第一章

练月最近经常看到那个女孩。

女孩穿着一条桐花染就的淡紫长袍，披着一头乌黑的长发，眼睛像潭水一样漂亮，鼻子小巧秀丽，嘴唇像花瓣，手脚纤长柔软，像春天的紫色的柳树枝。

女孩怀里揣着一个包袱皮，每日都会来街口，或站着或蹲着，一待就是一整日。偶尔离开一会儿，也会很快再回来。

练月的摊位摆在街口，是很热闹的一个地方。

顺着街口往前走百十来步就是城门。城墙下的宽阔空地上挤满了乡下来的小贩。有帮人跑腿送书信的，有挑担买瓜果蔬菜的，有豆腐车，有馄饨摊，有嬉闹打闹的孩童，有风尘仆仆的旅人……

顺着街口往里走，是一条并不宽阔的小巷，但因地处城门要道，长街两侧也摆着各种小摊，有卖包子的，有卖布的，有卖鸡鸭鱼羊猪肉的，有扎风筝的……

人来人往，热闹非凡，谁也没注意到这个女孩，只有茶铺的伙计出来揽客时，会跟她闲扯两句，问她要不要进去喝茶。女孩大约没什么钱，总是摇头。

隔壁卖布的蔡婆闲来无事跟练月闲扯，说这女孩八成是来寻亲的，来了之后，发现亲人不知所踪，她无处可投，一时之间也不知道去哪，便只好守在这里，碰碰运气。

第六日，对面茶铺来了一个拿剑带斗笠的男人，女孩眼前一亮，立刻跟着他进了茶铺，很快又被茶铺的伙计推搡了出来。

女孩也不恼，继续在那站着，等黑衣男子出来之后，她就尾随了上去。

男人被女孩缠得不耐烦了，拔剑吓唬她，女孩这才停下步子不追了。

女孩又回到了街口站着。

练月发现女孩只要看到带刀或者带剑的人，就追在人家屁股后面跑。

蔡婆说，这女孩的亲人八成是个剑客什么的。

太平城位于沛国最北端，往北穿过群山就是炎国，往西渡过盈河就是夏国，往东边和南边走才是沛国。太平城地处三国交界，法度松弛，城中藏匿了来自各诸侯国的亡命徒。剑客、杀手、盗匪、妓|女、死囚犯。练月想，这个小姑娘想在这个龙蛇混杂的地方打听一个剑客，那可难得很呢。

如此过了半个月，女孩还没走。

练月对这女孩产生了很浓烈的好奇，她几次放下手中的刻刀，想上前去问点什么，但又都忍下了这个冲动。算了，多一事不如少一事，她想。

结果有一天，这个女孩就主动走到了她的摊前。

女孩从摊架上拿起一个巴掌大的金蟾木雕，来来回回的看了一会儿，放下，接着又拿起一个带斗笠的剑客木雕，翻来覆去地看，看完问她多少钱一个。

练月不动声色道：“你手上拿的那个五十文。”

女孩撇了撇嘴，放下了，又看向她手中正在雕的兔子和刻刀：“你很会用刀。”

练月笑了笑：“生计所迫。”

女孩又道：“这东西有人买吗？”

练月耐心与她周旋：“你在这站了半个月，你觉得有人买吗？”

女孩道：“我数了数，这半个月，你只卖出去了七件，最大的一件卖了两钱银子，两件稍微小点的卖了一钱银子，其他的都是五十文，半个月，你总共入账六钱。”

练月觉得这女孩有点意思，她笑道：“做生意嘛，总是这样，有盈有亏。”

女孩道：“除掉成本，你一个月能挣一两吗？”

练月看着她：“你是官府的人？”

女孩摇了摇头。

练月道：“那你问这个做什么？”

女孩道：“我只是在想，这个东西既然赚不了钱，你为什么还肯做？”

练月知道她话中有话，就顺着道：“那你想到为什么了吗？”

女孩压低声音道：“这个生意只是你的掩护，你其实是个杀手。”

女孩说得又认真又严肃，练月被她逗笑了：“这个说法倒是蛮有趣。”

女孩进一步逼问道：“难道不是么？”

练月摇了摇头，不再理她，而是继续雕自己的兔子。

女孩仿佛认定她是个杀手，固执的很：“我没有开玩笑，我需要一个杀手，我有钱，我请你帮我杀一个人。”

练月握刻刀的手顿住了，这下她全明白啦。这女孩不是寻亲的，这女孩是来找杀手的。这一点不奇怪，太平城这么多亡命徒，亡命徒不怕死，而大郑各诸侯国的上层贵族最爱的就是这些不怕死的人。贵族们频频造访太平城，或者频频派人来造访太平城，为的就是这些隐藏在太平城中有能力又不怕死的亡命徒。

奇怪的是这女孩为什么孤身一人来这找杀手，而且还用这么笨的方法。她既然知道要来太平城找杀手，应该会有一些门路的？

但练月还是把自己的疑问压了下去。一个杀手，好奇心太重，不是什么好事。

练月放下刀，上上下下的将女孩打量一番，看她衣服的料子和打扮，应当不是来自什么大富大贵人家，于是道：“你知道请一个杀手需要多少钱么？”

女孩紧了紧包袱皮，脸上依然是那种固执和笃定：“我有钱，我请得起。”

练月偏着头瞧她：“你有多少钱？”

女孩道：“这个你别管，你只需告诉我，请你需要多少钱？”

练月不知道这女孩跟什么人有什么深仇大恨，要这么执着，但她的执着很动人，只是太小了，她不跟小孩子做生意，她想让她知难而退，于是道：“我听街坊邻居议论，说这城里的杀手杀人，按人头算，一个人头至少也得准备五百两银子吧。”

女孩的脸“唰”地一下白了。

练月道：“小姑娘，杀人可不是闹着玩的，还是赶紧回家吧。”

只是一瞬间，女孩就做好了决定，这决定让她自己都害怕起来，但这害怕却无损于她的决定，反而让她更坚定。

她脸色苍白，但眼神坚定：“五百两银子，这是你说的。”

练月一惊，觉得这女孩可能误会了什么，正要开口解释，女孩却没给她机会，而是转身跑了。

练月无奈的摇了摇头。

原本以为这就是结束，结果没过几天，女孩又来了。

女孩仍是几日前的那副打扮，她什么都没说，直接递过来一叠纸。

练月只瞥了一眼，就知道女孩递过来的是什么。那是银票和画像，她做杀手这么多年，对这个动作太熟悉了，但她没接，她低头继续刻自己的木雕。

女孩见她不接，便绕过摊架，在她脚边蹲下，见她丝毫不理会自己，便揪了揪她的裙摆。

练月没办法继续忽视她，便给了点反应，瞧了她一眼。

两人对上目光之后，女孩眼中忽然闪出了一种炙热的光芒，她开始说话了，不像之前的固执和平静，而是带了一些无法掩饰的激动：“他叫刘元安，是个读书人，家境贫寒，刚来临安时，连饭都吃不起，我爹娘可怜他，留他在药材铺里帮忙。再后来，他娶了我姐姐，入赘到我家。我家经营着一家药材铺，虽不是什么富贵人家，但日子过得倒也不清贫。他要继续读书，全家人都支持。爹常说，士农工商，商人在最底层，而读书人在最上面，爹希望他能读出一点成绩来，借此来拔高门楣。后来他心想事成，凭借一篇《太平赋》得到了丞相的赏识，做了他的门客。自从之后，性情大变，动辄就打骂家姐，爹娘若是说他两句，他连爹妈都一块打骂，我觉得这样下去不好，可姐姐又不愿意跟他分开，就一直忍着。直到有一天，他酒后闯进我房间，对我施暴，幸好姐姐及时发现，姐姐救了我，可自己却被他失手用灯台打死了。爹娘闻声赶过来，他一不做二不休，将爹娘也打死了。他本想将我也打死，但他喝醉了，没有我跑得快。我跑出去之后去报官，可官府畏惧丞相的权势，最后把这案子当个悬案结了。案子结了之后，他没敢在临安待下去，便一路北下。我跟了他一路，中间有几次差点跟丢，好在老天怜我，我数次又跟他撞上。我一路跟他到太平城，见他交了名帖，进了平昌府，才出来的。”顿了顿，“三条人命，这是血债，我一定要让他偿还，请姑娘帮我。”