玩耍的小丫头都撵了出去。

四周鸦雀无声，阿雾才开口道：“我开什么恩？”

“姑娘……”紫砚含着泪，膝行到阿雾的跟前，“奴婢自知低贱，伤了姑娘的心，只是我与表哥情投意合，求姑娘成全。”紫砚猛地给阿雾磕头。

紫砚将个阿雾气得倒仰，她如今犯了这等事，不仅不认错，还求自己开恩成全。

“紫砚姐姐，你才多大点儿啊？”阿雾急道。紫砚今年也不过十四岁多点儿，按府里的规矩，丫头都是要十八岁才能由主子做主配人的。

但是紫砚的情况却特殊。她表哥是个读书人，虽然未中秀才，但出口就是之乎者也，将个认了几天字的紫砚哄得神魂颠倒。紫砚又能应和他几句，两个人一来二去就看对了眼。

“何况，他如今是个什么出息？”阿雾问。