新乡故国

　　怡安坐在窗前认真地缝着小衣服，含笑听着旺婶一边生火做饭，一边唠唠叨叨地说些邻里间的小事。

　　外面的石板路上噼噼啪啪响起一串脚步声，然后是一串串兴奋的闽南话。

　　怡安凝神细听：“旺婶，是不是有船回来了？哪一家的船？”闽南话太难了，她只能听懂个大概。

　　旺婶侧耳听了一阵：“听不清，我出去问问。哎呀，这锅要焦了，让我先把火灭了，回头再生。”筱毅托她照顾怡安，请她帮忙做饭浆洗，特地嘱咐不能让她生火，怕她烫着自己，也怕她把房子给烧了。他们这一对斯斯文文，显见的是大户人家出身。怡安如花似玉，娇滴滴的一个美人，难得一点不娇气，做得好针线好菜，挺着大肚子还自己出去提水，不会生火也算不得缺点。旺婶夫妇很喜欢这对年轻人，当作自家子侄一样看待。

　　怡安不好意思，扶着腰站起来：“您忙您的，我出去问问，顺便活动活动。”

　　这里离码头不远，一条石板路，两边中式民居，住的多是南方出洋闯荡的人，有不少人家都有男人在海上谋生活。一到有华船进港，大人孩子都会跑到码头迎接亲人，打听消息，帮忙装卸。

　　怡安开门出来，大群人已经跑过去，只来得及叫住队伍后面的两个女孩，问了声是不是筱毅在的那艘船。

　　“是啊。你老公回来了。”女孩子笑嘻嘻地扮了个鬼脸，跑走了。

　　小乙哥哥回来了！怡安满心激动喜悦，不由自主跟着那些女人孩子往码头走去。

　　当初，在靖夷的安排下，他们跟着英国船离开广州，却没有去孟买，更没有从那里转去欧罗巴。

　　阿格斯冷晕船晕得厉害，江上海边浪小，还能勉强支持，出了海，一起风浪就躺到了，吐得七荤八素，吃不下饭，渐渐虚弱。没多久，图雅也开始呕吐。怡安和筱毅还好，可是第一次出海，什么也不懂，紧张得半死，还要照顾两个病人，颇感吃不消。

　　那个英国船长人很不错，担心他们几个坚持不到孟买，建议他们找个合适的地方下船，先修养一阵，再一段一段地搭船过去。船上的医生诊断出图雅是怀孕了。

　　听说淡马锡住了不少中国人，筱毅会说闽南话，船到淡马锡，他们就下来，在唐人聚居的地方找到一个安静的住处。托船长带了封信到孟买转寄给哈尔济朗，告诉他发生的一切。脚踏实地，阿格斯冷和图雅的情况很快都有好转。

　　那段日子，阿格斯冷照顾着图雅，等待他们孩子的降生。怡安和筱毅则像出笼的鸟儿，到处走走看看，还搭船去了槟城和爪哇，渐渐爱上自由自在的海洋生活。

　　图雅生了一对龙凤胎。孩子长到半岁，图雅提出按原先计划，继续往前走，去孟买，然后去欧罗巴。

　　怡安和筱毅却不愿意走了。他们已在这外面的世界里，南洋一带有很多华人，让他们觉得熟悉而亲切。这些日子接触了些西洋人，对欧罗巴也有了一些了解。西洋的语言文化习俗都与他们习惯的一切相差太多。他们也牵挂中国的亲人，不想走得太远。他们想留在南洋生活，不想去印度和欧罗巴了。

　　图雅没有勉强，以长兄长姐的名义为他们主持了婚礼，和阿格斯冷带着孩子去了孟买。

　　哈尔济朗从信中得知母亲的噩耗，得知妹妹有了相爱的伴侣，来信表示英格兰那边一切安好，如果图雅和怡安愿意留在亚洲生活，他会设法回来探望，又将母亲留在东印度公司的大部分黄金珠宝转到图雅和怡安名下。

　　阿格斯冷还是不能适应海上旅行。图雅也不是很想去欧罗巴。他们一家就在楚言在孟买买下的房子里住下，维系起英格兰尼泊尔和怡安三方之间的联系。

　　怡安和筱毅搭乘着各种船只，往来于南洋各岛诸地，还回唐山去过两次，探望靖夷和寒水。筱毅希望有一天能拥有他们自己的船，扬帆闯荡于美丽的大海。

　　南洋商人最推崇的就是江南的船厂。他们两个有足够的钱买上好几艘船。怡安有楚言留下的财产，寒水给她的嫁妆。筱毅有靖夷给两个儿子分家，给他的部分。他们却不急着造自己的船，因为扬帆海上，不仅要船，更需要驾船的本领和经验，对南洋地理和风土人情的了解。他们随性地漂泊，有时是船客，更多时候做水手帮工，一边玩，一边观察学习，直到怡安怀孕了。

　　他们回到淡马锡，再次租用旺伯旺婶的房子。筱毅希望能陪在怡安身边，可他先前答应了一位朋友，帮他跑笔买卖。

　　自从在广州码头，他飞跃上船来到她身边，他们再也没有分开过。筱毅走了几个月，怡安十分思念，生怕他赶不及孩子出世。

　　直到被三个流里流气喷着酒气的男人拦住去路，怡安才想起，没有他陪着，筱毅不许她去码头。她的容貌太耀眼，码头上鱼龙混杂，很乱。她从小跟着男孩们练了些花拳绣腿，筱毅又教了她一点防身技巧，可眼下大着个肚子，行动不便。怡安只好一边往后退，一边左右张望，暗自寻思对策。

　　三个男人越逼越近，露出不怀好意的笑容，欣赏这美丽的猎物的挣扎，却见她突然抬头，展颜一笑，绚烂若流星，竟看得呆了，反应过来时已经倒在地上，哀哀呼痛。

　　一个貌不惊人的唐人男子居高临下，冷冷地看着他们：“三位是来帮我传话，告诉我妻子，我的船回来了么？多谢了！”

　　认得这个男人交游广阔，颇有手段能量，三人不敢多说，唯唯诺诺地跑了。

　　对上筱毅含怒带怨的黑脸，怡安甜甜一笑：“小乙哥哥，我想你！你想我吗？”

　　筱毅猛地吸了口气，拉起她的手，粗声粗气地说：“回家再说。”

　　旺婶不在，想是回自己家去了。筱毅把门在身后关上，一把抱起妻子，穿过院子，走进卧室，放到床上，排山倒海地吻下去。

　　情浓之时，院子里响起旺婶的大嗓门：“怡安啊，我听阿发说筱毅早早就下船了，兴许是被朋友拉去吃酒了。我叫旺伯去找了。你别担心，筱毅是正经人，不会理那些乱七八糟的女人的。”

　　怡安望着筱毅，噗嗤地笑了出来。

　　筱毅无奈，只得整理了衣裳，推门出去，同旺婶说了几句话，又端了晚饭进来。