第三册 第四十三章 中庸之德

数日后，慧媛晋为慧嫔，正式接管内阜院。因高曜和刘离离都已经出宫，皇帝便让她居住在长宁宫的正殿启祥殿，慧嫔却自请住在侧殿——灵修殿。

这一日，我从定乾宫回来，累得歪在榻上打盹，却听门外绿萼向芳馨轻声抱怨：“咱们姑娘千挑万选送了最好的东西贺她，她却派人拿腔拿调地说自己太忙，不得闲见我！当初她是如何巴结我们姑娘的，都忘记了么？！”

芳馨道：“小声些！姑娘还在里面睡着呢……慧嫔……”说着拉绿萼走开几步，下面的话我便听不清楚了。于是我起身唤了她们进来，笑问：“什么事情我是听不得的？”

芳馨瞪了绿萼一眼，赔笑道：“姑娘累了一天了，奴婢怕吵着姑娘歇息。”

绿萼却满脸通红，不忿道：“奴婢刚才送贺礼去，慧嫔只推说忙，竟不肯见奴婢。”

绿萼是我的心腹，在宫里就和颖妃的淑优、玉枢的小莲儿一样，即便是三妃也不便托大不见。我笑道：“慧嫔的人出言不逊了？”

绿萼道：“那倒没有……”又撇嘴道，“谅他们也不敢！”

我不觉好笑：“他们都客客气气、高高兴兴的，你回来生什么闷气？”

绿萼道：“奴婢是替姑娘不值！那么好的东西，姑娘自己都舍不得用，却给她！”

我笑道：“原来你是心疼东西。”

绿萼道：“可不是么？随便送些什么便是，何必费那心思？”

芳馨笑道：“什么了不得的好东西？咱们漱玉斋多的是。绿萼姑娘受累了，回去歇歇脚吧。也该让姑娘睡一会儿了。”说罢不由分说推了绿萼出去，又斟了一杯茶递给我，“姑娘千万别生气。这几天长宁宫热闹得很，道喜送礼求人回事的，门槛都要踏破了。慧嫔是真的忙碌。”

我微微一笑道：“随她去吧，我不在乎，更不会动气。”

芳馨道：“其实奴婢也有些不明白，姑娘与慧嫔并不交好，怎么送那么贵重的礼物……”

我笑道：“慧媛掌管内阜院以后，可派人来漱玉斋问过了么？”

芳馨不解道：“问什么？”

我笑道：“问我的钱都是从哪里来的，为何往国库捐了那么多。”

芳馨恍然，想了想道：“并没有。”

我又问：“陛下赏下来的十锭金子都交给商总管了么？”

芳馨道：“奴婢亲自拿去交给商总管的，还亲眼看商总管在账目上注了一笔。”她顿了一顿，抿嘴一笑，“陛下赏了姑娘那么多金子，姑娘却都捐给了国库，慧嫔知趣，自然不会多问。”

我澹然一笑：“她不来问我的短处，我也不吝啬好东西。后宫和睦，龙颜大悦。”

芳馨笑道：“陛下大张旗鼓地往漱玉斋送了那么多金子，姑娘却转手还给国库，慧嫔也不敢过问。如此说来，最聪明的是陛下，不费一个铜板，就解决了后宫的争端。”

我笑而不语，喝过了茶依旧躺下。

白日渐长。这一天，我从定乾宫东侧门出来，天还亮着。远远只见东面的延襄宫的高墙下停了一溜小轿，十几个宫女内监悄无声息地侍立着。我随口问道：“延襄宫很少开启，今天是怎么了？”

芳馨笑道：“姑娘不记得了么？今天是四月初二，是宫里殿选女巡的日子。姑娘那一年也是在四月初二这一天进宫的，也是在延襄宫陂泽殿入选的。”

我这才想起，笑叹道：“整日头昏眼花，连日子也记不清了。”

芳馨感叹道：“当年奴婢也这样立在墙根下等着姑娘，一晃就八年。姑娘长大了，奴婢也老了。”

我恍然无闻，只提起裙子，轻手轻脚地走进延襄宫。但见千年老槐开了满满一树碎玉琼屑，歪得更加厉害，支撑树干的石柱也是新凿的。晚风中香气馥郁，怆然冷冽。陂泽殿门窗洞开，姑娘们衣着华丽，三三两两地聚在一起，饮茶低语。也有凭窗而望的，见我在院中闲逛，先是露出诧异之色，然后远远行礼，笑意自矜而宁静。

我抚着老槐粗粝的树干，叹息道：“我和锦素就是站在窗前，对着这棵老树，彼此探问。直到知晓对方都出身寒微，这才放心交谈。我和锦素还在陂泽殿念过《诗经》中的《甘棠》。‘蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇’，倒像是在说这棵树呢。”说着轻拍两下，微笑道，“怨不得书中说，‘思其人犹爱其树’[200]，若没有这棵树，我和锦素也不能熟识得这样快。”

芳馨有些感伤：“于姑娘都去了三年多了。”

我没有理会她，接着道：“后来启姐姐来了，借了锦素一枝珠花戴着。采薇妹妹也来了。再后来，易珠妹妹也想过来说话，恰巧陆——皇后到了，只得作罢。”

芳馨微笑道：“姑娘记得清楚。”

我在袖中暗暗屈指，当年一道选女巡的女孩子中，邢茜仪和史易珠入宫为妃，启春和谢采薇嫁为人妇，嘉秬和锦素早已去世，封若水随父流放。多年来一直在女官之位上的，只有我一人。而当年将我选入宫的陆贵妃，数月之前已被我逼迫致死。

透过茂密的枝叶和花簇，遥望殿中烛火摇摇，年轻娇美的容颜灿若繁花。

芳馨说我长大了。不，她错了。我从没有长大过，我一进宫，就是这么老的。

咸平十八年四月初二，照旧在延襄宫的陂泽殿选女巡，由昱妃邢茜仪主持。听闻封羽的女儿封若水气度沉稳，对答如流，众人无不心悦诚服，于是昱妃做主，选了封若水为华阳公主的侍读女官，并在两日后封为正七品女史。

从小书房回到玉茗堂，天色还早。几个小宫女在二楼的小亭里逗猫儿玩耍，小钱领着小内监掌灯，我闲来无事，就捧着茶看玫瑰。花圃中挤挤挨挨地种了红黄白三色玫瑰，界限分明，柔靡端庄。芳馨在一旁拿小瓢浇花，一面笑道：“知道姑娘今年要回宫，颖妃娘娘命人阔了花圃，又添了黄白色的，这会儿开了花，果然比先前只有红色的时候好看。”

我摘下一朵黄玫瑰小心翼翼地别在发髻上，笑道：“这就是颖妃的细心之处了，连姐姐也比不上。”

芳馨直起身子，笑道：“姑娘戴着很好看，可每日摘一朵戴着。”

轻轻一嗅，指尖有淡淡的幽香：“我去定乾宫不好打扮得太娇艳，你们摘了花给粲英宫送去就好了。”

芳馨道：“婉妃娘娘那里多少好东西，哪里会戴这个？”

我旋身往秋千架上一坐，淡淡道：“我只尽我的心意，戴不戴由姐姐自己。”顿了一顿，仿佛下了很大的决心，不情愿地问道，“我有些天没去粲英宫了，姐姐好么？”

芳馨笑道：“今天一早，奴婢去粲英宫请安，谁知婉妃娘娘还没起身，一问才知道，娘娘刚从定乾宫回来，正补眠呢。奴婢听小莲儿说，近一个月来，婉妃娘娘总有十——”