第二册 第三十五章 出尔反尔

这试探近乎请求，这请求似在等待拒绝。犹记一个月前，他问的是：“倘若朕册封于你，你可欢喜么？”或许他怕我怨责，又或许他对我有几分爱重。这温柔相商的口气，足以令人忘记他的高高在上的身份，亦令人生出闻此一问、终身无憾的慨然与骄傲。然而帝王的温柔，粉身不足回报。愈是温柔，愈不敢受。

我揭开锦被，滑下榻来，伏地不起。皇帝蹙眉道：“这是何意？”

双掌和额头紧贴砖地，这片生硬和冰冷，是我唯一坚实的倚靠。炭盆在颊边燃得正旺，热气撩起鬓发。长发散了一地，弯弯曲曲延伸到至尊帝王的脚下。我沉静道：“臣女不愿意入宫为妃。陛下恕罪。”

他的口气亦听不出喜怒：“抬起头回话。”

我缓缓起身，直挺挺跪在他的膝下，与他坦然相视。他问道：“为何？”

我强自镇定：“因为臣女害怕。”

他目中一黯：“你怕朕？”

我答道：“是。臣女入宫五年，眼中所见，曾女御有孕惨被杖死，静嫔在掖庭属惊惧小产，慎妃畏罪自尽。臣女不能不怕。”

皇帝一怔：“你绝不会如——”他忽然停下，将半个“此”字吞入腹中。“必诺之言，不足信也”[84]，帝王也不例外。

我笑意转冷，一字一顿道：“曾子曰：戒之戒之，出乎尔者，反乎尔也。[85]”

皇帝用曾娥之事诬陷慎妃累死未出世的皇子，岂知后来紫菡腹中真正的皇子却被自己累死。这焉知不是报应？

如此讥讽，如此以下犯上，好比临绝壁而纵身一跃。济则一劳永逸，败则葬身无地。

他碧森森的双眼泛出愤怒与狐疑的冷光。他仰起下颌，垂眸审视，像一个猎人静静审视网罗中挣扎探爪的猎物，静静评估这猎物逃离彀中的一切可能。良久，他忽然醒悟：“你知道了？”

我垂首不答，算是默认。

他冷冷道：“你不怕朕杀了你？”

我将垂至额前的长发绾到耳后，僵直的指尖触碰到滚烫的右耳，心中愈加冷静清明：“臣女已是死过一次的人了，还怕赐死么？”

皇帝叹了一声：“你也恨朕？”这一问如此绝望，仿佛并不只在问我。

我摇了摇头：“臣女不敢，臣女只是畏惧。”

皇帝道：“原来你怕朕，甚于怕死。”

室中静得出奇。惶惧之中的静默相对，较之声嘶力竭的表白更加透彻和美好。然而如炭盆中渐渐转成银白的上好木炭一般，再好，也免不了成灰。

良久，皇帝道：“你不愿意，朕不勉强。”说罢起身离去。我连忙伏地相送。

脚步声远远去了，耳畔归于寂静。我欲起身，腰背已然僵直。一颗心后怕得惊颤起来，身子一歪，侧身倒在榻旁。小莲儿一声惊呼，忙扶我上榻，又斟了茶。双手合不住茶盏，茶水全泼在锦被上。小莲儿抚着我的胸口，转头一迭声道：“把姑娘的丸药拿来。”

宫人拿了一只青瓷小盒来，小莲儿拈了一颗丸药送到唇边。药太苦，我别过头。小莲儿急得直落泪。忽听芳馨道：“你们下去吧，我来服侍姑娘吃药。”小莲儿将药盒与茶盏放在小几上，带领众人退了下去。

芳馨拉起我冰冷的手，柔声道：“姑娘的话，奴婢都听到了。想哭就哭吧，别放在心里。”

我拭去眼角的泪滴，清薄的泪水沁在指缝中，瞬间被炭火烤干：“我为什么要哭？”

芳馨道：“不哭更好。夜深了，姑娘喝一碗安神汤便安寝吧。过去的事情，就不要想了。”说罢，果然命人端了一碗安神汤进来。

我平静片刻，一口气喝了半碗。芳馨抚着我的背道：“姑娘可好些了？”

我苦笑：“本来也没有什么不好，只是后怕罢了。”

芳馨微笑道：“这一次抗旨的罪，姑娘早已偿了。姑娘决绝些是对的。奴婢瞧圣上出来的时候甚是懊恼，却也无可奈何。姑娘从前说过，九五至尊，管天管地却管不了天下人的心。唯有这管不了的心，才是最可贵的。是不是？”

我一怔，失笑道：“姑姑在说周贵妃么？”

芳馨淡淡一笑，指一指我的心道：“贵妃的不辞而别和姑娘的抗旨，本就毫无分别。”

我一晒：“我是‘知不可奈何而安之若命’[86]，怎比得周贵妃逍遥自在。”

芳馨道：“无可奈何，有意为之，都是一样的。”说罢起身拈起药丸，“姑娘吃药吧。这五福安神汤，奴婢已叫人多放了蜜糖，姑娘不用怕药苦。”

我顺从地吞下药丸，又喝了半碗安神汤，方长长舒一口气：“我累了，睡吧。”

翌日清晨，小简早早就来了漱玉斋。彼时我尚未起身，只听他在寝室外对芳馨道：“陛下敕旨，升平长公主殿下修行不易，朱大人可随时出宫拜候长公主殿下。”

芳馨奇道：“陛下为何有此一命？”

小简嘿的一声：“我的好姑姑，昨晚朱大人那样不给陛下脸面，陛下却连句重话也没有说。你当陛下的脾性当真这样好？那都是长公主殿下事先劝过的。”说罢压低声音，“殿下劝陛下，说万一大人不肯嫁，陛下也不能发怒。姑姑知道，陛下最疼这个小妹，说好不发怒，怎能食言？”

芳馨连忙问道：“陛下昨晚很生气么？”

小简叹道：“是憋着一股气，酒略凉了些，就把盏子推在地上了。幸而良辰姑姑是服侍惯的，倒也无妨。今早起身就下了这么一道敕旨。想来陛下那样喜欢朱大人，气过一阵也就不忍再恼了。”

芳馨松了一口气：“那就好。”

小简冷笑道：“在这宫里，谁的胆子能大过朱大人？敢当面抗旨？好在有惊无险。漱玉斋该好好烧香还愿才是。”

芳馨笑道：“谢简公公提点。漱玉斋的早膳都齐备了，公公且留下来用了早膳再走。”

小简道：“不必了，今天李师傅告假，我还得赶回去复命。告辞了。”

小简走后，芳馨来叫我起身，见我醒着，便勾起帐幔，一面笑道：“才刚简公公的话，姑娘可都听到了？”

我坐起身：“我还奇怪，升平长公主一个出家人竟管起了男女之事，原来竟是这番缘故。是我失察了。”

芳馨道：“长公主殿下倒是真心为姑娘好。”

我叹道：“殿下真心待我，我却对不住她。”

芳馨扶我坐在妆台边，轻轻拢住我的长发，松松绾了个髻：“日子还长，姑娘若有心，自可好好报答。”

午后，文澜阁的一个小内监过来禀报，说文澜阁新收了一批民间的旧书来，请我去清点。刚刚踏进左书房的门，韩复的小徒儿小棒子便将我请了出来：“大人在外面喝茶歇息便好。这些旧书，又是尘又是土，又是蛾又是蠹，大人大病初愈，不能闻这腌臜的气味。”