第二册 第四十章 鉴明尘垢（第2/3页）

小简一怔，垂头道：“多谢大人赐教。请大人明日一定准时前来。奴婢告退。”说罢躬身而退，小钱送了出去。

芳馨目送他的背影，不悦道：“连陛下都没有传姑娘去问，这简公公当真多口！如此口不择言，泄露圣意……”

我将青瓷手炉重重顿在桌上：“小简在定乾宫服侍这几年，什么可以说，什么不能说，他很清楚。他多口，也是代他问的。”

芳馨忙道：“可是方才姑娘问他，是不是圣意，他……”

我冷笑道：“他有刑部、御史台、掖庭属，有郑新、施哲、李演，还有简公公。何须亲口询问？”

芳馨想了想，叹息道：“也是。陛下喜欢姑娘，若亲口问了，恐怕彼此之间不愉快。只是……姑娘果真不曾见到两位王爷么？”

我扶着冰凉的玫瑰雕花立柱上楼，头也不回道：“自然见到了。两位王爷还请我为于锦素之事在圣上面前多多美言。”

芳馨脚步一滞，随即赶上几步，将楼梯踏得声如滚雷：“那姑娘如此回答简公公，不是欺君么？”

我驻足，芳馨险些撞在我的右臂上。我讥讽地一笑：“简公公不是说并非圣意询问么？那我最多不过是骗了他，欺君之罪，我当不起。”

芳馨转头看着我，怔怔道：“奴婢不明白。姑娘不是一直和陛下相谈甚欢么？怎么还要闪烁其词，好似彼此提防一般。”

我静静地看着她，一字一顿道：“相谈甚欢、彼此相知、倾盖如故、两情相悦，那又如何？比起家国天下，这些本就微不足道。”右手的食指和拇指合起，轻轻捻过花架上的水仙花心，指尖顿时沾了一点隆重的金黄和浓烈的清香，“他是帝王，心中容纳万事万物。芥子一般的真心、尘沙一样的诚意，借着帝王权势，也会变得像泰山一样高大。如此情义，我是不敢当真的，姑姑也不要当真才好。”说罢依旧上楼。

芳馨默默地跟在我身后，良久叹道：“怨不得姑娘不肯嫁。”

心头忽觉酸涩隐痛，于是暗暗吸一口气，不动声色地更衣就寝。芳馨慢慢摸索着我发间的束发银针，烛光漫过小瓷盒中横七竖八的银针，像散乱而疑惑的目光。我在镜中见芳馨几番欲言又止，不觉微笑道：“姑姑有话就说，何必吞吞吐吐？”

芳馨道：“奴婢是有些疑问，只是不忍搅扰了姑娘的睡眠。”

我笑道：“姑姑不说才会教我睡不着。”

芳馨道：“是。奴婢只是不明白，陛下为何一定要处死于姑娘？官婢为郡王侍妾，也不是什么了不得的罪过，依宫规也不至于死。若说是因为慎妃之事，难道是她当年参与废后，却泄露机密么？陛下既做了，还怕人说？况且周贵妃、李演和姑娘都知道当年之事，难道要全都处死么？”

我笑道：“姑姑问得好。天子行事，本来就没有秘密，自然不怕人知道。但自己清楚与为一己私欲泄露机密则完全不同，此其一。其二么……”我轻哼一声，取过一枚青玉簪，细细挑出藏在襟中的衣带，“于锦素想必将事情原委都告诉昌平郡王了，恐怕连睿平郡王都知道了。姑姑试想，假如由着于锦素嫁给昌平郡王，会不会总疑心她行为不端，整日以宫闱秘事巧言深诋，致使两位皇弟离心离德？到那时再处置既无实证，又无法可依，还伤了君臣之义，兄弟之情。不如现在这般干净利落。”

芳馨道：“可是现下处死于姑娘，终究也伤了兄弟情义。”

我抬眼一瞥，失笑道：“伤兄弟之情，却无伤君臣之义。姑姑还没有明白么？圣上几时将情之一字放在最先？若他是这样的人，慎妃怎会无端被废？升平长公主如何会远嫁？皇后如何会失宠？睿平郡王和昌平郡王如何会被降爵？静嫔如何会惨死？弘阳郡王如何被彻查？姑姑和绿萼、小钱又怎会被投入掖庭狱吃苦？！”芳馨执着白玉栉的手微微一颤。我淡淡一笑道：“《书》曰：知人则哲，惟帝难之。[98]知人方为智者，而身为帝王，要知人，就更不容易。所以不论爱妻亲子、贤臣良将，都要秉公查办。”

正说着，忽见绿萼轻轻走了进来，行了一礼道：“姑娘，才刚小钱回来说，今日午后昌平郡王在定乾宫盘桓大半日。宫门快下钥了才出宫去。”

我奇道：“大半日？圣上竟有如此耐性？”

绿萼叹道：“昌平郡王只在里面说了一会儿就出来了，余下时间都在仪元殿外跪着。”

我大惊：“什么？！”

绿萼道：“小钱还说，陛下似乎很生气，严厉地斥责王爷为了一个女子不顾国事私自回京，还将他由龙骧将军降为西北中郎将！”

我愕然：“中郎将品级虽然不低，却是个虚职。我朝三十余年，只有年迈有军功的武将，告老之前才会受封中郎将并谏议大夫之类的闲官。”

绿萼道：“不但如此，陛下还派人出宫去申斥了睿平郡王。”

我叹道：“睿平郡王自娶了董妃后，一直谨言慎行，想不到为了此事……”

芳馨看一眼绿萼，忙道：“姑娘还是早些安寝吧，旁人的事情，何必想那么多。”说着扶我躺下，放下帐幔。带着绿萼行了一礼，告退出去了。

在暗中久了，能借着微弱的光线看清帐幔上的粉白色蔷薇花，它们像一张张褪了血色的小脸攒聚在一起，聚精会神地望着我。左手在胸前缓缓屈伸着五指，明昧之间恶念丛生——再有十来天便要过新年了，想来锦素会在除夕之前被处死。

我暗叹，今日是她败亡，明日焉知不是我自己。诗曰：靡不有初，鲜克有终。老子曰：慎终如始，则无败事。我和锦素都没有做到。

第二天是慎妃的尾七，我起了个大早，去历星楼凭吊。慎妃的寝室中，我送来的牡丹绢花已积了尘，即使在阳光下，亦灰蒙蒙的不甚鲜亮。我展袖拂去那只红檀木妆奁上的浮灰，慢慢竖起镜子，镜子一尘不染。庄子曰：鉴明，而尘垢不止，止则不明也。[99]在这宫廷之中，大约也只有慎妃和升平长公主可算得是“尘垢不止”、“止则不明”的明鉴。而我，早就蒙尘了。

忽然想起施哲说他在这只妆奁之中发现了至为关键的证物，我不觉好奇起来，于是将妆奁翻来覆去瞧了许久，也没有瞧出端倪。正在不得要领之际，只听一个男子的声音道：“下官施哲参见朱大人，大人是在找这只妆奁中的暗格么？”

只见施哲身着灰蓝色圆领袍子，端正立在寝室的门口。我忙还礼道：“大人安好。玉机知道施大人早就来到历星楼了。再寻不出这只妆奁的消息，玉机就要派人去寻大人了。”